— Уходи, Лиля. Я отпускаю тебя. Мы так и не закрепили связь.
Что значит. не закрепили связь? Какое закрепление было нужно?..
— Вот как? — спросила я, прищурившись. — Даже не хочешь выслушать меня?
— Я уже услышал правду из твоих уст, когда ты думала, что одна в пустыне, — ответил мужчина, даже не оборачиваясь. — Тогда ты была на пороге смерти и не стала бы лгать богам. Им видна правда лучше, чем людям. Они не могут быть обмануты, как мы.
— Что еще советовал тебе Илантри? — спросила я прямо. — Быть таким же грубым в постели со мной, как он со своей фасхаати? Или в этом вопросе ты оказался более принципиальным, чем твой друг, ограничившись лишь поцелуем?
Рейтан обернулся и прищурился. Это то, чего я добивалась — ужалить его словами, чтобы он наконец посмотрел на меня!
— Рейтан, — произнесла я, сделав осторожный шаг вперед. — Если бы я хотела убить тебя, спасала бы в пустыне, когда мы были одни против эйфинов?
— Ты могла специально проявить благородство, чтобы в подобной этой ситуации я простил тебя, понял и прислушался.
— Вот как? — спросила я, усмехнувшись. — Хотя что я еще ожидала? Всего за три недели невозможно так хорошо узнать человека, поэтому не удивительно, что ты полон недоверия. Ты меня совершенно не знаешь, Рейтан.
— Ты права, — согласился мужчина. — Я тебя не знаю. Я знал другую девушку, но теперь... уходи, Лиля.
Я сглотнула. Что ж, унижаться и умолять простить меня не стану. Где же Фарик? Куда запропастился этот посланник-недоучка?
— Просто помни, что Халиф хочет твоей смерти, — произнесла я. — Он использует любую возможность, чтобы убить тебя.
Рейтан усмехнулся.
— Поздно. Ты убила меня раньше. И я не о яде, отравляющем мой организм с каждым днем.
Я закрыла глаза, чтобы ни одна слезинка не скатилась по щеке, после чего развернулась и направилась к выходу. Я бежала. Бежала по лестницам вверх, выбежала на площадку — сейчас, в ночи, здесь никого не было. Я подбежала к самому краю. Пустынный ветер растрепал мои волосы, увлек текущие по щекам слезы назад.
— Яраати! — закричала я. — Яраати, ты нужна мне! Сейчас! Я. я хочу воспользоваться кольцом.
Тонкое колечко легко слетело с пальца. Воздух вокруг сгустился, но. ничего не произошло. Обернувшись, я нос к носу столкнулась с богиней.
— Лиля, — произнесла она, отступив, и обошла меня по кругу. Сев на краешек стены, она материализовала в руках бокал с рубиновой жидкостью и прокрутила бокал, любуясь переливом вина. — Ты решила вернуться в свой мир?
— Нет, — ответила я. — Я хочу воспользоваться своим желанием несколько иначе. — Богиня вскинула бровь. — Спасите Рейтана. Извлеките смертельный яд из его крови.
— Рейтана Великого? — удивилась богиня. — Но ты должна убить его по задумке моих братьев.
Я помотала головой.
— Не могу. Я люблю его. Искренне. Прошу вас лишь об одном: спасите его. Вы обещали.
— Не играй со мной, девочка. Я обещала выполнить одно желание, связанное с тобой. Но ты просишь спасти другого человека. Мы так не договаривались. Я и так одарила тебя магией. Что ты еще хочешь?
— Ничего, кроме жизни возлюбленного. Я его фасхаати, он провел ритуал, наши жизни связаны. Значит, я имею право просить о помощи. Помогите.
— Какая дерзость! — фыркнула Яраати. — Насколько я знаю, связь не закреплена.
— И как её закрепить? — спросила я. — Тогда вы исполните моё желание?
— Не в этом дело, — прищурилась богиня. — Я подумаю. Завтра.
— Завтра будет поздно! — воскликнула я. — Вы не понимаете?! Его убьют на поединке!
Глаза богини вспыхнули, и я испуганно отшатнулась от неё. Казалось, она даже в размерах увеличивалась, резко поднявшись и возвышаясь надо мной. Я мелко задрожала.
— Не указывай мне, смертная! В моей власти, — магия сжалась вокруг моей шеи, затрудняя дыхание, — отнять твою жизнь, а ты смеешь дерзить мне? Требовать? Я сказала, что решу завтра. Значит, завтра.
Магия отпустила меня, и я упала на пол, закашлявшись. Богиня растворила, а я ударила от обиды кулаком по полу. Ребро ладони заболело, я захныкала и села на колени, посмотрев на звездное небо. Что же делать? Как спасти Рейтана? И где, черт побери, Фарик?!
Глава 25
Пришло время второго испытания. Все собрались в амфитеатре, на меня никто не обращал внимания, поглощенный зрелищем. Я села рядом со Элеей, которая выглядела угрюмой.
— Илантри? — догадалась я.
— Твой поступок уверил его в том, что что-то происходит, — произнесла она. — Но я ничего не могу ему рассказать: какая-то магия сдерживает мои слова. Из-за этого он решил, что против Великих зреет заговор. Но Лиля... я так устала.
Я её понимала. От подобного любой устанет! Получается, что мы не можем рассказать о божественных планах? Очень интересно.
Великие вышли на поле, за ними — хранители. Я тут же нашла взглядом Рейтана и начала осматривать его с маниакальностью, которой позавидует любой врач. Рейтан держался уверенно: казалось, что болезнь сошла на нет. Неужели богиня выполнила свое обещание и излечила его? Губы тронула улыбка, но я посмотрела на кольцо: если это так, почему украшение все еще на мне? Или оно потеряло свои свойства?
Хранители объявили о начале второго испытания и объявили первые пары. Рейтан сражался с Марко — молодым наследником бывшего амита. Их бой должен быть вторым.
Первый бой выиграл Илантри, причем достаточно легко. Ему рукоплескали и вообще было видно, что он один из фаворитов. Вторыми на арену вышли Рейтан и Марко — парень явно нервничал. Его красный хвост беспорядочно бился о песок. Рейтан во втором обличье наоборот был спокоен и собран. Бой начался.
Без применения магии, использование лишь физической силы. Марко оказался не таким слабаком на деле, как я могла подумать. Или же это Рейтан не выздоровел? Богиня ничего не сделала? Я переводила взгляд с одного на другого и, когда Рейтан потерпел поражение, я уже не сомневалась: богиня ничего не сделала. Ничего.
Люди рукоплескали второму победителю — сыну бывшего амита. Но на лице того не было превосходства, лишь искреннее беспокойство на своего соперника. Он хороший парень, слишком молодой для этого жестокого соревнования.
Мне было больно смотреть, как тяжело поднимается Рейтан с поля, стараясь не опускать плечи. Он трансформировался и едва не упал, но устоял на ногах. Я сжала кулаки, злясь то ли на Халифа, то ли на богов, то ли... на себя.
Рейтан пытался не показать слабости. Слабости по его мнению. Но на самом деле он был сильным, сильнее, чем можно было представить. Находясь на грани жизни, он бросился в пустыню спасать меня, хотя наверняка знал, что может умереть. Он вышел на арену, зная, чем закончится бой. Он намного сильнее, чем кто-либо может подумать.
