В путь мы отправились через несколько часов. Сразу после того, как похоронили тела.
Повозка сгорела, поэтому всем приходилось идти пешком, до заката оставалось еще несколько часов, но памятую о том, что драконы могут вернуться, мы решили снова идти в башню Мирабель – требовалась свежая вода, да и запас продуктов не помешает. Повозки там нет, но все-таки идти совсем без ничего не хотелось.
Когда мы добрались до жилища Мирабель, было решено освежиться в реке перед долгим путем. За одну ночь мы до дворца не доберемся, но никого это больше не пугало. Этой ночью больше никто не нападет, потому что передвигаться мы будем исключительно там, где нас скроют ветви деревьев. А вот на рассвете станет опаснее.
Мы с Евой во всеобщем купании не участвовали, ибо перед этим мы были в реке, потому решили заняться приготовлениями к невыносимо трудному пути. Насколько я помнил, не скоро мы доберемся до ближайшего города. Значит, топать пешком – наша участь. Мы собрали еды, ее вызвались нести двое воинов, несколько человек несли воду. Колдунов и Мирабель решили не обременять ношей, случись что, он нужно быстро среагировать. Даже я собрал в кучу небольшую кухонную утварь, что, несомненно, пригодится в походе, несколько покрывал, и когда все были готовы, то снова вошли в лес.
Шли в полной тишине. Вдруг мы не заметим драконов, тогда всем придется туго.
Ева не отставала от меня ни шаг, Мирабель шла рядом с Анарисом, а вот уставший старик Идри волочился позади.
Воины заняли оборонительные позиции, тщательно всматриваясь в небо, когда дул ветер.
До сумрака мы продержались без приключений. А когда солнце село за горизонтом, нам пришлось остановиться на короткую передышку. Было решено зажечь один факел, который мы прихватили из башни Мирабель. В случае чего его можно быстро потушить, а брести в кромешной тьме то еще удовольствие – луна спряталась за облаками, не видно было даже звезд. Через несколько часов и вовсе пришлось остановиться – даже факел плохо освещал путь, а Идри, да и все остальные едва переставляли ноги. Свалились тут же – под развесистыми деревьями, поделив между собой захваченные из башни одеяла, которые я нёс.
При свете раздали всем сухой паек и потушили факел, решив вздремнуть несколько часов. Ева улеглась рядышком, медленно жуя яблоко.
- Она нас ждет, - осторожно произнесла она, глядя на кусочек неба, что виднелся сквозь листву. Я подвинулся ближе, освободив одеяло и прикрыв ее спину. Она довольно заурчала, словно кошка.
- Ждет, - наконец произнес я, не зная, как развеять мрачные мысли любимой.
Через время Ева уснула, так и не доев яблоко, а вот ко мне сон совсем не шел. Два воина патрулировали окрестности, было бы неплохо расслабиться, но, уложив девушку, я встал и направился к старику.
- Почему вы не спите? – тихо спросил я, наблюдая за тем, как Анарис во сне пытался закинуть ногу на спящую Мирабель.
- Так совсем старый я стал, бессонница мучает, - так же тихо ответил мастер Идри.
- Если вы не отдохнете, то через несколько часов мне придется нести вас на руках.
Старик тихо рассмеялся – сначала дрогнули его плечи, а потом затряслось все сухонькое тело.
Я тоже улыбнулся, напряжение, преследовавшее нас все время пути, наконец-то начало отступать.
- Они прилетят снова, - произнес Идри, как только смех утих. Его слова сопровождались тяжелыми вздохами.
- Да. Поэтому завтра же мы сменим маршрут – углубимся в лес. Нужно скорее добраться до дворца, а потом сразу же отыскать оставшихся колдунов.
- Еще нужно обезопасить Мирабель.
- Думаю, - произнес старик, я к тому времени смогу восстановиться. Меня только настораживает поведение Динары. Одни драконы улетели, а другие не спешат нас искать.
- Думаю, ее цель все-таки привести нас во дворец.
- Удивительно схожие цели, - вздохнул Идри, потирая руки. – Я бы сказал, что дело здесь все-таки в Ассиреи. Нет, я почти уверен.
- Думаете, - помедлил я, не смеша делиться догадкой. – Это связано со мной и Евой?
- Да, - как-то уж совсем печально произнес колдун. – Если мы надеемся на освобождение через вашу любовь, то у нее тоже планы в этой сфере.
Я медленно кивнул. В голову закралась идея схватить Еву и сбежать куда-то далеко. Только вот не сбежишь ведь никак, придется и сражаться, и идти вперед.
Закончив разговор, вернулся к Еве. Она крепко спала, даже Анарис с Мирабель притихли, потому я отправил одного воина на отдых, а сам встал в дозор, несмотря на усталость. Все равно не давали покоя мысли, а так – хоть кто-то отдохнет.
Безусловно, следующие дни выдались не легкими. Все были измотаны, Мирабель с Евой и вовсе поникли – они не привыкли к пешим переходам, а повозку спалили еще при первом нападении. Иногда приходилось нести Еву на руках, даже Анарис осмелел и предложил то же самое Мирабель, а она, откинув в сторону воспитание, пользовалась ситуацией. Когда к дворцу оставалось полдня перехода, мы вновь разбили лагерь. На нас за это время никто не напал, было тихо, оттого и поднималась с глубины души мутная тревога.
План мы заучили наизусть, четко, практически поминутно. Во время остановок Анарис подучивал Мирабель, а Ева и вовсе не отходила от мастера Идри – она чувствовала, что от нее зависит очень многое, поэтому каждый раз пыталась узнать о магии многим больше, чем на это было времени. Очень часто она, после тренировок, засыпала на моих руках, и я потом бережно перекладывал ее на плащ.
Еще через один привал, когда ко дворцу осталось совсем немного расстояния – мы впритык подошли к деревушке, где вознамеривались сделать припасы и передохнуть перед самой страшной миссией. Для Мирабель необходимо было купить новую повозку, для колдунов – вспомогательные инструменты.
- Мы с Анарисом сами сходим, да принесем вам все, - приказным тоном начал я, на что все методично закивали головами. Мастер Идри на скорую руку соорудил нечто наподобие охранного заклинания, так что теперь смогли отдохнуть все. На ворчание Анариса он отмахнулся, дескать, еще успеет пополнить запас сил.
На том и порешили. Ева выглядела истощенно, так что уснула сразу же, не дождавшись перекуса. Я с тяжелым сердцем оставлял ее. Понимал, конечно, что за ней присмотрят, но сердце подсказывало, что оставаться нельзя – нужно самим все закупить. Да и с Анарисом поговорить хотелось. Потому, когда мы вышли из лесу да ступили на дорожку, ведущую к деревне, я начал разговор.
