Ну а если вдруг дознаватель проявит излишнее усердие, ничто не мешало поступить с ним так же, как я поступил с его начальником. Или, на худой конец, можно будет послать к нему вампира с вежливым пожеланием забыть обо мне и обо всем, что со мной связано.
Пока же этот человек был мне интересен. Я хотел присмотреться к нему поближе, поэтому остаток дня провел, наблюдая за тем, как он работает.
И знаете что?
Мне понравилось, как он относится к своим обязанностям. Как общается с подчиненными, как ведет дела, как хвалит отличившихся и даже как отчитывает нерадивых сотрудников.
На мой взгляд, именно такие вещи лучше всего характеризуют человека как личность. Не слова, не грамотная речь, не одежда и вовсе не привычка хорошо вести себя за столом, а то, как он себя ставит и как общается с теми, кто ниже его по статусу. То, как он себя ведет, когда никто не видит.
Так вот, Нойман Форм вел себя безупречно, даже оставаясь один в кабинете. Да и с подчиненными общался легко и открыто. Его несомненно уважали, к нему охотно шли за советом, его слов одобрения с нетерпением ждали, а его порицания заслуженно опасались.
Это, в свою очередь, означало только одно — под маской обычного служаки-дознавателя скрывался намного более глубокий, сложный, преданный своему делу человек. Более того, человек несомненно благородный. Тот, которому доверяют и от кого не ждут ни предательства, ни подстав.
Именно поэтому, когда рабочий день закончился и нэл Форм после почти двух суток бодрствования наконец-то отправился домой, я снова за ним проследил. Затем терпеливо дождался, когда он зайдет домой, переоденется и спокойно поужинает. Заодно изучил его жилище, которое, хоть и оказалось довольно скромным, было обустроено с несомненным вкусом. Убедился, что слуг в доме мужчина не держал. По крайней мере, постоянных слуг, хотя, судя по готовому ужину и царящей вокруг чистоте, как минимум преходящая кухарка и горничная у него все-таки имелись.
Следов присутствия женщины я тоже нигде не увидел, из чего можно было заключить, что Форм был женат на своей работе. Более того, женат по любви, благодаря чему, вероятно, и заполучил непростую, почетную, уважаемую, но очень хлопотную должность старшего дознавателя столичного управления ИСБ.
Осмотрев личный кабинет Форма и обнаружив под полом сразу два тайника, надежно упрятанных под на редкость сложную магическую защиту, я еще раз убедился, что нэл дознаватель — человек непростой. Ну а когда он, уставший и отчаянно зевающий, зашел наконец в собственную спальню с явным намерением выспаться, я вышел из тени, кашлянул, привлекая его внимание, и вежливо поздоровался:
— Добрый вечер, нэл Форм. Кажется, вы меня искали?
Глава 14
Стоило отдать нэлу должное — при виде меня он не вздрогнул, не выругался, не схватился за амулеты и вообще ни одного лишнего движения не сделал. Вместо этого он просто замер в дверях, а в его распахнувшихся глазах отразилась бешеная работа мысли.
— Меня зовут Вильгельм, — счел нужным я представиться первым. — Не далее как несколько часов назад вы изволили упомянуть обо мне в своем докладе.
— Вильгельм? — настороженно переспросил дознаватель, незаметно убирая руку за спину. — Это о вас говорил эрт Торано? Вы его спасли?
Я только улыбнулся.
— Ваш амулет исправен, нэл Форм. И защита на доме тоже не повреждена. Не переживайте. Что же касается младшего Торано, то все верно — это я отдал ему амулеты. А заодно избавил вас от необходимости делать зачистку в подземелье. Меня, как вы верно догадались, иногда называют Вестником. Но, как правило, люди сильно искажают мою роль в истории.
Мужчина вынул из заднего кармана брюк небольшой артефакт, мельком на него глянул и с досадой убрал обратно. После чего пристально уставился на мое спокойное лицо, потом вдруг нахмурился и наконец коротко кивнул.
— Хорошо, допустим. Как вы сюда попали?
Хм. А вы действительно воспитывались в хорошей семье, господин дознаватель. Обратиться ко мне на «вы»… на это в стрессовой ситуации способен далеко не каждый.
Я тихонько хмыкнул.
— Разве это все, что вас волнует, нэл Форм? На вашем месте я сперва задался бы вопросом, зачем я здесь. И почему пришел именно к вам, хотя мог бы обратиться к любому другому сотруднику в вашем управлении.
Дознаватель прикусил губу.
— Если вы — тот, за кого себя выдаете… прошу в мой кабинет. Там будет удобнее беседовать.
— Благодарю, — снова улыбнулся я и, не дожидаясь ответа, решительно направился к выходу из спальни, гадая про себя, что именно предпримет застигнутый врасплох дознаватель.
Однако нэл Форм, как выяснилось, был не просто хорошо воспитан, но еще и умен, поэтому не сделал попытки ни задержать меня, ни воспользоваться спрятанным в другом кармане атакующим артефактом. Вместо этого он просто посторонился, давая мне возможность пройти, после чего безмолвно проследовал в свой собственный кабинет, дверь в который я, к его удивлению, открыл без каких бы то ни было затруднений.
— Впечатляет, — обескураженно проговорил он, зайдя следом за мной внутрь и заняв место за большим столом. — Я предполагал, но до сегодняшнего дня не был уверен, что на вас не действует магия. А теперь доказательства, как говорится, излишни. Прошу вас, присаживайтесь.
Я неторопливо оглядел скромное убранство комнаты, в которой тем не менее не было ничего лишнего, и, выбрав место напротив письменного стола, присел на подлокотник уютного кресла. Это было совсем не по этикету, даже, скорее, наоборот, однако только в таком положении наши глаза находились на одном уровне, а мне почему-то показалось, что нэл Форм был бы не прочь соблюсти хотя бы видимость равноправия.
— Итак, что же вас ко мне привело, нэл Вестник? — сцепив руки над столом, осведомился дознаватель, когда я устроился.
— Думаю, вы и так прекрасно это знаете: мой визит стал прямым следствием тех событий, которые не далее как прошлой ночью переполошили большую часть вашего управления.
— Было бы дело только в этом, вы бы обратились к вышестоящему начальству, — возразил Форм.
— Нэл Норам не показался мне человеком, заслуживающим доверия. Тогда как вы произвели гораздо более благоприятное впечатление, поэтому я счел нужным познакомиться с вами лично.
— Зачем? — еще больше насторожился дознаватель.
Я пожал плечами.
— Мне, как и вам, не нравится происходящее в столице.
— Какое дело Вестнику до нашей столицы?
— А вы как думаете? — пристально посмотрел я на мужчину.
Тот сцепил пальцы с такой силой, что они побелели, а затем напряженно спросил:
— Хотите сказать, нам стоит вскоре ожидать зарождения в городе темного пятна?
Я качнул головой.
— Существа, которых обыватели незаслуженно называют вампирами, не являются нежитью, поэтому о
