девушка готовить научилась. Сначала, конечно, верхом кулинарных навыков была яичница, но со временем мама стала всё чаще на ночных сменах пропадать, чтобы себя и дочь прокормить да одеть, и Ане пришлось бо́льшим изыскам учиться.
И, чего уж там, научилась. Только услышав от Пчёлкина тогда это… предложение, вдруг захотелось хохотнуть коротко. Почти что нервно.
— Ты, что, голоден?
— Не стал бы предлагать, Анюта, если бы не хотел есть, — заметил резонно Пчёлкин и оттолкнулся, наконец, от стола, на который опирался. Подошел к девушке и, улыбнувшись мягко, взял из её рук огурцы и помидоры для салата.
Девушка толком не сопротивлялась, только на Витю посмотрела, словно явно сомневалась в его вменяемости. Так, что, быть должно? Или Пчёлкин прикидывался?.. Она назад сырые волосы откинула и сказала, ощущая онемение кончика языка:
— Вниз по улице есть бистро.
— Там та ещё отрава, — скривился Пчёла. Отвернулся, вымыл овощи, а сам понял, что его, по сути, очень культурно послали. За дверь выставили. — А так домашнего хочется…
Слова его прозвучали, как намёк, который понять бы смог даже совершенно бестактный тупица. Аня поджала губы, словно думала, как на слова Пчёлкина ответить поострее, но потом вдруг выдохнула, смиряясь. Сама не поняла, почему сдалась так быстро, но убрала последние две луковицы на стену холодильника, освобождая руки, и достала сковородку со вчерашними свиными котлетами.
Посмотрела на Пчёлкина, который едва ли мог не улыбаться, и предупредила, с напускной хмуростью покачала головой:
— Помогать мне будешь.
Витя кивнул, готовый лобстера сварить. Взялся за овощи и под чутким руководством Князевой, что на стол стала накрывать, свой вчерашний ужин разогревать, принялся нарезать летний салат, лишь изредка с ней ладонями, локтями и взглядами сталкиваясь.
Захотелось глубже дышать.
После обеда на мойке сохли тарелки, столовые приборы. Анна протирала стол, собирая с него крошки от хлеба, а Витя прошелся к дивану. Поставил на тумбочку слева от себя две чашки: одну — с кофе, вторую — с черным чаем и лимоном. Пчёлкин откинулся на мягкую спинку, посмотрел в окно, из которого с его ракурса ничего, кроме голубовато-синего неба, не было видно.
Было спокойно. Так же ощущались беззаботные выходные в детстве за городом — такие, о каких Пчёлкин уже забыл совершенно.
Князева стряхнула мелкий мусор по типу крошек в раковину, промыла и выжала тряпку. Потом вытерла руки и огляделась по сторонам, словно впервые оказалась в квартире, снятой Беловым для неё, словно что-то в ней вдруг изменилось.
Анна поправила волосы, что при необычно сильной для июня жаре высохли почти, и поняла, что ощущения её не обманули. Да, что-то изменилось. Если говорить совсем точно, то речь шла о количестве человек в гостиной.
Пчёлкин на диване сидел, и не собираясь уезжать. Хотя продукты принёс на ближайшие трое суток, даже умудрился поесть. По сути, ничто не держало его. Или же?..
Анна почти успела додумать мысль… довольно самоуверенную, но быстро себя одёрнула; ей и без того было, чем себя потакать перед сном.
Князева сделала шаг к дивану и, когда опустилась справа от Вити, обрадовалась, что ноги выдержали вес собственного тела, не вывернулись в обратную сторону, роняя саму Аню на пол.
Она едва ли успела на Пчёлу, на затылок его посмотреть, как мужчина взялся за чашки. Протянул ей кофе, от которого у Анны уже малость двоилось в глазах по утрам.
Князева улыбнулась натужно, чуть голову склонила и приняла кружку с нарисованной на ней лошадкой с шерстью какого-то неестественного цвета.
— Не поздновато для кофе? — спросил у неё Витя. Чуть подвинулся вправо, к Ане, совсем малость сокращая между ними расстояние, что почти что незаметным осталось.
Девушка усмехнулась, посмотрела в дымящуюся гущу:
— Я всегда его пью.
— Значит, кофеманка?
— Вынуждена, — снова усмехнулась Анна и только через секунду поняла, как прозвучало её слово. Она заметила боковым зрением, как рука Вити в локте напряглась, и на Пчёлкина посмотрела. Он выразительно приподнял бровь в ясном Ане вопросе.
Князева цокнула языком на саму себя и пояснила всё-таки Пчёле всё:
— Чай больше любила в детстве. Как минимум потому, что мама запрещала пить кофе раньше четырнадцати лет; вредно, говорила, хотя сама постоянно себе заваривала. Но, когда я стала комнату у старой пары в Риге снимать, то поладила с новыми соседями. Завтракали и ужинали вместе, иногда обедали. И мне хозяйка часто чай заваривала. Такой вкусный!..
— Что за чай?
Витя размял плечи, чуть ими повёл, и тогда его рука коснулась локтя Анны. Жест почти мимолетный, но Князева его заметила — а как иначе, если после этого «случайного» движения кожа горела?..
— Зелёный. С мёдом и липой. Я только его теперь пить могу. Остальные невкусные.
— Так, а что не заваришь?
— Нет в Москве такого. Только в Риге видела.
Пчёлкин задумался, посмотрел в свою чашку, словно после слов Аниных и ему другие чаи, кроме этого восхваленного липового сорта, стали отвратительны. Чуть глотнул горячего чая, который пить при жаре июньской было глупостью; цитрус отдал на языке легкой кислинкой.
— Значит, кофе — как… — он почти перед лицом Анны защелкал пальцами, подбирая нужное слово, и девушка с усмешкой безобидной, что стала привычной при их разговорах, подсказала:
— Альтернатива. Да.
Пчёла воздух ртом схватил, а потом улыбнулся одними уголками губ. Девушка хмыкнула, когда Витя чуть плечом её толкнул, словно за излишне богатый словарный запас подколоть думал, и, конечно, заметила, как замерла рука бригадира на его колене в каких-то сантиметрах от её же ладони.
Будто коснуться хотел.
Она одёрнула себя почти сразу, словно такие смелые мысли обжечь могли. Вместо того сделала глоток кофе. Участившийся пульс, с которым дышать было тяжело, списала на дрянь из пакетов, размешанную кипятком.
А Пчёла огляделся, отмечая взглядом изменения, какие претерпела квартира на Скаковой за три недели Аниной жизни в Москве. Особенно в глаза бросилось увеличившееся в разы количество живых растений на тумбочках, кофейном столике. Ещё Витя на полках заприметил фотоальбом, — тот самый, видно, про который Белый у сестры в «Домодедово» спрашивал — и книги, количеством которых мог похвастаться не каждый коллекционер; чертовы классики, писавшие на непонятных Пчёлкину языках, расположились чуть ли не на каждой горизонтальной поверхности.
— Давай во-он туда полочку прикрутим, — предложил Витя, пригубив чай. Именно пригубив — пить, глотать такой кипяток казалось невозможным. Анна отвела взгляд от ресниц Пчёлкина, длине которых могла позавидовать любая девчонка, даже она сама, и посмотрела, чуть поморгав глазами, куда указывал мужчина.
— Зачем?
— Книги складывать, — пояснил он и снова, сделав осторожное движение
