рукой в сторону магического следа. — Нет никаких поселений?
— Я те, чё гид что ли? — так же недружелюбно отвечал блюститель порядка, но тут же чуть смягчился и добавил:
— Нет там ни хрена. Деревня небольшая — Мита, а дальше, вообще пустоши. На юг иди, вот по этой дороге, часов за десять до Атиа-Мин дойдешь. Город такой.
— Спасибо, офицер.
— Да я, собственно… не офицер… пока, — смущаясь, пробормотал полицейский и пошел выполнять свою работу.
Лекс же еще раз посмотрел на север, потом на юг и тяжело вздохнул.
***
Первое, что поняла Эмилия, когда солнце появилось из-за горизонта, это то, что она шла не в ту сторону. Обстоятельство это не слишком ее огорчило. На эмоции просто не было сил, ни физических, ни моральных.
Весь остаток вчерашнего дня и сегодняшней ночи, она брела, не разбирая дороги. Мысли путались в голове, превращаясь в кисею из полусонного бреда. Все это походило на помрачение рассудка от пережитых событий и от усталости. Но, когда взошло солнце, Эмилия с удивлением обнаружила в себе остатки способности трезво оценивать происходящее вокруг и даже поняла, что двигается на север, вместо южного направления. Неизвестно, правда, было, как давно девушка двигается не туда, может, она вообще, уже несколько часов бродит кругами.
Воспалённое сознание подсказало, что какое-то время назад, Эмилия пересекла ровную поверхность, возможно — дорогу. Девушка повернула в другую сторону.
Действительно, через полчаса, графиня вышла на лесную просеку. Так, дальше — на юг. Девушка не заметила, как коварная дорога сделала длинный поворот, огибая болото, и устремилась на север.
В голове Эмилии стучало: нужно дойти до Атиа-Мин. Или до Мисурии? Да, кажется так, в столице найти гостиницу и там встретиться с Альтом… Нет, наоборот…
И так по кругу.
События же вчерашнего дня, да и, вообще, последних дней, воспринимались ей, как страшный сон. То есть, буквально — как, что-то нереальное, привидевшееся. Даже лиц было не вспомнить. В течение дня, сознание прояснялось, но тогда, Эмилия запрещала себе думать о недавнем, опасаясь за свое состояние.
Тем более, были и другие проблемы. Очень хотелось есть и спать. Правда, графиня не была уверенно, полезет ли в горло кусок и сможет ли она сомкнуть веки, отдаться в спасительные объятия сна. Впрочем, проверить это не было возможности — пейзаж вокруг даже не намекал на следы цивилизации.
Через пару километров Эмилия увидела указатель, на котором различить можно было, разве что первую букву — «М». Еще через несколько километров, вдалеке стали различимы очертания деревни. Эмилии же издалека показалось, что она добралась до города, видимо, до Атиа-Мин. И ее удивление, слабо пробивающееся через эмоциональную притупленность, стало оттого еще сильнее, что поселение не имело ни малейших признаков города. Это была маленькая деревушка в двадцать-тридцать домов, большая часть которых сгрудилась возле неширокой речушки. Многие жилища были обставлены постройками поменьше — туалеты, сараи, дровницы. Скотных дворов не было, видимо, животных здесь не держали. Да и многие дома выглядели совсем заброшенными. Унылая, умирающая, провинциальная деревня.
Эмилия немного побродила по окрестностям. Ни одной живой души не встретила, хотя слышала, как кто-то, где-то переговаривается. В дома заходить не хотелось, и Эмилия направилась к центру деревни. Ей, наконец, повезло. По разные стороны невысокого, хлипкого заборчика, стояли мужчина и женщина. Они о чем-то, как показалось Эмилии — недовольно, разговаривали. Девушка неуверенно подошла к сельчанам и, запинаясь, спросила:
— Простите, а вы… Подскажите, пожалуйста… Что это за место?
— Известно што, — пробурчал мужчина. — Мита это.
— Ага, — кивнула Эмилия, как будто это о чем-то ей говорило. — А не подскажите, как добраться до Атиа-Мин?
— Атиа-Мин! — хохотнула рядом стоящая, круглолицая бабенка. — Дык это, милочка, кило́метров сто, а то и стопсят. Верно говорю, Нил?
— Верно, — угрюмо ответил мужчина. — На юг вам надобно, барышня.
— На юг, — снова кивнула Эмилия, осознание информации происходило с трудом. — А транспорт тут ходит какой?
— Хм, хм, — на сей раз усмехнулся мужчина. — Транспорт.
Он сплюнул, взял деревянный молоточек и принялся подбивать колышки забора. За него ответила женщина:
— Какой же у нас здесь транспорт? Разве что Щербытый, раз в две недели приезжает. Купчишка местный. Это мы так его называем, — доверительно добавила женщина. — Потому как зубов — через один, хи-хи. Так он три дня тому назад был — не скоро жди!
— Три дня, — безразлично повторила Эмилия и побрела прочь.
Сельчане переглянулись и пожали плечами.
— И чего ходят? — недовольным шёпотом пробубнил мужчина. — То за пару лет ни одного нового лица не увидишь, а то вон, — он кивнул в сторону уходящей Эмилии.
— Слу-ушай, — воскликнула вдруг женщина. — А, может, он ее искал? И по описанию подходит, вроде.
— Ее — не ее, — проворчал собеседник. — Не лезь — нос не прищемит. Да и ушел он уже, поди. И ты, давай-ка тоже, — раздраженно повысил он голос. — Иди, работать мешаешь. Болтунья.
— Ой, ну надо же! Работать! — возмутилась женщина и пошла по своим делам, перепрыгивая подтаявшие сугробы.
Эмилия этой короткой перепалки не слышала, она добрела до центра деревни, обозначенного массивным колодцем и уселась на стоящую рядом скамейку. Осознание положения и ясное представление о происходящих недавно событиях разом навалились на ее измученное сознание. Изматывающее, тяжелое путешествие, погоня, напряжение последних дней. Храм Ридума-Ми. Эрката. Подумать только, они были знакомы чуть больше недели. А казалось провели вместе несколько лет. По-настоящему сдружились. И вот теперь ее нет…
Эмилия судорожно вздохнула. И, что теперь делать дальше? Ну, дойдет она до Атиа-Мин и что? Встретит ли она там кого-нибудь? Если нет — идти в Мисурию? А там что? Может, ее объявили вне закона и даже в родной Верисии ей нет места. Такое вполне возможно, учитывая влияние Сельтуса. Эмилия передернула плечами, вспоминая ненавистного старика, а ведь всего месяц назад они были почти друзьями.
Девушка печально посмотрела по сторонам. Мисурия, Верисия. О чем она думает. Ей даже до Атиа-Мин не добраться. Она находится на самом краю мира, в маленькой, нелепой деревушке Мита. Ни денег, ни еды. Да и сил что-либо делать, больше не было.
Эмилией завладевало отчаяние. Последние сутки она держалась только благодаря своему отрешенному, болезненному состоянию. Теперь же весь ужас ее положения лавиной навалился на несчастную девушку.
Плечи Эмилии мелко задрожали, голова опустилась вниз. Девушка отрешенно почувствовала, что кто-то сел рядом и легонько толкнул ее плечом в плечо.
— Не кисни, графиня, тебе это не идет.
Плечи задрожали еще сильнее. Эмилия и подумать не могла, что может переживать разом столько эмоций. Сердце буквально разрывалось на части от
