Тогда кто? Кто он, раз где-то рядом?..
О, Боги… Ну вот зачем я про это узнала? Теперь вся подготовка к экзаменам насмарку!..
И вновь нам предстояло встретиться с уже знакомой компанией: Морфей, Тахо, Гипнос. Профессор Тахо продолжал в упор меня не замечать, но, благо, меня отправили отвечать к Гипносу.
— Ну давай, рассказывай, что там тебе в билете выпало? — Гипнос никогда не улыбался, однако и не выглядел суровым, злым или безразличным. Что-то неуловимое все равно располагало к нему, вызывало доверие и даже симпатию.
— Создать иллюзию розового куста…
«А что вы проходили? — который раз зазвучал в голове насмешливый голос Кея. — Цветущие полянки, милых зайчиков и прочую дребедень?»
— Дребедень… — вырвалось у меня непроизвольно.
— Что? — нахмурившись, спросил Гипнос.
— Нет, ничего, — я виновато улыбнулась и принялась творить иллюзию куста.
Клумба… Первые ростки… Листья… Бутоны… Цвет… Красный или белый? А, может, розовый? Розовые розы — что может быть банальней? И проще…
Постойте, а это что за ростки пробиваются?
— Лианы? — Гипнос перегнулся через стол и тоже с любопытством наблюдал за происходящим.
Я тихонько застонала. Кей! Когда уже ты исчезнешь из моих мыслей? Даже в подсознание умудрился забраться…
— Это случайно, извините, — я поторопилась убрать испорченную иллюзию и начала создавать новую.
На этот раз у меня все получилось, и розочки на кусте выглядели свежо и мило. Для пущего эффекта даже росинок им на лепестки добавила…
— Думаю, восемь баллов вы заслуживаете, — оценил мою иллюзию Гипнос, а когда я, окрыленная успехом, уже собралась уходить, он, неожиданно понизив голос, сказал: — По правде говоря, я согласен…
— С чем, простите? — не поняла я.
— С тем, что вот это все, — Гипнос обвел рукой иллюзии, который на данный момент были созданы студентами, — несерьезно. Дребедень. Но если вы сумеете добраться до второго курса, то научитесь творить нечто более полезное… — и незаметно подмигнул мне.
— Последний экза-а-амен, последний экза-а-амен, — распевала все утро Аяме, собираясь на аттестацию по Виноделию.
Я же пребывала в менее радужном настроении, хотя последний день сессии не мог не радовать. Но вот Виноделие… Только бы мне попался какой-нибудь простенький настой! Конечно, Дионис по своей инициативе вытянет меня за уши с оценкой, но все же хотелось, чтобы баллы мои были заслуженными.
— Ника Соломатина пойдет отвечать первой! — бесцеремонно объявил Дионис, едва экзамен начался.
То есть, у меня даже не спросят, хочу ли я идти первой? И даже не выделят время на подготовку? Ну, Дионис, что ты за человек? Вернее, …бог. Даже в такой момент будешь подтрунивать надо мной и ставить в неловкое положение!
И все-таки я очень надеюсь, что Эрос имел в виду не тебя!
— Настой памяти, — зачитала я и ужаснулась: это был один из самых сложных настоев, что мы готовили в этом полугодии. С помощью него можно было извлечь из памяти совершенно любую информацию, даже вековой давности, если дело касалось бессмертного.
— Там только это написано? — уточнил Дионис, с напускным интересом рассматривая свои ногти.
— Еще «фортуна», — заметила я приписку мелким шрифтом. — Что за она?
— О, это значит, тебе повезло вытянуть счастливый билет, — протянул бог виноделия, продолжая смотреть куда угодно, только не на меня.
И чего это мы избегаем встречаться взглядом?.. Что у нашего винодела на уме?
— Если ты ответишь на специальный вопрос экзаменатора, сразу получаешь десять баллов, а настой можно не готовить…
— А если не отвечу? — все внутри меня кричало о подвохе.
— Получишь отрицательную оценку, — безразлично повел плечами Дионис.
Что за ерунду он несет? Провоцирует? Веселится? Но с какой целью? Не думаю, что он это серьезно.
— Ну хорошо. Я готова отвечать на «специальный» вопрос, — я смотрела на Диониса с подозрением.
— Назови семь ингредиентов, входящих в состав настоя для похудения.
— Что? — возмутилась я. — Но мы не проходили такого!
— Но ты ведь испробовала его действие на себе, — ухмыльнулся Дионис. — Знаешь его вкус. Неужели не сможешь даже предположить, из чего он сделан? Всего лишь назови семь… Ладно, так уж и быть, пять из них. Пять ингредиентов. Самых простых. Я даже не прошу рассказать способ его приготовления. Только состав.
— По-моему, — я понизила голос и наклонилась к Дионису ближе, — ты сам говорил, что не позволишь мне вылететь из Академии и поставишь хорошую оценку даже против моей же воли. Сейчас же ты меня откровенно валишь…
— Всего пять ингредиентов, — бог виноделия был непреклонен.
— Ладно, — я откинулась на спинку стула и переплела руки на груди. — Первый ингредиент — вино.
— Великолепно! — Дионис щелкнул пальцами. — Второй?
— Ммм… Судя по вкусу, там есть имбирь…
— В точку!
— И еще был приятный привкус… — я наморщила лоб, вспоминая. — Такой знакомый. Эстрагон.
— Угадала, — на этот раз Дионис, кажется, был удивлен.
— Лемонграсс, — это название я произнесла уже с большей уверенностью.
Из этого растения мы как-то готовили специфический по вкусу и запаху настой «кошкин глаз» — для обретения способности видеть в темноте.
— Ну и пятый…
— А пятый… — я чуть прищурилась и соединила указательный палец с большим: — Капелька божественной силы Диониса.
— Бинго! — бог виноделия снова прищелкнул пальцами и громко хохотнул, тем самым привлекая к нам внимание остальных экзаменаторов и экзаменуемых. — Десять баллов твои.
После экзамена я не спешила уходить: назрело несколько вопросов к Дионису, и я ждала, когда он освободится, чтобы задать их ему.
— К чему был весь этот фарс? — спросила я его в лоб. — Ведь ты специально мне подсунул этот билет, да и «фортуна» предназначалась только мне. Где твоя обещанная поддержка?
Дионис усмехнулся, но не стал отпираться:
— Просто хотел посмотреть, насколько ты жаждешь остаться в Академии. И готова ли ради этого рискнуть.
— Все развлекаешься, да?
— Нет. Беспокоюсь, — Дионис вдруг стал серьезным. — Думаешь, я не понимаю, почему ты так резко изменила свое желание любыми путями сбежать с Олимпа? Почему решила здесь задержаться…
— И почему же? — мне самой стало любопытно, что бог виноделия имеет в виду. Ведь даже я сама не знала четкого ответа на этот вопрос.
— Дело в одном третьекурснике, — Дионис смотрел на меня, не мигая. — Который с недавних пор тебя очень интересует.
