Вообще-то, абсолютно такая же ситуация имела место и между темными и светлыми эльфами. Именно потому, почти сотню лет назад, и была создана нигде не афишируемая Объединённая Эльфийская Ассамблея. В нормальное время она вообще ни во что не вмешивалась; но в периоды военных конфликтов лучшего механизма принятия единых решений всем народом пока не было. Особенно с учётом раздробленности по территориям, на Стволы и Ветви. Не говоря уже о семьях.
Странный собеседник, между тем, продолжал развлекать её своими нестандартными вопросами:
— Что бы сделала лично ты на месте противника, если бы пожелала максимально осложнить выполнение задач вашему объединенному штабу? Назови три самых первых приходящих в голову решения…
— …Ты веришь, что я смогу сломать тебя быстрее, чем за четверть часа? Если мне перестанут нравиться твои ответы? Или если мне станет неинтересно беседовать с тобой?..
— … Что тебе известно об оппозиции среди гномов? Они все, как один, поддержали новую войну? Или и у них есть круги, которые видят альтернативные пути развития отношений и ситуации?..
— … Ты хочешь жить дальше? Завести детей? Или тебя всё устраивает в этой жизни? И доживать до старости ты не планируешь?..
Это было полным бредом, но это было.
Ло раз за разом отмечала про себя, что каждого следующего вопроса собеседника она ожидает с еще большим нетерпением: долбаное любопытство.
У неё, конечно, мелькнула походя мысль, что говорящий с ней — менталист. Но в таком случае, столь длительная трата времени не имела бы смысла: все её знания выпотрошили бы иначе, гораздо грубее и намного более эффективно. Поскольку далеко не все её ответы, разумеется, содержали чистую правду.
Уже не говоря о том, что Шам благополучно прибыл на портальное поле и сейчас кто-то однозначно суетился, думая, что предпринять по её поводу.
Кстати, второй собеседник то и дело вякал что-то всё время на ork'sha, стоя чуть сбоку, чем несказанно раздражал лично её. Но говоривший с ней, что интересно, не обращал на того, казалось, никакого внимания.
* * *
Слушай, ты не рассердишься, если я сейчас скажу, что нам её надо обратно наверх тащить?
— Как скажешь, — спокойно и покладисто кивнул Асыл, поворачивая обратно к лестнице и начиная по ней подниматься.
Он только что принял для себя кое-какие вполне определённые решения. Дальнейшее личное будущее представлялось вполне определённым. Волноваться было уже не о чем.
Орк быстро взобрался наверх, бросил вниз специально привязанную к крюку на такой случай верёвку, оканчивающуюся перекрещенными кожаными ремнями:
— Цепляй её, а сам лезь сюда. Помогать вытаскивать сверху будешь.
— Вот это и есть основное неудобство таких вот каменных мешков, — проворчал человек через минуту, когда общими усилиями не такая уж миниатюрная дроу была извлечена из импровизированного узилища. — Если объект не помогает либо сопротивляется, то пойди его достань!.. Особенно если тюремщик в одиночестве.
— Можно же по частям доставать, — пожал плечами Асыл. — Если тюремщик один, а тот, что внизу, тебе не помогает, значит, он и жить не особо собирается. Можно прирезать…
— Знаю, твоя соплеменница рассказывала. Дальше ноги и руки отделяются по суставам…
— Ну видишь, ты же уже тоже понимаешь! — хохотнул орк.
Хуман, оказывается, и в шутках разбирался, не только в языке: надругательства над телом разумного (пусть и вражеским) орки не терпели.
Там же, через несколько минут.
— Уводи коней на ту точку, ты поняла куда. Увози эту. Я на время останусь и прикрою. — Вадим уже что-то для себя решил, но объяснить пообещал чуть позже.
Дескать, сложные для неё знания; он-то всё понял быстро после разговора с ушастой — а ей объяснять будет нужно часа два.
— Как и когда встретимся? — внешне спокойно спросила Асем, на самом деле никакого спокойствия не ощущая и в помине.
— Я догоню тебя пешком. Будет медленнее, чем движутся твои кони, но быстрее остальных. Ты знаешь.
— Как ты найдёшь дорогу в степи? — уже для порядка уточнила орчанка, изо всех сил стараясь не разреветься и изображая из себя идеальную спутницу.
— У меня есть амулет, — человек достал из кармана странную коробочку. — Я ориентируюсь везде, где мы с тобой прошли.
— Сколько тебя ждать на точке?
— Если меня не будет до рассвета, перережь ей горло и уходи. Мне, возможно, понадобится сбить со следа первую погоню, которая может броситься выручать её. Тогда у нас будет время привести дела в порядок.
— Хорошо, сделаю. Возьми тогда из своего кундуза всё, что тебе надо? — вполне логично предложила орчанка. — Оставь себе только флягу с водой и эти твои выстрелы? Налегке же будет легче меня догонять? А я всё остальное конём заберу с собой.
— При чём тут Кундуз? — опешил человек. — Откуда знаешь?!
— Стой. Кундыз, — чуть точнее произнесла Асем, подумав об одном юго-восточном диалекте. Затем, думая дальше, перевела слово на Всеобщий. — Сумка же? — и кивнула на пятнистый баул Вадима.
— Ч-ч-чёрт… — человек с размаху заехал себе по лбу ладонью. — Точно. Кундуз, чересседельная сумка же по-вашему…
— А по-вашему что? — несмотря на неподходящее время, вцепилась в последнее слово орчанка.
Мало ли. Вдруг последний раз друг с другом говорят. Хоть на пару слов больше от него напоследок услышать…
— По-нашему — то же самое! — заспешил хуман, торопливо расстёгивая свою заплечную сумку на лямках. — Просто это слово давно забыли! Мы на лошадях лет сто с лишним не ездим… А ещё город такой есть, в другой стране, в горной; я оттуда сюда и попал, кхм. Спасибо!
Он, кажется, успел за считанные мгновения достать из пятнистого баула всё нужное и теперь бежал к коням, придерживая на одном плече — связанную эльфийку, а на другом — тот самый кундуз.
— Поможешь навьючить? А то я понятия не имею, как ты это приматываешь так, чтоб лошади спину не тёрло… особенно если ты ещё и галопом пойдёшь. — Озадачился человек уже возле коней.
— Бросай тут. Я дальше сама. — Асем не стала говорить, что ждать она его будет не до утра, а столько, сколько потребуется.
Благо, именно ей в степи вовсе не надо показываться ему (или кому-то ещё) на глаза: можно просто оставить пастись пару коней на точке. Будто бы свободно пасутся животные, но на самом деле — приказываешь им сторожить. А сама слушаешь их сигналы: если кто-то живой появится, они сразу дадут знать, получше собак. Кстати, кажется, кони уже чуть привыкли к Вадиму. Возможно, даже ржать именно на его появление будут чуть иначе.
— Иначе никак? — после паузы всё же спросила она.
— Так будет максимум шансов для всех орков, — решительно пресёк её колебания человек. — Больше всего шансов, по-вашему. Мне надо лично встретить того, кто прибудет ей на выручку.
