за спиной.
– Вообще нет.
Вика бросила взгляд на его записи и ткнув в них пальцем, сказала:
– Тут знак должен поменяться, при переносе. Мы же на прошлой неделе, это уже проходили!
– Да ладно, ты, не сердись. – примирительным тоном сказал Владимир. – Сейчас переделаю.
Он зачеркнул неверное решение и принялся записывать пример заново.
За окном мела метель. Снег, вперемешку со льдом, стучал об оконное стекло. Короткий зимний день уже закончился и на деревню опустились сумерки. С утра, по радио, обещали морозы, Полина Николаевна сильно натопила печь, но прогноз не оправдался, и в комнате было душно.
– Я упарилась! – вздохнула Вика, она оттянула воротник футболки и подула себе на грудь. – Вся мокрая. Отвернись, я сменю футболку.
Владимир послушно отвернулся. На столе стояло маленькое, круглое зеркальце, и он видел, в его отражении, как Вика встала перед открытым шкафом и, взявшись пальцами за край футболки быстрым движением стянула ее через голову. Владимир смотрел на ее тощую, бледную спину, с родинками на лопатках. Он почувствовал, как сердце его забилось чаще, дыхание стало тяжелым и шумным. Он никогда не думал о Вике, как о девушке, до этого момента, ему стало стыдно от своих мыслей. Владимир заставил себя отвести глаза от зеркала.
– Ну что? Получилось? – спросила Вика снова подойдя к нему. – Ты опять знак не поменял! – с нескрываемым раздражением в голосе сказал она. – Ты меня совсем не слушаешь что ли?
В ту ночь Владимир долго не мог заснуть, представляя подругу, с голым торсом, стоящую к нему спиной. Он без конца думал о том, чтобы он увидел, повернись она тогда к нему.
Неделю спустя, в доме культуры проводили вечер танцев, приуроченный к приближающемуся новому году. Всех учащихся старших классов обязали присутствовать, потому что перед началом вечера должен был выступить председатель колхоза с посланием для молодежи. Актовый зал дома культуры украсили бумажными гирляндами, которые третьеклашки вырезали на уроках труда из цветного картона. В центре зала установили высокую елку, усыпанную самодельными снежинками и стеклянными шарами.
Владимир любил бывать на подобных мероприятиях. После истории с воздушным змеем и курицей, дети стали бояться его, как и обещала старуха. Поначалу это смущало мальчика, он переживал, что любое его резкое движение или неосторожный взгляд, заставляло вздрагивать ребят с которыми он хотел подружиться. Но довольно быстро он научился получать от этого удовольствие. Стал увереннее и нахальнее. Позволял себе говорить и делать то, на что раньше никогда бы не решился. Дети начали ровняться на него. Они объясняли себе случившиеся с ним перемены тем, что разглядели в нем внутреннюю силу, о которой не догадывались прежде. Воспользовавшись своим влиянием, Владимир превратил Семена в изгоя, с которым никто не хотел дружить, и даже сидеть за одной партой. Некогда популярный парень, сын высокопоставленного отца, стал затюканным зажатым ребенком, который все время сидел дома и редко выходил на улицу.
Магия старухи не распространилась на Вику. Она не изменила своего отношения к Владимиру, и осталась единственным человеком в его окружении, который мог открыто не соглашаться с ним. Единственным человеком, чье мнение имело для него значение. Их дружба сильно мешала девушке. Она вошла в тот возраст, когда ей хотелось внимания от мальчиков, принимать их ухаживания, выслушивать признания в любви и симпатии. Но страх перед Владимиром, ее самым близким другом, отбивал охоту у всех потенциальных ухажеров. А их было не мало. В свои пятнадцать лет Вика превратилась в красивую, улыбчивую девушку, о которой мечтали все деревенские мальчишки.
Отслушав со скучающим видом обязательную программу, помимо председателя выступил хор, исполнивший пару новогодних песен и один гимн, посвященный неизбежной победе коммунизма, ребята расселись на скамейках, расставленных вдоль стен. Все ждали, когда приглушат свет и включат музыку.
Всю неделю Владимир думал о том, как пригласит Вику на танец. Девушка стояла с подружками у стены напротив него, в модном, черном платье-свитере с большим розовым цветком на груди и широким поясом из кожзаменителя, подчеркивающим тонкую талию. Вокруг Владимира собрались его подпевалы, пытаясь привлечь его внимание веселыми историями и остротами. За их спинами, с испуганным видом, стояла девочка, учащаяся на год младше. В скромном ситцевом платье в горошек, с большими пластиковыми кольцами сережек в ушах, она выглядела немного нелепо. Протиснувшись сквозь парней, она обратилась к Владимиру:
– Привет, Вова. Хочешь, потанцевать? – неуверенно спросила она, нервно перебирая в руках поясок платья.
– Привет, Марин. Спасибо, но я не танцую. – ответил Владимир.
Расстроенная девушка быстро пошла через зал, под крики и смех окружавших Владимира парней.
Вика, заметив это, с недовольным видом подошла к ним.
– Это, что такое было? – строго спросила она твердым взглядом смотря Владимиру прямо в глаза. – Зачем издеваетесь над Маринкой?
– Мы не издеваемся! – возразил Владимир. – Она позвала меня на танец, я отказал. И все.
– Мог бы и потанцевать! – рассердилась Вика. – Не видел, что ли, как ей страшно тебя приглашать!
– Не мог! Почему я должен танцевать с той, с кем не хочу?
– Сложно что ли?
– Сложно! – выкрикнул Владимир, и смущенно добавил: – Может, я тебя хотел пригласить. Уже собирался подойти.
– А с чего ты решил, что я соглашусь?! – вызывающе спросила Вика.
Подпевалы Владимира в ужасе замерли. Подверженные магии старухи, они не могли представить, как кто-то может отказать их лидеру.
– Не согласишься? – спросил Владимир.
– Нет!
Парни громко зашептались между собой. Владимир сморщился, и взяв Вику под руку отвел ее в сторону.
– Ну зачем ты, у всех на глазах? – примиряюще начал он.
– А мне какое дело, где тебе отказывать?
– Вика, я думал мы друзья?
– Друзья. Но не больше. – отрезала Вика. Девушка развернулась и пошла назад к подругам.
– Бабы! – сказал кто-то из парней, когда Владимир вернулся к ним.
– А если, она с тобой танцевать не будет, можно мне ее позвать? – спросил Санек, высокий симпатичный парень, который давно заглядывался на Вику.
Владимир посмотрел на него из-под своих густых бровей. Он ожидал, что одного этого взгляда будет достаточно, чтобы Санек, понял, какую глупость спросил. Но тот выдержал его взгляд, и повторил вопрос.
– Нет, нельзя! – громко сказал ему Владимир.
– А почему? Мы же все видели, что она тебя отшила, дай другим счастье попытать.
Владимир опешил. Он отвык, от того, что кто-то спорит с ним. Кто-то кроме Вики.
– Я сказал, нельзя!
– Да и ладно! Мне твое разрешение не нужно!
Санек направился в сторону девчонок. Владимир вместе с остальными парнями смотрел, как Санек подошел к Вике и протянул ей руку. Когда девушка, бросив взгляд в их
