Увиденный мной схрон был почти точной копией того, в котором я прятал Маньриуку. Отличием было лишь груда металлического лома, лежащего внутри. Сан, проследив за моей реакцией, спросил:
— Видел уже такие убежища?
— Да, и даже спускался однажды. В первый день, как попал сюда. — я вкратце рассказал историю своего знакомства с синей девушкой.
— Тебе непременно нужно увидеться с Маньриукой! — сообщил мне Сан. — По нашим обычаям она твоя женщина, и ты должен ей току-току. Такой долг нужно обязательно отдать, иначе женщина не принесёт ребёнка.
— А вот это уж как-нибудь без меня! — возмутился я. — Ладно, давай смотреть, что у нас имеется, и можно ли из этого что-то приспособить.
Орудийные стволы я заметил сразу, их мы и достали первыми. Ничего так, увесистые, но гораздо легче, чем я ожидал. Сам ствол, механизм, короб под снаряды, батарея, от вида которой я хмыкнул — у меня подобных имелось аж четыре. В общем, все вместе весило чуть больше тридцати килограмм. С моей бронёй, усиленной экзоскелетом, и мутациями я легко справился с оружием. Более того, мне понадобилось всего пять минут, чтобы разобраться, по какому принципу работает оружие.
— Ну-ка, посторонитесь. — попросил я, перехватывая ствол поудобнее. Да, стрелять придётся, что называется "с бедра", но с таким калибром по-другому и не надо. — Не пугайтесь, сейчас я немного пошумлю.
— Тум-тум-тум! — гулко загрохотало в руках орудие. Одна из тяжёлых пуль напрочь разнесла ствол стоящего неподалёку дерева. Его крона покачнулась, и понеслась к земле. Секунда, другая: — Хрясь!
— Ы-ы! — непроизвольно вырвалось у меня. — Бляха-муха, вот это мощща! Целых две, в рот мне ноги!
Помимо двух орудий из кучи, хм, запчастей я отобрал два полных короба со снарядами, и, чтоб мне трижды не спалось, целый блок, в котором разместилось аж двадцать заряженных под завязку энергоячеек. Не знаю, как и чем их заряжал псевдомех, но для меня такая находка была просто сказочным подарком.
— Вот это и это нам пригодится. — сообщил я Сану. — Остальное можно выбросить. Жаль, что боеприпаса мало. Но на один бой с золотыми мутантами хватит, я думаю.
— Время утекает, словно вода, Аудрэй. — произнес абориген, закидывая себе на плечо второе орудие. — Нам следует поспешить. До красной зоны отсюда шесть часов быстрой ходьбы, без остановок. По пути я расскажу, на кого мы станем охотится, и как.
* * *
Я впервые очутился вблизи от красного леса. Странное зрелище. Кроваво-красные листья, тёмно-зелёные стволы и ветви, алая трава. Похоже зона психор решила поспорить с голубой в яркости и неприятии для человеческого глаза.
— Сан, как можно ориентироваться в этом безумии? — спросил я, оценивая происходящее в зоне с помощью винтовочного прицела.
— Когда увидишь красного зверя, поймёшь. — усмехнулся охотник. — Как я уже говорил, местные жители не любят просто так покидать свою территорию.
— Ещё бы, да их за версту видно в других зонах. — ничуть не удивился я. — Ну что, полчаса прошло, можем заходить. Драк, держишься позади, при опасности не рвёшься в бой, ведёшь себя осторожно и действуешь по обстоятельствам. Всё, выдвигаемся.
Стебли у красной травы мясистые, сочные, надламывались и довольно неприятно хрустели под подошвами бронированных ботинок. Звук разносился на десятки метров, и потому я совсем не удивился, когда Сан, идущий справа и на шаг впереди, поднял левую руку вверх. Я тут же остановился, отдав мысленный приказ Дракоту замереть на месте. Неспешно сдвинул указательным пальцем флажок режима огня, переведя его в автоматический режим.
— Я чувствую, они приближаются. — прозвучал в моей голове ответ питомца. Впрочем, я и сам увидел их — двух приземистых ящеров, стремительно приближающихся к нам. Не высокими они казались лишь относительно своей десятиметровой длины, а так в холке были выше меня на полметра.
По ушам ударил протяжный визг, срывающийся в ультразвук. Даже шлем с встроенным шумоподавлением не справился с этой акустической атакой. Где-то внутри головы резануло болью, и я, зарычав, начал стрелять.
— Тух-тух! — короткая очередь прямо в раззявленную пасть одной из тварей. И тут же ещё одну, уже длинную, на весь магазин. Ящер споткнулся, его повело в сторону. Зубастая морда зацепила ствол небольшого дерева, и снесла его, словно незначительное препятствие. Твою то селезёнку, это ж сколько тонн весит красная зверушка?
Сбросил опустевший магазин в траву, и тут же загнал в гнездо новый. Благо, проделал всё быстро, специально тренировался. Тщательно прицелился, уже во вторую тварь, и в этот раз действовал чуть иначе.
— Тух-тух-тух!
Тяжёлые болты перечеркнули одну из лап зверюги, и огромная туша, уже набравшая приличную скорость, левым боком зарылась в землю. Почва под ногами вздрогнула, но я, не останавливаясь, продолжал стрелять, поливая болтами вытянутый череп твари. Чёрт, да в пасти этой ящерицы легко поместится две трети меня.
Быстрая смена магазина, и прицельный огонь по первому мутанту, так удачно подставившему бок. Две короткие очереди, и у громадной туши подкосились лапы. От падения нескольких тонн мяса на землю земля под ногами вновь вздрогнула.
— Тух-тух! — и вторая тварь, порывавшаяся подняться и продолжить движение, наконец затихла. Чёрт, три полных магазина на две твари, и не факт, что они мертвы.
— Сан, как думаешь, звери мертвы? — спросил я, устанавливая четвёртый магазин.
— Думаю да, только нам это не поможет. Сдаётся мне, сейчас сюда сбегутся все обитатели зоны. У тебя хватит твоих метательных снарядов, чтобы прикончить ещё десяток красных зверей?
— Ну, если с ними будет так же легко справиться, то почему бы да.
— Легко? — усмехнулся абориген. — Если бы я не использовал свою способность, ты бы мог не успеть убить младших. Я замедлил их свистом.
— Аудрэй, перворожденный говорит правду, я тоже слышал его свист, даже растерялся на некоторое время. — подтвердил слова охотника питомец.
— Сан, нахрена ты это сделал? Что, не мог сразу предупредить? — спросил я, вновь осматривая окрестности в прицел. — Мы же договорились вроде, что ты на подстраховке.
— Вышли два зверя, Аудрэй, я ожидал одного, которого мог взять под контроль. Глупая затея — притащить сюда детёныша старшего, похоже он привлекает красных, как идеальная добыча. Я не мог этого знать.
— Значит отступаем. — принял я решение.
— Бесполезно, они пойдут за нами. Придётся убить всех, или мы погибнем.
— Да твою же пчеломатку! — ругнулся я. Так глупо вляпаться на ровном месте. — Отходим, это приказ! До схрона с оружием совсем близко.
Из красной зоны мы буквально вылетели, особенно Дракот. Питомцу я вообще запретил садиться на землю так долго, сколько сможет. С его крыльями быстро не побегаешь.
— Йо-х-хоу-у! — раздалось позади нас, когда мы уже бежали по жёлтой зоне. Я от неожиданности даже замедлился, чтобы посмотреть назад. Твою же бабушку, от увиденного мне захотелось бежать раза в четыре быстрее. За нами, прорываясь сквозь кустарник, ломилось десятка полтора… Заключённых! А вот следом за ними, метрах в пятидесяти, виднелись мутаны. И их было много!
