численность, перед подготовкой к решающему бою.
Маг поднял палец, обращая внимание собравшихся на себя.
— Хочу добавить, что если сам Декастер они не тронули, то все пять крепостей подвергли атакам метеоритных ударов. В данный момент там серьёзные разрушения, поэтому чтобы сделать из них нормальные фортпосты, потребуется не менее двух недель и немалые ресурсы.
— Что по поводу Декастера? Каков сейчас его статус?
— Это весьма крупный город, насколько мы знаем в отличие от большинства других, в него их армии не заходили. Подобная практика была в прошлом и с нашей стороны. Прежний наш генерал не хотел враждовать с самими сильными городами этого Слоя, которые столетиями просто выплачивают дань, той стороне, которая контролирует регион в данный момент. Милорд, я настоятельно советую вам, не нападать на столь хорошо укреплённый город. Баатезу ушли, значит уже скоро Олинар начнёт платить дань уже нам. Со столь крупными городами Слоя лучше не ссориться.
Я кивнул.
— Учту ваш совет, Лорд Каур, хотя столь полная свобода таких больших городов не кажется мне умной идеей. Ну да ладно об этом, сначала что касается оставленных крепостей. Мы не станем сейчас этим заниматься. Враг не сможет нанести нам удар в спину и на том хорошо, а восстановлением замков займёмся позже, когда баатезу будут оттеснены от наших границ. Возможно разместим только небольшие гарнизоны в их развалинах. Что касается Декастера, то я приму решение чуть позже. Нам придётся слегка отклониться от цели нашего пути, и для начало заглянуть к этому большому городу. Хочу лично поговорить с этим эпическим волшебником, и удостовериться, что с ним можно иметь дело.
— Но милорд, достаточно послать одного из Лордов. Уверен город и так готов платить нам дань, и без всякой демонстрации силы. Если желаете могу лично…
— Я принял решение. В прошлом я уже имел дело с эти магом, поэтому знаю насколько это двуличный и хитрый тип. Мы потратим пару лишних суток, но всё же заглянем в его владения.
Маг поморщился, но смолчал, потом вновь оглядел собравшихся.
— Если вы считаете это разумным, не стану вас отговаривать, хотя хочу напомнить, что Белизар стягивает все силы в Крат. Пятнадцати тысячный хорошо укреплённый город, служащий одной из основных баз баатезу в центральной части Пандеса. Чем раньше мы туда придём, тем лучше. В данный момент численное преимущество на нашей стороне.
Хм, а наш маг сильно выгораживает эту сволочь… Не удивлюсь, если этот Олинар дал взятку Кауру, чтобы мы не лезли в его дела. Тем более они оба маги и легко могут найти общий язык. Но я всё же прощать предательство этого эпика не собирался. Раньше я не мог ему отомстить, а теперь на это появился неплохой шанс. Для армии Бездны это конечно не имеет большого значения, а для меня и Диоса очень даже имеет.
Я оглядел задумчивых Лордов.
— Задержка в два дня выгодна и нам самим. С Первого Слоя как раз успеет прибыть подкрепление. Наши силы увеличатся на четыре тысячи бойцов, а флот пополнится парой кораблей.
— Кхм, милорд, насколько я понял с Диоса тоже прибудет корабль?
Я кивнул.
— Всё так, но не стоит на него рассчитывать в бою. Войск на нём не будет. Он просто поможет переправить на мой Слой часть горожан из Ибиса и Чабур-ака, а также особые строительные материалы необходимые на Слое. После этого он вместе с Осквернителем отправится обратно.
Все за столом молчали, хотя я понимал, поддержки тут вряд ли встречу. Не очень приятно, что Валко задел эту тему, но я не собирался хитрить и что-либо сглаживать. Мой корабль придёт за смертными и трофеями, и второе судно уйдёт вместе с ним. И пусть кто-то попробует мне на это что-то возразить. Про свой Слой я забывать не собирался. Они тоже могут не строить из себя святых, и фанатиков Войны. Мне было доподлинно известно, насколько сильно большая часть из них погрязла в коррупции и взяточничестве. Даже мои вассалы уже немало плюшек получили с этой Войны. А другие за столом, обошли их в этом в несколько раз. Кто-то выгораживает мелкие поселения на нашем пути, другие отпускают пленников за драгоценные камни и души. Третьи хитрят, забирая себе часть захваченных трофеев. Почти все ведут дела с чёрными рынками, сливая за камни оружие и зачарованные предметы. Но всё же серьезных нарушений за ними замечено не было, а эти мелочи… в пределах нормы. Ну, а я мог делать всё это почти официально, поэтому пользовался своим положением.
Обведя взглядом собравшихся, сказал.
— Пусть разведка продолжает отслеживать точки перехода, и проверять все данные перестановки на всех Слоях Конфликта. Я опасаюсь, что баатезу попробуют устроить нам какую-нибудь гадость. Диверсию или ловушку. Белизар теперь знает, что в поединке со мной ему не победить, поэтому будет искать выход из положения. Попробует устранить меня до боя, либо попытается резко увеличить численность Герцогов перед основным боем. Поэтому мы должны знать обо всем, что у них там происходит!
— Милорд, а Судии известна обстановка на Пандесе?
Я кивнул.
— Да мы говорили с ним вчера, и чтобы нам помочь, он отдаст приказ всем генералам на всех участках Войны, усилить давление на позиции Ада. Баатезу сложнее будет перекинуть сюда подкрепление. Выделить новых Герцогов для них сейчас довольно сложно. Поэтому нам нужно воспользоваться обстановкой и дожать Белизара, пока есть шанс.
* * *
Силы Ада продолжали отступать из всех крепостей на нашем пути. Как нам было известно, Белизар готовился дать нам решающий бой в Крате. Это небольшой город, но полностью перешедший под контроль Ада. Всего лишь пятнадцать тысяч жителей. Но для баатезу он очень важен. Своего рода штаб-квартира. Поэтому и город, укреплён по высшему разряду. А жители почти лишены свободы, и больше года находятся под контролем демонов Ада. Если нам удастся захватитьего, то соседние с ним девять крепостей, а также точка перехода, перейдут к нам. Это позволит нам контролировать почти половину Пандеса. Репутации и численности врага будет нанесён серьёзный урон. Поэтому как только мы посетим Декастер, двинемся в Крат напрямую. Сейчас до него три-четыре дня, но от Декастера уже не меньше пяти.
Однако не только желание наказать эпика, вынудило меня отдать приказ, отклониться от основной цели. Дело в том, что данное решение станет для врага сюрпризом. Они ведь потратили столько усилий, оставляя на нашем пути сотни ловушек. Рассчитывая, что мы будем
