Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
сказали моему несостоявшемуся визитёру, тоже оказалось задачей непосильной, примерно: «Эй, бу-бу-бу, ты бу-бу-бу…» После чего шаги стали удаляться. Я снова не узнала, кто и зачем хотел составить мне компанию, но расстроена этим не была. Мне хватало компании дневника. Я полежала еще немного, на случай, если человек внезапно решит вернуться, а я не готова. Но внизу в сенях было тихо, и я решила не терять времени даром. Снаружи доносились отголоски бурного застолья, и, похоже, кроме меня спать пока никто не разбредался. Неизвестно, когда в следующий раз выпадет шанс почитать при наших-то приключениях. Я снова села.
«…Но нечисть преследовала нас с упорством, достойным лучшего применения. Лучше бы дорогу в Иномирье так же упорно искали, как на нас нападали. А мы с тем же упорством ломились домой. Мы объединили свои знания и силы, чтобы бороться с общим врагом. Тогда же я впервые узнал и проверил на собственном опыте, что условное разделение на три ветви магии – всего лишь условность. На обратном пути все маги стали боевиками, потому что страха и злости в нас было, хоть отбавляй. Мы спали по очереди, перемещаясь в придуманном здесь же тарантасе – потому что артефакторами тоже стали все. Мы бились с нечистью не на жизнь, а на смерть – на смерть нечисти, по счастью. Все научились управляться со стихиями и излечивать спутников, потому что иначе мы бы все сложили головы в неравном бою.
Может, так было бы лучше.
Возможно, так было бы правильнее, поскольку мы вели нечисть прямо в родное королевство. И какие-нибудь настоящие герои так бы и поступили.
Но мы хотели жить.
Засыпая рядом с прижавшейся ко мне Атайнин, я неистово хотел выжить. Я, убежденный холостяк, использующий женщин для своих нужд, но не более, мечтал о том моменте, когда мы вернемся, и я приглашу её к себе, в свой небольшой домик неподалеку от университета. Будет ранняя осень, и листья в саду окрасятся золотом и багрянцем. Мы откроем окна, прогоним запах затхлости из комнат и будем пить чай. И разговаривать. Я расспрошу её о том, как жила она в своей Флаобии, и предложу остаться со мной. Потому что не представлял свою жизнь без неё. И дрался, защищая любимую женщину, так, что, кажется, даже нешьессы боялись к нам приближаться.
Мы добрались. Добрались, обойдясь малой кровью, – за время всех стычек погибли лишь четверо воинов. Если бы не знания наших коллег, Атайнин и Меаджина, не яростное желание вернуться, заставлявшее совершать то, что было за пределами возможного, мы бы потеряли больше половины. А так всего четверо воинов и один маг.
После пересечения границы государства нападения со стороны нечисти стали гораздо реже и, обсуждая ситуацию, мы с Роном пришли к выводу, что опасения наши были беспочвенны. Никакой серьёзной опасности королевству наше возвращение не принесёт. В момент уничтожения сферы какая-то часть нечисти освободилась и нападала на нас. Но мы их уничтожили. Почти. Всех, кого не добьём мы, добьют наши боевые маги. Не зря же их корона содержит. Мы успокоились и направились в столицу.
Теперь, когда наш изнурительный поход к Сердцу Мира и обратно подходил к концу, нужно было поговорить с Атайнин о будущем. Но почему-то сражаться со стаей цхерков у меня смелости хватало, а заговорить с флаобкой – нет. Как только мы оказались в землях, где росла трава, мы обзавелись скакунами, и теперь я и Атайнин молча скакали бок о бок. Тишина между нами была такой вязкой, что даже последние осенние мухи застревали между нами.
– Атайнин, не будет ли оскорблением с моей стороны пригласить вас погостить в моем доме, пока вы находитесь…
И в этот момент к нам присоединился Конвей, который инспектировал замыкающих отряда и теперь вернулся вперёд.
– Атайнин, я предлагаю вам устроиться в моём столичном родовом дворце, – склонил он голову. – Вы можете оставаться гостьей, сколько захотите.
Мой маленький домик уступал дворцу Конвеев в плане роскоши, но я был первым!
– Благодарю вас, герцог, но мне не хотелось бы вас стеснять, – ответила флаобка вежливо.
– Нет, что вы, у нас полно пустующих гостевых комнат, – не сдавался Рон, и мне захотелось напомнить, что дома его ждет жена с первенцем.
– Ваше предложение льстит, но вынуждена отказаться. Не переживайте, я найду, где разместиться, – она улыбнулась. Я не видел этого за платком, срывавшем лицо, но слышал улыбку в интонациях.
Когда Конвею надоело в молчании ехать с нами, он поскакал дальше, возглавить отряд. А я снова обратился к Атайнин:
– Понимаю, что моё предложение звучит как неприличное, но, поверьте, в нём нет ничего оскорбительного. Я гарантирую, что вы и ваша честь будут в моём доме в полной безопасности, – выдавил я из себя и более тихо добавил: – К сожалению, не могу гарантировать сохранения репутации. Но обещаю найти вам компаньонку.
Девушка (или уже не девушка) рассмеялась:
– Неужели вы думаете, что моей репутации может что-то угрожать после экспедиции с отрядом мужчин?
– Это „да“? – уточнил я, не веря удаче.
– Да, – согласилась она».
И на самом интересном моменте по лестнице снова стал кто-то подниматься. Очень хотелось бы надеяться, что этот гость, как и предыдущие, не достигнет цели, если таковой является общение со мной. Но шаги: неспешное шлёпанье сапог, глухое, но увесистое, подсказывали, что надежды напрасны. А когда к шлёпанью добавилось верещание предателя Шорьки, в очередной раз продавшегося за еду, всё стало совершенно ясно. Неясно только, зачем? Я накрылась с головой и изобразила бревно. Но шорёк, соскочивший с высоты громилы прямо на мой нежный животик, сломал все планы.
– Куда, мля! – взвизгнула на самых низких из возможных для визга тонах и села.
Силуэт нашего великана нависал надо мной во тьме во всей первозданной пугающей мощи. Свет месяца, едва пробивающийся из приоткрытых ставней за его спиной, придавал видению потусторонний оттенок.
– Так он «Шорька» или «Кудамля»? – добродушно хмыкнув, полюбопытствовал Пончик.
– По-разному бывает, – буркнула я, поглаживая предателя по спинке, пока тот крутился вокруг шеи, щекоча хвостом. Типа, очень рад. – Иногда «Шорька», иногда «Кудамля». А что, уже закончили гулять?
– Не, гужбанят ещё. – Пончик смачно зевнул. – А я спать.
– Спать?..
Тут до меня дошло, – внезапно – что чердак не находится у меня в собственности, и кто-то ещё может предъявить на него права. Не представляю, с чем был связан выбор места у Пончика: может, здесь подальше от шума, может, о Шорьке заботился… Да кто знает, что творится в чужой голове?
– Ну, спокойной ночи тогда, – закончила я и улеглась набок, отвернувшись к стене.
Шорька юркнул под покрывало, сворачиваясь пушистым клубком в уголочке между животом и согнутыми коленями. Дневник отправился под вещевой мешок, служивший мне подушкой. Если хоть здесь к утру наш доблестный отряд не переругается с местными жителями, нужно озаботиться плащом и какой-нибудь другой одеждой. Хоть голове мягче будет. И телу теплее.
Глава 39. Пиппа
Я думала, что буду долго ворочаться, перед тем как заснуть, ведь меня прервали на самом интересном месте. Но Шорька так заразно дрых, что сон сморил и меня. Проснулась я от треска. Это разминал свои косточки Пончик. А по звуку казалось, что чужие.
– Доброго утречка, дяденька Пончик, – я села, щурясь от света.
Это вчера, среди ночи, месяц едва освещал чердак. Утреннее солнце не отличалось деликатностью и светило прямо в глаза. Я прикрылась козырьком ладони:
– Что, уже выезжаем?
Воин снова потянулся, хрустнув суставами:
– Не, мы задержимся чуть. – Зевнул, прикрывая рот ладонью. – Отлить хочу.
Кивнула. Дело нужное. Но я бы предпочла без подробностей. Из-под покрывала высунул нос шорёк и вопросительно-намекательно свистнул.
– Ты что, вчера не нахрумкался?
Он свистнул укоризненно.
– Куда в тебя столько лезет… К-кудамля.
Зверёк оскорбился и спрятался под покрывало.
Я подумала последовать его примеру, но осознав, что окончательно проснулась, пошла знакомиться с местностью и её обитателями. Любопытный шорёк сразу передумал обижаться и вскарабкался на плечо, пощекотав щеку мягким ушком.
На улице было… село. Обычное село, мало чем отличающееся от тех, что располагались неподалёку от поместья мэтра. Солнце
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
