– Да.
– Куда же ты ходила? На улицу?
– Нет. На кухню.
– Ясно. – Вера наградила Тайну странным взглядом. – Значит, на кухню. А как твой затылок?
– Со мной все в порядке. – Девушка села на кровать, стянула кроссовки и переобулась в стоявшие рядом тапочки. – Не переживай.
За кофе Вера завела разговор о Злом-человеке – на-крыльях.
– Пока ты спала, я размышляла, как нам быть дальше, – сказала она, кидая в чашку свои обычные три кубика сахара. – И у меня возник план.
– Давай рассказывай, – оживилась Тайна.
– Мы поймаем Злого-человека-на-крыльях в ловушку. Если я права и у него есть что-то общее с вампирами, он войдет в дом, если его пригласить. Так мы его и схватим.
– Злой-человек-на-крыльях не такой дурак, – возразила Тайна. – Он хитрый и осторожный. Если мы встанем у окна и начнем приглашать его в гости, то, скорее всего, напросимся на очередной кирпич. К тому же мы его не видим. Может, он сейчас на другом конце города, охотится на какого-нибудь ребенка.
– Я все это прекрасно понимаю, – сказала Вера. – Поэтому нам поможет Аня, девочка, за которой я сейчас присматриваю. Она пригласит Злого-человека-на-крыльях.
– А это… правильно? – усомнилась Тайна. – Втягивать в это ребенка? Вдруг что-то пойдет не так?
– Она уже в это втянута, – отмахнулась Вера. – Злой-человек-на-крыльях дежурит у ее окна уже три месяца. Кроме того, ты еще не знаешь Аньку. Она из наших!
* * *
Идти было недалеко – Аня с родителями жила в двух шагах от площади Ленина. Девушки пришли по нужному адресу и остановились возле подъезда, в тени большого девятиэтажного дома.
– Когда увидишь мужчину в пальто и шляпе, с кожаным дипломатом, и женщину в меховом полушубке, подожди несколько минут, а потом поднимайся на шестой этаж, – сказала Вера. – Я тебя встречу.
Тайна устроилась на скамейке, а ведьма поднялась наверх, где ее ждали наниматели.
Вскоре металлическая дверь подъезда распахнулась, и показались родители Ани – представительный мужчина с дипломатом и высокая брюнетка в мехах. Машина, в которую они сели, вырулила со стоянки и скрылась за поворотом. Выждав оговоренные несколько минут, Тайна зашла в подъезд и вызвала лифт. Поднявшись на шестой этаж, она заглянула в единственную приоткрытую дверь.
– Заходи, заходи! – послышалось из глубины прихожей. – Мы тебя ждем!
Оглядевшись по сторонам, Тайна в который раз убедилась, что услугами «Няни на час» пользовались избранные семьи. Люди, которых она встречала на улицах, не носили меха, не ездили на мерседесах и наверняка не украшали квартиры бронзовыми статуэтками и картинами в позолоченных рамах. Прямо напротив входа стояло изваяние греческой богини, с мечом в одной руке и весами в другой. По дороге Вера упомянула, что отец Ани – судья, и Тайна вспомнила, что богиня эта – символ правосудия. В углу расположилась клетка с большим белым попугаем, который поприветствовал девушку громогласным «Привет!».
– Это Сильвер, – сказала Вера, кивком указав на попугая. – А это Аня.
– Здравствуйте!
Из-за спины ведьмы возникла девочка лет семи-восьми, похожая на мать цветом волос и чертами лица, но не его выражением. В глазах Ани было что-то лукаво-хулиганское, словно она замышляла веселую пакость.
– Привет. А меня зовут Тайна.
– Ага, я знаю, – кивнула девочка. – Вера уже сказала, что сегодня мы будем ловить Злого-человека-на-крыльях! Давно пора!
– И ты не боишься? – удивилась Тайна.
– Вы чего? – фыркнула Аня. – Конечно я боюсь! Вы вообще его видели?!
– Не видела. Взрослые его не видят.
– Вот и хорошо, а то бы обосрались от страха и не захотели в этом участвовать!
– Аня! – прикрикнула Вера, едва сдерживая смех. – Что мы говорили насчет плохих слов?
– Что материться можно только на нечисть, – вздохнула Аня. – Мат – это оберег, и он для особых случаев. Но обосраться – это не мат! Мама постоянно так говорит!
– Ладно, идемте-ка в комнату, – сказала Вера, посмеиваясь, – обсудим наши дела!
Гостиная была огромной, но при этом не загроможденной мебелью и вещами. У одной стены стоял японский телевизор с видеомагнитофоном, у другой – застеленный леопардовым покрывалом диван. На столике темного стекла валялись глянцевые журналы про финансы, бизнес и моду. Из широкого панорамного окна, закрытого полупрозрачной занавеской, была видна центральная площадь.
Аня и Тайна устроились на диване, Вера села напротив, повернув стул спинкой вперед.
– Итак, сегодня мы втроем попытаемся поймать и уничтожить Злого-человека-на-крыльях, – торжественно изрекла она. – Аня, ты еще не успела позавтракать?
– Так, чай попила, – отозвалась девочка.
– Вот и прекрасно. Сегодня ты у нас голодаешь.
– Это чтобы Злой-человек-на-крыльях прилетел?
– Да, – кивнула Вера. – Когда он появится, ты откроешь окно и пригласишь его войти. А дальше мы с Тайной с ним разберемся!
– Я бы хотела знать как, – сказала Тайна.
– Как ловят демонов: при помощи пентаграммы. Мы обездвижим его, а потом проткнем осиновыми кольями, обольем святой водой и посыплем солью.
– Обычной солью? – уточнила Тайна.
– Да, самой обычной, – пожала плечами Вера. – Существа наподобие Злого-человека-на-крыльях терпеть не могут соль. Осиновые колья и святую воду я принесла с собой, пачка соли, я думаю, найдется на кухне.
– А еще можно засунуть ему в зад луковицу или головку чеснока! – предложила Аня. – Нечисть ненавидит лук и чеснок!
Вера на секунду задумалась, а потом покачала головой:
– Не, пожалуй, это уже перебор.
У Тайны возникло ощущение, что план провалится.
– Злой-человек-на-крыльях – невидимый, – напомнила она. – Куда бить колом, в воздух?
– Когда он попадет в пентаграмму, то уже не сможет пошевелиться, – сказала Вера. – Аня его видит и сможет нас направить. Во время схватки она будет нашими глазами. Все получится!
Тайне хотелось в это верить. Однако в памяти всплыла темная кухня и холодильник, в котором застряла смердящая гнилым мясом тварь. Реально ли убить такое чудище солью и осиновыми кольями? С другой стороны, Вере было виднее. Она с детства дружила с деревенской нечистью – домовыми и банниками, а став взрослой, познакомилась с существами, о которых большинство людей даже не слышали. Пару дней назад за ужином Вера рассказывала, как путешествовала по мистическим местам Египта. Где-то в пустыне на нее напал ифрит, огненный джинн, встреча с которым обычно не сулила ничего хорошего. «Вот, только пару ожогов мне оставил на память! – говорила она, демонстрируя татуированные предплечья. – Одним больше, одним меньше, мне уже терять нечего!»
