подряд, я даже не надеялся.
– Лучшие инженеры и отсутствие реальных соперников, в этом был наш секрет. Зимняя серия азиатской ФР2 не так уж и популярна. Большинство сильных пилотов в это время отдыхают.
– Не скромничай.
Максим поклонился в знак благодарности.
– Да, тебе наверняка хотелось бы отдохнуть, но пора браться за новую работу, – сказал Минг.
– Отдых мне не так интересен, куда интереснее заняться чем-то интересным.
– Какая ужасная фраза с точки зрения литературного языка.
– Правда не всегда красивая, но всегда правдивая.
– Прекрати это, – Минг невольно улыбнулся. – Скажи, какие у тебя отношения с Викторией?
– Хотелось бы сказать, что «обычные», но думаю, что она меня недолюбливает.
– Вот это вряд ли. Она уже утомила меня своими вопросами о том, когда ты вернешься.
– Это странно, ведь она сама захотела, чтобы я уехал.
– Это было импульсивное решение. Так бывает. Тебе нужно научиться лучше понимать ее. Только так ты сможешь стать хорошим помощником.
– Похоже это будет не просто.
– Да, Виктория непростая женщина. Очень напоминает свою мать, – Минг снова улыбнулся. – И при этом жесткая и целеустремленная прямо как я.
– Не думаю, что она жесткая.
– Споришь со мной? – Минг со злобой в глазах посмотрел на Максима.
– Простите, – Максим извинился и наклонил голову, а Минг начал смеяться.
– Я шучу, научись уже читать людей, это очень полезная черта.
– Мне проще общаться с открытыми людьми. Как говорят «горькая правда лучше, чем сладкая ложь».
– Да, а еще говорят «честные люди живут только в ваших мечтах».
– Никогда не слышал о таком.
– Да, я сам придумал это, только что. Ладно, вернемся к моему вопросу. Между вами точно ничего нет?
– Кроме ненависти? – Максим улыбнулся.
– Тоже пробуешь шутить? Пока получается так себе. Ладно, от таких как ты и она правды не услышишь.
– Я-то как раз говорю правду. Между нами ничего нет и отношения у нас так себе. Может быть из-за того, что я её не понимаю. Но едва ли я когда-то смогу её понять до конца. Она ведь никого не подпустит к себе.
– В этом есть доля правды. Её мать я так и не понял. Хотя, возможно, мы просто дураки с тобой и там все очень просто, а мы не видим очевидного.
– Возможно.
– Итак. В этот раз у тебя есть выбор. Ты можешь принять участие в весенней серии ФР2 или отправиться дальше помогать Виктории.
– Непростой выбор, – Максим едва заметно улыбнулся.
– Не переживай, я не обижусь. Не обязательно выбирать Викторию, чтобы угодить мне. Ты отлично поработал, и можешь снова вернутся к гонкам.
– Что ж, тем не менее, я, пожалуй, выберу помощь Виктории, – ответ весьма удивил Минга.
– Значит между вами все-таки что-то есть.
– Нет, но, во-первых, нужно заканчивать то, что начинаешь, во-вторых я все еще недостаточно выразил свою благодарность.
– Не стоит, думаю ты уже давно мне ничего не должен. Я поверил в твой талант и еще не разу не пожалел.
– Спасибо за доверие. Весенняя серия не так уж и важна для получения очков в лицензию или для дополнительного престижа, так что её можно пропустить, сейчас всех больше интересует старт сезона ФР1, это тоже одна из причин моего решения.
– Что ж, звучит разумно.
– Мистер Икс точно не понадобится на гоночной трассе?
– Ты же знаешь, что это собирательный образ. У меня есть один молодой китайский пилот на примете. Как раз хочу его опробовать.
– Что ж, тогда все идет по плану.
Глава 8
2 этап, Испания, Мадрид, Первая практика
Как и в первый раз, Максим встретил Викторию в аэропорту, после чего они сразу сели в автомобиль и тронулись с места.
– Куда поедем? – спросил Максим.
– На трассу, знаешь где она? – ответила Виктория, смотрящая в окно.
– Да, конечно. Желаете куда-то заехать перед этим?
– Нет, у нас и так нет времени, сразу едем туда.
– Как скажете.
– Помнится ты говорил, что работаешь на меня, а не на моего отца.
– Так и есть.
– Почему же ты уехал и оставил меня одну?
– Это было ваше желание, вы разве не помните? – Максим старался быть максимально невинным.
– Даже если у меня и было такое желание, это не значит, что ты должен сразу ехать к моему отцу. Я даже не могла связаться с тобой, так что твои слова не более чем ложь.
– Приношу свои извинения, я подумал, что вы не хотите меня больше видеть, – на самом деле Максим не думал об этом, а просто исполнил приказ Минга, что действительно шло в разрез с его словами о том, что он работает на Викторию, именно поэтому он вернулся, чтобы сдержать свое обещание.
– Снова решил за меня, похоже, это твоя главная проблема.
– Больше этого не повторится.
– Чего именно? Собственных решений или пропажи на целый месяц?
– Как минимум второго. Первое обещать не могу, ситуации могут быть разными.
– Неужели. Ладно и на том спасибо.
Пока Виктория читала журналы, Максим молча вез её на трассу и вот наконец они остановились у служебного входа.
– Сиди тут и жди пока я все не закончу, – сказала девушка и открыла дверь.
– Конечно, – ответил Максим и заглушил двигатель.
Виктория сразу отправилась ко входу, где её остановила охрана.
– Меня зовут Виктория Минг, у вас должен быть попуск для меня.
– Сейчас проверю, – охранник изучил список. – Нет, таких имен нет.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– Этот проклятый идиот! Можете позвать сюда Натаниэля Триаля, он уже должен быть здесь?
– Да, он действительно здесь, но позвать мы его не можем.
– Почему?
– Мы охраняем вход.
– Ясно, очень важная работа. И что прикажете мне делать?
– Вон телефон, – охранник указал на него рукой. – Можете позвонить в боксы. Номер 18.
– Ясно, большое спасибо.
Раздраженная Виктория пошла к телефону и начала звонить. Лишь на третий раз ей ответил один из механиков. Она оборала его и сказала, чтобы Натаниэль немедленно подошел к входу.
В этот самый момент Натаниэль был на трассе, но механик побоялся спорить с Викторией. Вместо этого он взял табличку с номером Натаниэля и добавил на неё надпись «Pit», после чего показал табличку проезжающему мимо Триалю. Тот, увидев сообщение, свернул в боксы в конце круга.
– Что случилось, спросил он, сняв шлем.
– Та китайская женщина…простите…я забыл, как её зовут. Она позвонила и сказала, чтобы вы подошли в ходу.
– Зачем?
– Я не знаю.
– Проклятье…пропуск.
Натаниэль вылез из машины и неспешно отправился к служебному входу. После последних событий в его жизни он немного забыл про Викторию и про
