щелей полез, как вон на дамбе уже видели… И в эфире только эти гостёвские клекотания, типа тех, что серв издавал. Или скрежет, как от глушилки. Там на западе местные военные тоже чё-то без красной угрозы как-то малость деграднули умом… И, короч, подумали, что это бурятские шифровальщики между собой обмен секретными данными ведут. На бурятском. И что это наша десантура уже около белого дома высаживается с дымовой завесой. Им, дебилам, на слух что русский, что бурятский, что китайский — почти одно и то же.
— Прям уж так и одно? — Девушка вполне справедливо не поверила в байки болтливого бандита. Но не стала спорить дальше, а поинтересовалась: — А ещё кто-нибудь выходил на связь? Другие страны какие-нибудь?
— Ага. Китайцы на индусов подумали. Что это один из их языков. Их же там до едрёной матери в этой Индии… Но круче всех Корея выступила. Которая северная. Эти вообще без палева с козырей зашли — сразу по японцам отбомбились. Чисто так — на ход ноги. Правда, тоже почти ничего не долетело. Поплавилось… Да вот как эти танки — ещё на взлёте или где-то над морем.
— А корабли дальнего плавания… Космонавты… Которые настоящие… — Равнодушно воспроизвёл индикатор мои мысли. — С ними что…
— А вот щас может как раз и узнаем! — Усмехнулся старик. — Алиска! Ты до самого ЦУПа хочешь всё время вдоль канала идти?
— Да. А то заблудимся по сумеркам. Только спускаться больше не будем. Там впереди таких пересечений всё равно больше нет.
Я решил, что пора уже уточнить давно назревшее сомнение:
— ЦУП… Это же Центр Управления Полётами… Правильно понимаю…
— Ну да, правильно. Он же в Королёве. Как и весь остальной Роскосмос. — Кивнула девушка. — Был…
— И что там… Теперь… — Пробубнила коробка индикатора.
— Увидишь… Вон там проволоку разрежь. Вроде меньше всего намотало.
Пока я щёлкал колючку, соединив штык и ножны, Алиса бдительно оглядывала шоссе в обе стороны.
А Молот опять заскучал:
— А вы вот, молодёжь, как думаете — гости, они чё, правда из космоса? — Сейчас, когда я пригнулся над спиральными заграждениями, он смотрел с моей спины прямо в тёмное небо. Без привычного зарева со стороны столицы за прозрачными облаками уже были видны первые звёзды.
— Не уж точно не из Северной Кореи. — Пожала плечами Девушка.
— А профессор что на этот счёт говорил?
Покосившись на Алису, я заметил, что она перестала недовольно хмуриться. С её приёмным дядей у девушки явно были связаны только хорошие воспоминания. И старик об этом наверняка догадывался. И ещё он наверняка знал, что она очень любит лишний раз поумничать.
Поэтому Алиса легко приняла его пас:
— Говорил, что межзвёздные путешествия крайне маловероятны. По крайней мере, для кого-то, кто похож на человека. Космос — это совсем не наша среда обитания. Расстояния и время — тоже не в наших масштабах. Космическая радиация… Пыль…
— Пыль?
— Вакуум не такой уж и пустой, как кажется. По крайней мере, если передвигаешься по нему с околосветовыми скоростями. — Сейчас она опять явно повторяла чужие фразы. Обычно я таких менторских интонаций от неё не слышал. — Если даже на миллион километров попадётся хотя бы одна пылинка… Хотя бы даже просто несколько молекул… То кинетическая энергия от такого столкновения разнесёт звездолёт на атомы.
Я бы поспорил с такими смелыми утверждениями. Но мне было интереснее направить эту околонаучную беседу немного в другое русло:
— А откуда они тогда взялись… Какие-нибудь ещё версии есть… — Отвлёкшись на секунду от работы, я снова активировал индикатор.
— Да! — Поддержал меня старик. — Больше Михаил ничего не предполагал? Ну раз уж дальний космос для человеков закрыт.
И Молот и я терпеливо ждали ответа. Но когда пауза затянулась, я оглянулся.
Алиса почему-то нахмурено смотрела на карман с индикатором:
— Слушай… Я тут подумала… Это конечно хорошо, что ты теперь можешь вот хотя бы так говорить… Но вдруг за этой штукой кто-то придёт? Как за мясорубкой.
Пока я думал над ответом, говорящая голова подала голос:
— Алиска дело говорит, молчун. Это всякий мусор типа печек гости игнорируют. Они у них, наверное, типа отходы производства. Но какие-нибудь мало-мальски сложные фиговины сервы быстренько обратно прикарманивают. Сам же видел.
— Но… Это вроде бы вообще не гостинец… — После нажатия кнопки я напомнил о реакции кота, указав на рюкзак девушки. Точнее, о её отсутствии. —
— Вроде бы… — Задумчиво протянула Алиса и заглянула в рюкзак, внутри которого Баз, судя по всему, всё так же безмятежно дрых. — А вдруг за ним придёт не серв, а тот человек в чёрном, про которого вы рассказывали?
— Один раз Максик его уже воткнул в жир ногами! Справитесь и во второй! Да он тут после своих стерильных небоскрёбов в первом же болоте увязнет!
Не смотря на эти бодрые интонации старика, девушка продолжала с сомнением хмуриться:
— А вдруг он придёт не один? Ты говорил, что он из своего оружия голову этому лысому снёс на раз-два.
Расставаться с такой полезной вещицей было, конечно, жалко. Но, помня всё то, что я увидел за неполные сутки, я был вынужден признать обоснованность её опасений.
— Молот…
— Чё, Макс?
— Сколько времени прошло после того, как мясорубка начала работать в вашем лагере…
— Да кто ж… Ну хотя… Вечером вчера в баню почти все намылились, да там и остались, как вы видели… А серв притопал следом за тобой, с утра. Получается, часов двенадцать примерно?
Я обернулся обратно к Алисе. И, после нажатия кнопки, коробка озвучила мою идею:
— Давай спрячем индикатор где-нибудь рядом с тем местом, где остановимся… И если никто не заберёт его с утра… То оставим себе…
С сомнением подвигав поджатыми губами, она всё-таки кивнула:
— Только не слишком сильно прячь. Просто прикрой, чтобы случайно кто-нибудь не нашёл.
— Договорились…
Когда с проволокой было, наконец, покончено, мы быстро спустились от шоссе обратно на берег пустого канала. Вокруг по-прежнему был только медленно погружавшийся в ночь заповедный лес Лосиного острова. «Подмосковная тайга». Старинные сосны, которые, наверное, помнили ещё Кутузова и Наполеона, возвышались по обе стороны от двойного бетонного ложа, по краю которого мы шагали. И реликтовые гиганты слегка поскрипывали самыми верхушками на тихом ветру. А птицы продолжали там разворачивать свои вечерние серенады на фоне разгоравшихся звёзд. В такой сказочной атмосфере даже старый бандит предпочитал помалкивать.
Примерно за час мы добрались до места, где канал резко поворачивал на северо-запад. И здесь певчие голоса леса неожиданно пропали.
— Всё… — Алиса, которая шла впереди, резко остановилась. — Полоса началась.
