один, а два, или три? К тому же, в атаку бронеходы пускают нечасто, — ты прав; подставляться под снаряды за просто так дурочек у нас нет, — разве что прорыв организовать. А вот в обороне они — страшное оружие. Вот 6 — это и есть команда обслуживания и защиты. Ну, или десант, когда на прорыв идём.
— Вас послушать, так у шагающего бронехода и мест слабых нет, — возразил я. — А если на бегу в яму попадет? Нога сломается? Это же самое уязвимое место.
— А вот и нет! — торжествующе ответила де Мендес. — Ноги гнутся в суставах. Максимум — вывих. Поверь, я сама три раза в яму попадала. Африканки любят такие ловушки устраивать. Один раз так тряхнуло, что чуть язык не откусила. Даже если бронеход и упадет, то ничего ему не будет. Нет, будет, конечно, это я уже так… Броню можно повредить, много энергии потратить, чтобы восстановиться, да и под огонь попасть — тоже приятного мало. У нас так во взводе два экипажа было потеряно. Яма, в яме — мина. А место пристреляно заранее было. Шесть стволов, представляешь? Пока добрались — броня вдребезги, нога у бронехода оторвана, горелым мясом на километр воняет! Но из экипажа двое выжило, и из десанта — один.
— Ещё и мины. Как я о них не подумал?
— Знаешь, сколько надо, чтобы миной "копыто" оторвать? Ты не думай, что я хвастаюсь не по делу, Доминик. Но бронеходы — это реально вершина оружейной мысли. Против них только магу уровня Серебряной Лиги нужно выходить, да и то — самоубийство будет.
— Госпожа Кармен — Серебряная.
— Кармен — командир Легиона! Думаешь, она в атаку бегом бегает? Она эти атаки планирует, малыш. И я ни разу не видела, чтобы она нас по дурному в бой бросала. Дорого это.
— Вот! Что стоит африканцам поставить сотню орудий против десятка бронеходов? Железная каланча, открытая всем калибрам… Да вы просто по статистике столько попаданий отхватите… Что?
— Ха-ха! Сотня орудий! Малыш, где ты видел сотню орудий на поле боя? Думаешь, мы одними бронеходами воюем? А Огненных магов ты не забыл? А всех остальных? А простую пехоту с огнестрелом? Да за каждым орудием такая охота идёт! Чтобы бронеход подбить — надо пушку на прямую наводку вывести. Да, она бьёт дальше, чем маг, и урон от снаряда страшный, но чтобы сотня орудий… Ха-ха! В дельте Янцзы мы взводом — а это шесть бронеходов, взломали укрепрайон. Потом там насчитали пятьдесят шесть орудийных стволов разных калибров. Заметь, — стволов! Ни прислуги, ни охраны после нашей атаки не осталось. Выжженная земля, местами в стекло сплавленная. Все перепахано на полметра вглубь. От магов — пара скелетов, а простые солдаты — так вовсе в пыль и кровавый фарш превратились. Я тогда впервые напилась до чёртиков. А ведь мы ни одной машины не потеряли, разве что у первой броня сильно разбита была, а вторая хромала. Но мы ещё дальше могли бы пойти, поверь! Просто пехота от нас отстала, а потом и приказ на возвращение пришел. Ты пойми, Доминик, сейчас не так воюют, как двести лет назад. Думаешь, зачем нам эти конфликты? Нам и Африке? Да нас просто проверяют на крепость, малыш, а мы отвечаем, а заодно и технику новую обкатываем. Африка с нами в технологиях соревноваться не может, все больше количеством магов берут. А маги у них послабее наших будут, это я тебе отвечаю.
— Чего же тогда у вас такая текучка в Легионе? — подозрительно спросил я.
— А ты сам подумай, — грустно ответила Мария. — Один бой на полном слиянии — это как жизнь прожить. Нагрузка на операторов, на стрелков — запредельная. Они же, по сути, собой все эти снаряды отражают, сам же знаешь, как щиты действуют. Многие сами не выдерживают, многих и списывают. Риск перегореть — огромный. Кстати, твои кристаллы тут очень в помощь. Хосе говорил — они в качестве стабилизаторов идеально подходят, а значит, оператору намного безопаснее будет. Ты этим своим спиральным каналом много жизней спас, малыш.
— Не знал.
— И сейчас не знай, это я тебе зря рассказала.
— Хорошо.
— Ну что, успокоила я тебя?
— Вроде бы… А на сколько артиллерия бьёт? Реально бронеходы на отдыхе подловить, накрыть удачным залпом?
— А так чаще всего и происходит, — согласилась Мария. — На марше и на отдыхе никто щиты не включает, так что если точно рассчитать время и место, то можно или бронеход из строя вывести, или экипаж уничтожить. Но это уже лотерея, от этого никто не застрахован.
— Если мы так сильны, то почему же африканцы на нас с такой регулярностью нападают? На что надеются?
— Не знаю, — призналась Мария. — Правда, не знаю, Доминик. У африканцев пунктик насчёт личной славы. Там даже правительства центрального нет. Все Кланы, группировки… Может из-за этого, может — что другое. В последние годы они что-то затихли, не к добру это. Я слышала, что ты свою семью сюда хочешь перевезти? Вот и правильно. Но поверь, малыш, техника у нас лучше, и маги сильнее. А берега наши — сплошной укрепрайон. Мы справимся.
Ага, справимся. Слыхали мы про линию Мажино. Немцы ее просто обошли. А наши с Маннергеймом? Да, кровью залили, но прошли ведь? Если поставить задачу, да переть, не считаясь с потерями — взломают. Не верю я, что по всему побережью сидят в засаде маги Лиги, и ждут, чтобы дать супостату в грызло. Если подумать, то первого мага Лиги я увидел только в Капитолии. Немного их, как не крути. А пара бьёт туза, это всем известно. Может, и дадим отпор, но вот, сколько африканцев на землю Европы высадится, и как далеко они зайти смогут?
— А вы сможете меня на экскурсию в Легион сводить? — спросил я. — Сами говорите, что у меня глаз свежий. Вдруг чего-то и подскажу?
— Вряд ли. Надо будет с Кабрера посоветоваться. Бронеходы — это не мотоцикл, малыш, там больше "живчиком" надо быть. Или как твоя сестра — тройником. А у тебя все больше с металлом новинки связаны, ну и с кристаллами. А там кристаллы стоят отборные, поверь. Или ты по Мари Фуэнтес соскучился?
— Вы-то откуда знаете?!
— Кармен проболталась, — засмеялась Мария. — Что, неужели в Академии нет сверстниц?
— Им жених нужен, а мне жениться неохота.
— Ах ты, самец маленький! Вот на Новогодний Бал попадешь, — там и выберешь себе подружку.
— Так это сколько ждать.
— Ха-ха. Зря ты тогда от моей компании отказался.
— Госпожа…
— Ха-ха-ха! Шучу
