— Нет, они не порваны, — сказал он с удивлением, — просто их концы уходят из измерения… Но ведь и это невозможно?
— Невозможно. — Суинни изумленно моргнул, — И это тоже невозможно.
Вессаэль нахмурился, видимо, о чем-то уже догадываясь. Я тоже имела кое-какие соображения на этот счет, хоть и не была полуторатысячелетним магом. Просто некоторые интересные совпадения наводили на не менее интересные мысли. Три недели назад здесь случилось некое возмущение силы, как раз в то время, когда нас, как котят за шкирку, вышвырнуло из собственного мира. А теперь выясняется, что местные струны уходят в другое измерение. И Сииргеля с тех пор никто не видел… Занятно, правда? Уж не к источнику ли всех наших бед мы сейчас приближались?
Дорога вильнула в последний раз, и мы вышли на высокий скалистый берег, с которого открывался великолепный вид на море. В нескольких десятках метров над водой, на скалах, почти на самой их кромке, возвышалось кольцо замшелых менгиров, окружавших алтарный камень. То самое место силы острова воздушных, куда мы и шли. А недалеко от него, почти на границе леса… Н-да, если это и было источником наших бед, то явно уже неопасным.
Открывшееся зрелище поражало до оторопи. Даже Вессаэль захлопал глазами не хуже Ассиля, увидев свежую кучку мелкого щебня недалеко от стоящих камней. Развалины Вессаэлевой башни по сравнению с этим гравием выглядели почти новыми. Что же здесь должно было случиться, какие силы понадобилось выпустить, чтобы вот так перемолотить это жилье? И где сам маг?
Мысль, похоже, посетила всех одновременно, по крайней мере, к развалинам мы рванули так, словно кто-то невидимый дал нам старт. Только вот я позорно сошла с половины дистанции — мне внезапно захотелось посмотреть на менгиры. Прямо сейчас, срочно и неотложно. Просто-таки немедленно. Будь сила этого желания поменьше, я, может, ничего и не заподозрила бы, а так — очень насторожилась. Ну не типично для меня было такое вот неуемное хотение, когда были дела поважнее. И мысль об этом подействовала не хуже ушата холодной воды. А вот не пойду туда! Назло не пойду. По крайней мере, не сейчас точно.
Я развернулась и пошла обратно от камней, до которых уже почти добежала. С явным трудом, борясь с собой, но все-таки пошла. Ребятки, деловито копошившиеся в развалинах, мои странные маневры даже не заметили. И именно из-за того, что вместо прямой дороги я начала выписывать странные петли, нашла тело, лежавшее на полпути между бывшей лабораторией и хенджем. Изуродованное до полной неузнаваемости, совершенно не первой свежести, да еще и погрызенное местным зверьем. А засохший кровавый след, тянущийся в сторону камней, говорил о том, что этот обломок человека приполз именно оттуда. Сам! Поза, в которой он лежал, не оставляла никаких сомнений. Лучше бы я такого никогда не видела.
Мысли эти пролетели в голове за секунду первого ступора, а потом я заорала. Нет, не так. Я ЗАОРАЛА.
Все оказались рядом чуть ли не мгновенно. Так же мгновенно были приняты необходимые меры. Меня оттащили от тела, над которым я застыла, словно древняя плакальщица, и заткнули. На этот раз обошлось без пощечин, видно, вспоминая о судьбе Тавеля, на это никто не решился. Зато сьеррин бросил какое-то заклятие, и я буквально подавилась собственным воплем, вернув в мир благословенную тишину. Новая грубость по отношению ко мне подействовала не хуже оплеухи. От возмущения я мгновенно пришла в себя и задышала почти нормально:
— С-спасибо.
Разумеется, спасибо. Не очередной же идиотский скандал мне было сейчас устраивать? Ну не настолько же я дура, со второго раза элементарные вещи понять могу, особенно когда вовремя успокоят. Хотя бы относительно.
Сьеррин только кивнул, и сдав меня на попечение Ассиля, которому сейчас тоже было не особенно хорошо, галопом унесся обратно, туда, где уже деловито возились Тавель и Суинни. Борясь с подступающей тошнотой, я быстренько отвернулась от этого зрелища. И обонялища, кстати, тоже. Так мы и сидели рядком с «братишкой», внимательно пялясь в ту точку, где море сливалось с серым небом островов, безуспешно пытаясь унять дрожь и стараясь ненароком не обернуться. Чтоб опять не расстроиться.
Минут через пять за спиной раздался негромкий хлопок взрыва, и непроизвольно оглянувшись, я увидела, что тела уже нет, а на его месте осталась лишь небольшая воронка обугленной земли. Так, понятно… То, что когда-то было даном, получило, наконец, огненное погребение. Троица «следователей» приближалась к нам со скорбно-озадаченными лицами. Бард нес в руках чужой меч.
— Это Сииргель? — задала я риторический вопрос, просто чтобы не молчать.
И получила неожиданный ответ от Суинни:
— Нет, это Кссаэль, один из наших. Солнечный.
— Солнечный? — я удивилась несказанно, — а он-то сюда как попал?
— Видимо, чтобы помогать Сииргелю с энергией, — свои пояснения сьеррин сделал просто непередаваемым тоном.
— Что, подозрения подтвердились? — спросила я его, — Наши неприятности родом отсюда?
— Пока не совсем, но многое говорит за это, — согласился воздушный.
Остальные тоже покивали с пониманием — сложить два и два не так уж и трудно, а дураков здесь не было.
— Но зачем? — Лишь Ассиль все еще не мог до конца прояснить для себя ситуацию.
— Зачем — как раз понятно. А вот почему — пока не знаю. — Ошарашив всех этой фразой, Вессаэль повернулся в сторону менгиров. — Придется прогуляться к камням. Все остальные ответы, похоже, именно там.
— Э-э, не советовала бы, — рискнула влезть я, — мне это место не нравится. Вернее, наоборот, нравится как-то уж слишком сильно. Навязчиво даже. А вот это мне уже не нравится.
— Понимаю, — процедил задумчиво Вессаэль, с прищуром глядя на застывшие вертикально камни. — Еще кто-нибудь это чувствует?
Три почти одинаковых пожатия плечами были ему ответом.
— Что ж, значит только я и Инесса… — Сьеррин встряхнул волосами, выходя из задумчивости, — Получается, нам с ней и идти.
— Наоборот, — не согласился Тавель, — Как раз вам в таком случае ходить туда не стоит. Пойду я.
— Вряд ли ты что-нибудь узнаешь, если приглашают именно нас с ней, — в свою очередь возразил Вессаэль.
— Но мы с Тавелем можем хоть посмотреть, что там и как. — Влез в обсуждение Суинни, а энергичный кивок Ассиля подтвердил, что и он не собирается оставаться в стороне.
— Значит, идем все, — прервала я готового возразить сьеррина, — не пререкаться же тут до завтра?
На меня посмотрели как на полоумную и… согласились. А что еще оставалось? Разве что действительно стоять тут до середины следующего года, обсуждая, у кого этот визит выйдет лучше и плодотворнее.
К менгирам подходили очень осторожно. Каждый прислушивался к месту всеми чувствами, включая данные даром, но никакой новой опасности упорно не обнаруживалось. Честно говоря, трое данов не чувствовали вообще ничего, если не считать незамкнутых струн. И только мы с Вессаэлем понимающе переглянулись, дойдя до границы круга, но все еще не решаясь ее переступить.
