узкой палке и делала на ней некоторые упражнения, стояла на одной ноге, пока он касался ее ладоней и старался вывести из равновесия. Держаться ровно на этой штуке с двумя толстыми колесами было куда проще. Конечно, сначала у нее плохо получалось – она кружила вокруг Дениса и неловко виляла передним колесом, но ни разу не упала, хотя он заботливо страховал ее то с одной, то с другой стороны.
Вскоре она освоилась и отъехала достаточно далеко вперед по дороге, развернулась и помчалась прямо на него. Денис отпрыгнул в сторону, а она лихо затормозила и звонко засмеялась.
– Садись!
Парень уселся позади и обнял ее за талию.
– Крепче! Крепче держись.
Наконец она почувствовала тепло его тела, довольно улыбнулась и сорвалась с места.
Она летела по дороге сквозь лес, и упавшие на дорогу листья вздымались потоком воздуха позади мопеда, как два огромных крыла. Катя глянула в зеркало заднего вида, чтобы оценить, как они смотрятся, и встретилась взглядом с Денисом.
Мопед выскочил из леса на простор: вокруг раскинулись золотистые поля.
– Я лечу! Лечу-у-у-у! – восклицала Катя.
Она бы и руки в стороны раскинула, но побоялась упасть.
– А-а-а-а-а-а, – закричала она от избытка чувств.
Повернулась к Денису и сказала:
– Давай вместе! А-а-а-а-а!
Он подхватил ее крик.
Поле с пшеницей закончилось, и они вылетели на заросший репейником и иван-чаем луг. Все цветки уже сменились на пушистые белые шапочки, и Катя с Денисом, пролетая мимо, поднимали целые облака пуха. Она оглянулась: крылья за их спиной теперь казались совсем настоящими – белоснежными, мягкими, пушистыми.
Катя остановилась у супермаркета в небольшом населенном пункте и с азартом принялась сметать в тележку продукты с полок. Большинство упаковок было ей незнакомо, и она хватала все, что радовало глаз. Денис шел следом и с легкой улыбкой следил за ней.
Радостная Катя подбежала к кассе, кивнула продавщице, отчего та расцвела в улыбке и совершенно забыла про деньги. Вдруг на руке у кассирши завибрировал фитнес-трекер – уловил внезапное изменение ее настроения.
Денис с Катей, смеясь, выбежали из супермаркета, кое‑как распихали еду по карманам и опять сели на мопед.
Солнце начало клониться к закату, и они заехали в незнакомый дачный поселок. В будний день людей здесь было совсем немного, и большинство домов пустовали. Взгляд Кати зацепился за странный коттедж с башенкой.
– Там! Поехали туда, я чувствую! – и она повернула руль в сторону этого здания.
Денис заглянул в окна: внутри действительно никого не было. Катя закрыла глаза, прислонила кончики пальцев к вискам и сказала:
– В доме ни души!
Денис с ироничной улыбкой повторил ее жест, сделал вид, что тоже настраивается, а затем жестом фокусника вытащил с верхнего наличника ключ.
– Мэджик! – сказал он.
Катя засмеялась.
Они поднялись в башню, где была небольшая комнатушка, и высыпали на пол содержимое карманов.
– Ну и набор, – Денис скептически посмотрел на продукты. – Ладно.
Он выбрал сырные и мясные нарезки и спустился вниз, а через несколько минут вернулся с бутербродами.
– Тадам! – сказал он и, заложив вторую руку за спину, как настоящий официант, поставил поднос перед Катей.
Денис сел напротив, взял бутерброд и принялся жевать, глядя на нее.
– Ну как? – наконец спросил он.
– Честно? Ужасно, – улыбнулась она и засмеялась.
Денис тоже улыбнулся.
Вдруг Катя стала абсолютно серьезной и пристально посмотрела ему в глаза.
– Ты чего? – удивился он.
– Я думаю. Что будет с нами… ну, когда мы приедем туда, куда ты меня везешь?
Он посидел молча, затем встал, подошел к окну и посмотрел на улицу.
– Честно? Я не знаю.
В этот момент он заметил медленно проезжающий по поселку старый «ягуар» Веры.
– Погоди, я сейчас! – крикнул он и побежал вниз.
Катя удивленно посмотрела ему вслед.
Денис выскочил во двор, увидел дальше по улочке красные фары автомобиля и побежал следом. Вера заметила его в зеркале заднего вида и остановилась.
Он подбежал и запрыгнул на заднее сиденье.
– Супер, что ты приехала! А то мы слегка заблудились. Без смартфона и навигатора. Но у нас уже все окей. Она в курсе про Глеба и хочет его увидеть. Можем ехать!
Вера молчала, изучающе глядя на него с загадочной улыбкой.
– Не уверена, – наконец произнесла она.
– Почему? – удивился он.
– Она влюбилась? – неожиданно поинтересовалась Вера.
– Что? В смысле?
– В прямом. Важно, чтобы она в тебя влюбилась.
Денис ошеломленно посмотрел на Веру и прищурился.
– Стоп. Погоди. То есть вы все это подстроили? Специально? Послали за ней именно меня… и к нам ты тогда тоже приезжала, чтобы развести ее на ревность? Зачем? Я же все сделал! Вытащил ее из дома, она активировалась, умеет работать с эмоциями. Она знает, что Глеб – ее отец, и хочет приехать к нему. Она готова! Что вам еще нужно?
Вера продолжала смотреть на него с легкой снисходительной улыбкой:
– Ты глухой? Нужно, чтобы она в тебя влюбилась. Потому что ты никогда не ответишь ей взаимностью, и это разобьет ей сердце.
Денис, не веря своим ушам, помотал головой.
– А ты что, глупыш, надеялся, что вы будете вместе? Неужели ты думаешь, что мы стали бы так рисковать? Если она будет счастлива в любви, это уничтожит все ее способности. Она замкнется на одном человеке. Любовь самодостаточна и поглощает все. Зато если у нее будет неразделенное чувство, разбитое сердце, то Катя обретет такую мощь, которой никто еще не видел.
– Да кому это вообще в голову пришло? Глебу? Потому что ему тоже разбили сердце? Потому что его любимая бросила его, а потом умерла, и теперь он считает, что это единственный путь? Как он может желать такого своей дочери? Или…
Он прищурился и посмотрел на Веру:
– Погоди… это не его план. Глеб не стал бы так поступать с Катей. Это твоя идея!
– Я хочу его спасти, – тихо произнесла она. – И сделать это можно только так. Мы спасем не только его – всех. Всех эмеров.
– Да пошла ты! – крикнул Денис. – Это же настоящие чувства, а не твои игрушки! Она настоящая! Так нельзя.
Он выскочил из машины, в ярости хлопнул дверью и побежал обратно к дому, но когда поднялся в башню, Кати уже там не было.
* * *
Денис ушел, так и не объяснив главного: для чего везет ее к отцу. Что будет, когда они доедут? Он исчезнет с чувством выполненного долга?
Она для него только задание? Цель? Добыча, которую нужно швырнуть под ноги господину, прежде чем убежать выполнять следующие поручения?
Совсем недавно ей казалось, что
