На третий день мы уже более-менее оклемались и начали проявлять интерес к жизни. По крайней мере, желание потискать Кузьку у меня было стойкое и весьма навязчивое. Судя по взглядам, бросаемым из-под длинной челки, кое-кто совсем даже и не против.
Реализовать задумку помешала трель дверного звонка. Домовенок тоже расстроился и недовольно поджал губки. Эх.
— Ниче, у нас еще куча времени, — подмигнув порозовевшему от смущения парню, пошел открывать.
На пороге оказался представительный подтянутый мужчина лет пятидесяти. Седые волосы подстрижены явно профессионалом, а светло-серый костюм и черные лакированные ботинки точно из дорогущего бутика. Вздернув брови, удивленно уставился в карие, почти черные глаза. Что такому типу от меня надо? Ошибся дверью?
— Слушаю вас внимательно.
— Добрый день. Мое имя Виталий Иванович Серпухов. Полагаю, нам есть что обсудить.
Оп. Пару секунд на полном серьезе рассматривал вариант с захлопыванием двери перед носом экс мужика Инги. Но потом подумалось, что этим ребячеством я ничего не решу.
— Проходите.
Посторонившись, пропустил бизнесмена в квартиру. На пороге зала замер напряженный Кузьма. Благодаря Оле он уже тоже знал, в чьем доме устроила ставку ведьма. Разувшись в коридоре, чем, надо признаться, сильно меня удивил, я думал он прямо в обуви пойдет, мужчина прошел в квартиру. Домовенок бросил на меня встревоженный взгляд, я лишь плечами пожал, направляясь вслед за гостем.
Серпухов расположился на диване. Расстегнув нижнюю пуговицу пиджака, он откинулся на спинку, изучающе меня разглядывая. Кузьму мужчина удостоил только беглым взглядом, не больше. Решив не паниковать раньше времени, я устроился в кресле, домовенок присел на подлокотник.
— Итак, чем обязан вашему визиту?
Тянут кота за хвост я не видел никакого смысла. Накрутить себя всегда успею.
— Хм. Видите ли, Никита, я надеюсь, мне будет позволено вас так называть?
Немного прифигев от подобного начала, я осторожно кивнул.
— Так вот, видите ли, Никита, в свете последних событий, я потерял ценного сотрудника, коим, безусловно, являлась Инга.
Виталий Иванович ненадолго замолчал, видимо ожидая моей реплики, но я тоже молчал, только напрягся весь. Не дождавшись ответа, мужчина продолжил.
— Подозреваю, она сама виновата в случившемся, Инга была девушкой весьма импульсивной и не сказать что бы дальновидной. Поэтому, в ее гибели я не склонен никого обвинять, — совершенно спокойным, даже покровительственным тоном выдал Серпухов.
Причем он очень внимательно следил за моей реакцией.
— И что вы от меня хотите? — задав интересующий вопрос, я тоже выжидательно замер.
Мужчина удовлетворенно хмыкнул и подался корпусом чуть вперед, опираясь локтями на колени.
— С Ингой у нас был заключен договор. Она выполняет функции моего консультанта, я обеспечиваю ее финансово, а так же, выдаю материальную базу. Обеспечиваю разнообразными артефактами и информацией.
Я пораженно замер, Кузьма рядом, по-моему, даже не дышал. Так значит, бизнесмен знал, что связался с ведьмой и даже более того, он подкидывал ей артефакты?
— То есть, вы хотите сказать, что добровольно с ней работали? И она вас не очаровывала?
Виталий весело рассмеялся. Смех у него был сухой, но приятный.
— Кто вам такую ерунду сказал? — с располагающей улыбкой на губах, поинтересовался мужчина. — У нас было взаимовыгодное сотрудничество. Услуги настоящей ведьмы дорогого стоят! Благодаря ее предсказаниям мне удалось избежать ряда существенных неприятностей.
— Но, откуда у вас артефакты? — подал голос Кузьма.
Усмехнувшись, бизнесмен стряхнул пылинку с рукава.
— Наследство. Сам я абсолютно бездарен в плане магии, но вот разнообразный артефактов, книг по магии и прочего, у меня достаточно много. Все это я предоставлял Инге в свободное пользование.
— Хорошо, — медленно проговорил я. — Что вы от меня хотите?
— Я хочу, чтобы вы заняли место моего штатного мага. Условия сотрудничества будут те же, что и с девушкой. Я готов подписать с вами контракт.
— Но, я практически ничего не умею, — потрясенно выговорил я.
Логика бизнесмена была мне понятна, все-таки, иметь у себя штатного колдуна или ведьму сейчас стала весьма престижно, а уж если это настоящий маг, так и подавно! Только вот я же полный ноль. Зачем ему предлагать такое мне? Или он не знает?
— Я в курсе, — опроверг мои подозрения Виталий. Он был совершенно спокоен и невозмутим. — Однако у вас уже есть домовой, который, несомненно, знает многое. Я ведь правильно понимаю, вы домовой?
Вежливый поклон в сторону Кузьмы. Мы с парнем синхронно кивнули.
— Ну, вот видите, это уже не мало. И потом, на данный момент мое положение вполне прочно и немедленных действий от вас не требуется. Учитесь потихоньку. Моя библиотека будет в вашем полном распоряжении. Оплачиваться услуги будут весьма щедро.
Мы с Кузьмой переглянулись. Заманчиво, блин…
— А какого рода услуги вам от меня могут потребоваться? — подозрительно уточнил я.
Мало ли, может ему убить кого-нибудь надо будет? Видимо эти сомнения читались на моем лице крупными буквами. Мужчина спокойно улыбнулся.
— Ничего противозаконного, поверьте мне. Предсказания, устранение возможных проклятий. Ни каких действий, противоречащих вашей морали я требовать не буду. Не знаю, в курсе ли вы, но заставлять делать мага что-то против его воли, весьма чревато неприятными последствиями.
Я удивленно задрал брови, повернувшись к домовенка за подтверждением. Тот согласно кивнул, внимательно глядя на мужчину.
— Откуда вам все это известно? — спросил он.
— Ну, если у меня нет дара, это не значит, что я не читал принадлежащих мне книг и не разбираюсь в вопросе, — усмехнувшись, Серпухов холодно блеснул глазами. — Одно время я грезил о том дне, когда во мне проснется дар, но, увы.
Мужчина, с явным сожалением развел руками.
— Так что вы скажете?
Немного помолчав, я все же решил потянуть время. Желание согласиться было велико. Лично на меня бизнесмен произвел очень хорошее впечатление. И даже то, что он связан с Ингой, не вызывало ярого отторжения.
— Нам надо подумать.
— Думайте. Вот это, черновик контракта. Как ознакомитесь, позвоните мне, — Серпухов достал из внутреннего кармана пиджака стопочку компактно сложенных листов и положил на стол. Сверху лег прямоугольник визитки.
— Надеюсь, вы не заставите меня долго ждать, в любом случае, сообщите о своем решении.
С этими словами, бизнесмен поднялся и направился в коридор. Мы с Кузьмой молча последовали за ним. Вежливо распрощавшись, пару минут молча смотрели с домовенком друг на друга. Я не выдержал первым.
