Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
Стоило этим словам сорваться с ее языка, как девушку накрыла волна облегчения. Словно вместе с признанием она сбросила с себя тяжкий груз.
– Я знаю. – Эльканэ шевельнул рукой в сторону кресла, что стояло почти вплотную к кровати. – Прошу вас… присядьте. Мне тяжело… говорить…
– Знаете?! Как?!
Ринка буквально рухнула в кресло. Ее глупое сердечко колотилось так сильно, что ей казалось, будто весь дворец слышит этот немыслимый грохот.
– У вас свой дар, у меня – свой.
Теперь они были так близко, что девушка могла пересчитать ресницы на глазах эльканэ. А тот смотрел на нее с легкой улыбкой, но за этой улыбкой пряталась обреченность.
– Вы читаете мысли?! – ахнула девушка.
– Дайте мне вашу руку, – прошептал принц.
Ринка вздрогнула, обнаружив, что снова попала во власть его глаз.
– Боитесь? – он понимающе усмехнулся.
Она помотала головой. Ее хрупкие пальчики коснулись его высохшей кисти.
И вновь брачное ожерелье вспыхнуло легким жаром.
– Что это? – свободной рукой Ринка притронулась к шее.
Принц сжал ладонь, беря ее пальцы в плен. У него оказалась сильная хватка, непривычная для такого хрупкого существа.
– Я краду ваши силы.
Эландриль больше не улыбался. Его лицо было серьезным, взгляд – открытым и строгим. И Ринка поняла, что это не шутка и не метафора. Он буквально крадет ее силы.
– Это… опасно? – она покосилась на его руку. Но никакого дискомфорта не почувствовала, только теплую пульсацию ожерелья.
– Для вас – нет. Для любого другого – да.
– Почему?
Он невесело усмехнулся:
– Иногда боги любят шутить. На этот раз они решили связать вас со мной. Вы мой неиссякаемый источник, и я могу бесконечно черпать в вас силу.
– Но почему именно я?
– Это долгая история. Мне тяжело говорить, но Тессиль все расскажет.
– Сомневаюсь.
– Я прикажу.
Он с сомнением хмыкнула.
Эландриль уже не пугал ее. Наоборот, с ним начали происходить изменения. Сначала губы порозовели, потом появились блеск в глазах и легкий румянец. Вены стали не так заметны, словно кожа уплотнилась. Но голос оставался все таким же тихим, словно эльф говорил через силу.
– Что с вашим голосом?
Принц помрачнел.
– Я сорвал его.
– Простите, – Ринка почувствовала неловкость.
– Так бывает, если очень долго и громко кричать.
– Он восстановится?
– Нет.
Она ждала, что эльканэ скажет что-то еще, но он замолчал. На секунду сжал ее пальцы сильнее, потом с видимым сожалением отпустил.
– Я бы хотел, чтобы мы встретились при других обстоятельствах, – прошептал он. – Но предначертанного не изменить…
Ринка убрала руку. Поднесла пальцы к глазам, придирчиво ища на них изменения. Но никаких следов, по крайней мере, видимых, не осталось. Да и в себе она никаких изменений не почувствовала.
– Я не хочу привязывать вас к себе, – продолжал Эландриль. – Вы не виноваты в том, что случилось и не заслужили такой судьбы. Но мои диары вас не отпустят. Они заставят нас делать то, что ни вы, ни я не хотим. Поэтому… – он сделал паузу, привлекая внимание девушки. – Я предлагаю вам сделку.
– Какую?
Было что-то особенное в тихом голосе эльфа. Некая внутренняя сила, что заставила ее выпрямиться и сложить руки на коленях.
– Я не стану претендовать на место в вашем сердце. Оно уже занято.
– Тогда… чего вы хотите?
– Помогите мне. И я помогу вам.
Ринка понимающе усмехнулась:
– Вам нужна моя кровь?
– Да.
– Много?
– Всего пара глотков в день. Но вам придется делиться ею в течение года.
Год – это долгий срок. Она не была уверена, что готова к такому.
– Разве вам не стало легче от того, что вы коснулись моей руки?
– Стало. Но это временное облегчение. Его хватит на пару часов.
Девушка призадумалась.
– И чем же вы мне поможете? – поинтересовалась она, с недоверием глядя на эльфа.
– Я дам вам свободу. Верну титул и земли, отнятые в пользу короны, и восстановлю род Джиттинат в книге Судьбы.
Сердце девушки трепыхнулось. Это было хорошее предложение, достаточно щедрое, чтобы согласиться. Но что-то смущало.
– Мне нужно подумать, – пробормотала Ринка.
Сейчас мысли толпились в ее голове, мешая друг другу. И не было никакой возможности вычленить в этой каше самое важное.
– Думайте. Я не стану вас торопить.
– Сомневаюсь, что Лиатанари с вами согласится.
– Он сделает так, как я прикажу.
– Разве меня не притащили сюда вопреки вашему приказу?
Это был удар ниже пояса. И девушка поняла это сразу, видя, как помрачнело лицо эльканэ.
– Да, – прошептал он, сгребая пальцами шелк покрывала. – Я слишком долго молил Смерть забрать меня. Но теперь все изменилось. Я дал вам слово и сдержу его. У вас есть два дня, чтобы подумать.
– А потом?
– Потом я умру.
Он не улыбался. Он говорил это так, как человек, который точно знает день своей смерти. И от уверенности, прозвучавшей в его словах, Ринку охватил холодный озноб.
Девушка молча поднялась. Подошла к окну и приоткрыла тяжелую занавесь. Луч света проник в щель, пронзил полумрак комнаты и упал на лицо эльканэ.
Эльф болезненно застонал.
– Пожалуйста… Солнце причиняет мне боль…
Она оглянулась и невольно выпустила штору из рук.
Прекрасное лицо эльфийского принца исказила судорога.
– Простите… – прошептала Ринка, не веря своим глазам.
– Вашей вины в этом нет.
Она колебалась, разрываясь между недоверием и внезапно вспыхнувшей жалостью. Но ведь принц действительно не виноват в том, что случилось? Он был ребенком, когда убили ее отца. Немного старше ее самой… Или нет?
Мог ли он отдать тот приказ?
Ей столько нужно узнать, прежде чем сделать выбор! И как бы не пожалеть потом, если выбор окажется неправильным.
Решившись, она кивнула:
– Я хочу знать, что случилось с моим отцом. Это мое условие.
***
– Не нравится мне все это. Если бы не приказ эльканэ, – Лиатанари поморщился, глядя на Ринку, – я бы заставил вас силой.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
