Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
Поединок распался, оба отступили, кто-то подал мальчишке небольшой шипастый щит, и тот почувствовал себя еще увереннее. Вок сбросил полученный у берсерка желтый плащ, намотал на левую руку, двинулся вперед. Поймал и отбил в сторону удар, направленный в горло, но мальчишка провел повторный, уклониться удалось с трудом, кажется, даже пышная куртка на плече пострадала. Ладно, не в подаренных берсерком шмотках счастье. Проход снизу, спровоцировать, так и есть – тот подставил щит и замахнулся для рубящего. Вок навалился на щит замотанной в плащ рукой, поднял оружие в защитном движении и, отбив шедший по дуге меч, неожиданно ударил мальчишку навершием рукоятки в лоб. Парень устоял, да как будто и не заметил удара. Во дает! Или алкаш, или будущий великий воин!
Вок вновь отступил, противник преследовал, за ним в улочке теснились крикливые зрители. Удары пошли чаще, но мальчишка выдыхался, а может, наконец почувствовал, что получил-таки по лбу. Увел свой меч вправо, слишком сильно, без всякой причины. Задел клинком стену, полетели искры. Железяка! Хороший металл от пустяков искрами не исходит. И мальчишка, похоже, тоже уже изошел. Вок провел ложную атаку слева, нырнул, будто ища проход снизу с уколом в живот. Далеко, конечно, так не достать даже нормальной длинной шпагой, соперник понял, обрадовался ошибке, ударил сверху без акцентирования. Вок поймал за запястье, взял на болевой, подсечка, и мальчишка, не такой уж плохой боец, лег на живот с заломленной рукой. Вок взглянул на остальных: полезут или нет? Скорчил злобную гримасу и ударил лежащего острием меча в зад. Не сильно, чуть, чтобы поцарапать. Но выглядеть это должно было впечатляюще. Впечатлились, не полезли. Граф де ла Коста гордо распрямился, вложил меч в ножны, обратился к стоявшему впереди:
– Готово, уносите.
Повернулся и пошел не оборачиваясь. Держался, конечно, настороже – слушал, нет ли сзади шагов. Услышал – один, второй, третий, прыжок. Вок дернулся в сторону, вжался в стену, пропустил пытавшегося ударить двумя ногами подростка, добавил к собственному его ускорению душевного пинка. Наглец, не ждавший, что цель исчезнет с линии атаки, впечатался в угол дома. Сполз вниз, физиономией оставляя на камнях следы крови. Нос сломал? Хорошо, если только расквасил. Вок обернулся к остальным:
– Еще желающие есть?
Потеря двух самых наглых участников тусовки помогла остальным осознать свое место в обществе. Желающих не нашлось. Граф де ла Коста не спеша отправился домой.
В зал Вок спустился первым. Не так чтобы очень уж тянуло завтракать, но не спалось с утра, а лежать в постели и размышлять не хотелось совершенно. К тому же он не слишком удобно себя чувствовал по отношению к хозяину. Вчера пришел усталый, грязный, с царапиной на плече – достал-таки мальчишка, Вок и не заметил сгоряча. Разговаривать, рассказывать не мог – устал как собака. Поздоровался, да и спать без размышлений. Да и о чем размышлять? О хорошем? В последнее время не происходило ничего, что можно было бы отнести к этой категории. О плохом? Да тоже ничего страшного.
От берсерка сбежал? Хорошо? Перехитрил, конечно, но по совести, так берсерк под конец даже и симпатичным персонажем показался. Вок вспомнил про стокгольмский синдром – интересный такой психологический феномен. Неужели он? Нет, не синдром, там жертва боится похитителя, вроде бы подсознательно становится на его сторону. Типа «я за тебя, не надо меня убивать» – такие вот финты выдает человеческая психология. А с берсерком другое, с ним по времени не совпали. Этот замечательный Коляхн-Банобер был раньше и страшным, и опасным, а теперь просто больной, все забывающий человек. Странно, что силу сохранил и оружием своим о-го-го как владеет. Хотя… Вспомнился давний знакомый, выступавший на Олимпиаде еще за СССР. Когда пересеклись, тому уже семьдесят стукнуло, а Вок только-только на приличный уровень выходил. Бывший олимпиец шпагой работал – залюбуешься. О поединках, конечно, и мысли не было, несколько серий подряд суставы не выдерживали, а отдельный удар или даже серию, но короткую, проводил – учиться у него и учиться.
Размышления – за пустым столом, за который уселся задолго до завтрака, – все равно размышления. Прервал их появившийся супербарон Кетсинг. Тут же жизнь закрутилась – пришла кухарка и начала подавать на стол. Каша с яичницей – в отсутствие гостя жизнь в доме вернулась на круги своя, только дворецкий при церемонии приема пищи на этот раз не присутствовал.
– Что-то Редвика не видно, – спросил Вок почти сразу. – Заболел?
– Пошел в замок. Пока тебя не было, от принца два раза посыльные приходили. Хочешь не хочешь, а отправляй дворецкого сообщить, что ты прибыл живым и не раненым.
На вопросительный взгляд барон ответил улыбкой, выпил вина, без спешки доел завтрак. Потом продолжил:
– Зачем ты понадобился, не знаю. Не посылают принцы людей по два раза без большой нужды. Хотя догадаться можно – война начинается, что-то он от тебя хочет.
– Ну хорошо. – Вок тоже доел, сдвинулся назад и облокотился на спинку стула. – Вернется Редвик, скажет, когда мне в замке появиться. Появлюсь. Не думаю, что проблемы грозят, принц ваш человек достойный.
– От принца? От принца проблемы не грозят, только беспокойство. А проблемы… Разве что от дабл-п графа Борровса.
Воку всегда казалось, что раньше, в смысле – в прошлом, дуэль была окончательным решением любых разногласий. Да, не все здесь так, как казалось, получается, дабл-п граф своей победой ненависть к окружающему миру, в частности – к графу де ла Коста, не насытил. Вок даже хмыкнул:
– Борровс получил удовлетворение, но не удовлетворен.
– Ты ведь от берсерка выкупился, слуги доложили. – Хозяин поднял брови, будто объяснять пришлось очевидное, хотя никакой связи между забывчивым былинным богатырем и злобным коротышкой Вок не видел.
– Видишь ли, барон Коляхн-Банобер оказался очень приятным человеком. Так что я даже не платил ничего, просто погостил и домой отправился. – Вок про себя усмехнулся: приезд в жилище Кетсинга уже ощущался как «домой». – Извини, но я ведь иностранец, не вижу связи с Борровсом.
– Не важно, выиграл ты бой или проиграл, – нравоучительно поднял палец барон и сразу стал похож на Коляхн-Банобера. – Ты сражался с берсерком. А Борровс не сражался. Теперь вашей дуэли больше не было, а вызов опять послать он не вправе. Для начала ему тоже нужен поединок с берсерком. Знаешь… такое не принято говорить про дабл-п графов, но боюсь, ждать тебе какой-нибудь подлости.
Фраза «теперь вашей дуэли больше не было» выглядела дико, но, судя по всему, именно она передавала суть местного обычая. После бесед с берсерком до такой фразы и самому можно было додуматься. А вот оборота с Борровсом Вок не ожидал, хотя аналогию нетрудно найти. Выиграешь товарищеский матч, и тут же появляются… Да кто только не появляется, в том числе и завистники разной степени подлости. Ладно, пока дабл-п проблем не создает, нечего и переживать. Тем более что других дел хватает. Того же принца навестить. Да барон еще и про войну сказал. Что делать с этой информацией, оставалось неясным, но вряд ли война – событие масштабное – пройдет мимо, не заставив посуетиться. Еще масштабнее то, что путь домой отрезан, улетел осьминог. Но об этом думать не хотелось. Зачем себе нервы дергать, если проблему все равно не решить?
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
