— Какой невестой? — опешила я, уставившись на оборотницу. — Кто тебе сказал вообще?..
— Ой, да ладно, Рая, я же знаю братишек, как облупленных, — хмыкнула Джулия, обернувшись на меня. — И вижу, как они смотрят, как вьются вокруг, стараясь угодить и угадать каждое желание. А еще, они все эти три дня не отходили от тебя, — посерьезнев, добавила кошка. — Ни к одной женщине до сих пор эти оболтусы не проявляли столько внимания и заботы. Конечно, они сделают тебе предложение, Рая, можешь быть уверенной. Как любовница ты их точно не устроишь, мало им будет, — она снова хихикнула, сильнее вгоняя меня в краску.
Я отвела взгляд, водя пальцем по столешнице, не зная, куда себя девать от смущения, и неожиданно для себя призналась:
— Они какой-то древний ритуал провели, связав нас троих.
Джулия замерла, глядя на меня во все глаза, и протянула с непонятным выражением:
— О-о-о. Ритуал, значит, — оборотница покачала головой. — Догадывалась я, что братишки провернули нечто подобное. Ну тогда точно тебе не отвертеться, — повеселев, сказала Джулия. — Слышала о таком, он хранится в нашей семье, но используют его редко.
— И для тебя нормально, что они… вдвоем… — я стушевалась и не закончила мысль.
— Они близнецы, Рая, — снова пожала плечами Джулия и подвинула ко мне тазик с вымытыми овощами. — Нарежь пока. А среди близнецов это не редкость, когда нравится одна женщина, и выбирать они не собираются. Скорее всего, мои пацаны тоже столкнутся с этим, — она кивнула в сторону сада. — Уже сейчас все у них общее и на двоих, думаю, скоро и девчонки тоже будут. Так что, советую морально подготовиться, — Джулия хитро прищурилась. — Братишки точно пойдут в наступление в ближайшем будущем.
Как показали дальнейшие события, кошка в самом деле оказалась права. Но сначала мы приготовили мясной пирог, коронное блюдо Джулии, вкуснейшее рагу из дичи, томленое в печке, ну и прочие вкусности. А попутно я решила выспросить волновавший меня вопрос.
— И что, много желающих запрыгнуть в постель к Данису или Дереку? — вроде как непринужденно осведомилась, покосившись на Джулию.
Та совсем по-девчоночьи хихикнула.
— Парочка лисиц, волчица, одна рысь есть, — оборотница хитро прищурилась. — Это из ближайших. А вообще, ну сама посуди, какая же девушка не захочет войти в клан альфы и стать матерью его детей? А в перспективе и женой? Но откровенно вешаться не рискуют, Дан и Дерек не любят слишком навязчивых, это все знают. Кого-то уже отшили, кого-то просто игнорируют. Ты не переживай, Рая, бабниками братья точно никогда не были, — заверила она, я же с досадой почувствовала, как потеплели щеки. — И сегодня точно никто не испортит тебе настроение, будут только свои, — Джулия улыбнулась и подмигнула.
А потом как-то неожиданно все закрутилось, примчались дети — близнецы оказались шумными мальчишками лет двенадцати, вихрастыми, непоседливыми и похожими на мать. Они устроили с Витой догонялки вокруг стола, пытаясь стащить что-то из вкусностей, пока Джулия не шуганула их грозным окриком. Вечер подкрался незаметно, и вскоре послышался первый звонок в дверь. Я поймала себя на том, что то и дело кошусь на вход, ожидая там появления кого-то из братьев, и когда осознала, что успела соскучиться, слегка растерялась от собственных чувств. В какой-то момент оборотница развернула меня и решительно вытолкала из кухни.
— Иди переоденься, я там нашла симпатичное платьице из моих запасов, — заявила она. — Тебе понравится, — заверила Джулия.
Ох, да. Вещи. Завтра точно надо уломать братьев провести меня в Виарлис. Надо прихватить хотя бы пару платьев на каждый день, и по дому носить. И… еще кое-какие вещи, да. Ну а пока я поспешила к себе, мельком глянув в сторону гостиной — оттуда уже доносились голоса. Уф. Страшно немножко, если честно, я как-то не ожидала, что события начнут развиться настолько быстро. Вроде еще совсем недавно просто знакомились потихоньку, всего одно свидание было… Теперь я в гостях у братьев, уже почти официально их невеста, а… а мы даже не целовались-то.
От последней мысли вспыхнуло не только лицо и уши, внезапно по телу прокатилась жаркая волна, разом вспомнились все те сны, где мы втроем и не только целуемся. Я прерывисто вздохнула и на несколько мгновений замерла, зажмурившись и выравнивая дыхание. Так, Рая, просто даем событиям идти своим чередом, пусть уж будет, как будет. После чего посмотрела на кровать, где лежало платье. Из мягкого, приятного к телу вельвета насыщенного малинового цвета, с длинной юбкой, расходящейся складками. Под ней была еще одна, нижняя, с тремя широкими кружевными оборками, они чуть выглядывали, придавая платью нарядный вид. Рукава тоже заканчивались оборками, круглый вырез украшал воротничок, а лиф — два ряда пуговиц, обтянутых таким же вельветом. Застежка пряталась сбоку, что очень удобно. Я быстренько переоделась, глянула на себя в зеркало и признала, что наряд очень подходит мне, и отлично вписывается в предстоящий вечер.
Я тряхнула головой, решив оставить волосы распущенными, только прихватила с двух сторон заколками, чтобы не мешались, и направилась к выходу из спальни. Сердце билось чуть быстрее обычного, волнение щекотало изнутри, и дыхание то и дело сбивалось, а в груди разливалось непонятное томление. Взявшись за ручку, я вышла в коридор, дошла до лестницы и даже спустилась до середины, когда из гостиной, откуда доносился гул голосов, вышел Данис и посмотрел на меня.
— О, а я собрался за тобой идти, — известил он, рассматривая, и мое волнение разом подскочило.
Сам он выглядел очень по-домашнему в штанах, рубашке с расстегнутым воротом, и жилетке из клетчатой ткани. На его лице блуждала легкая улыбка, а в глазах блестел огонек, лишь прибавивший мне нервных переживаний.
— Тебе идет синий, — негромко сказал Дан, и вот вроде бы ничего такого вычурного, однако от его слов я неожиданно смутилась, будто в жизни мне не делали комплиментов.
— С-спасибо, — пробормотала, спустившись, и блуждая взглядом по холлу. — Джулия сказала, у вас тут какая-то семейная вечеринка намечается…
— Ну, что-то вроде, — весело отозвался он и нагло обнял за талию, привлекая ближе и направляясь к дверям в гостиную. — Просто после сегодняшней прогулки всем любопытно, что же за гостья поселилась у нас, еще и ведьма, вот и пришли. Ты же не против? — спохватившись, спросил Дан, вопросительно глянув и притормозив перед входом.
— Мне кажется, поздно спрашивать об этом, — я не сдержала ехидных ноток. — Ведь я уже стою здесь.
— Они тебе понравятся, уверен, — Данис неожиданно мягко коснулся пальцами моей щеки. — Они все хорошие, хотя могут показаться и немного бесцеремонными на первый взгляд.
Я, как завороженная, смотрела ему в глаза, утопая в теплой, серебристо-серой глубине. На несколько мгновений окружающее перестало существовать, оставив нас вдвоем, гул голосов отдалился. Кожу от прикосновения слегка покалывало, и рука сама тянулась дотронуться. И тут мне пришла в голову внезапная мысль, которую я и озвучила, не успев подумать, что спрашиваю.
