понимание его настроения и позволяет подмечать поведение адъютанта.
Изменения в привычном образе доклада или действиях Гродина в случае необходимости будут говорить сами за себя.
— В перехваченных передачах о нем известно, что гранд-мофф обнаружен мертвым во время штурма, — сообщил Тиерс.
— Вот как? — я подался вперед.
Одно из условий нашей сделки с Фей’лиа — это сохранение жизни Ардусу Кейну.
Несмотря на то, что его в Имперском Пространстве рассматривали в качестве моего оппонента, нам удалось навести «мосты» и длительное время сотрудничать на обоюдно выгодной основе.
Предполагалось, что он будет передан мне в качестве пленника в обмен на звездные крейсера, которые были отданы Фей’лиа и позволили ему сокрушить соединение «Жнеца».
Опытный администратор и руководитель, Кейн был мне нужен в качестве управленца.
Мертвым он устраивал разве что только Палпатина.
В связи с этим возникает обоснованный вопрос.
— Что известно об обстоятельствах его смерти? — спросил я.
— По открытым каналам связи об этом не сообщалось, — сказал Тиерс. — Только то, что абордажные группы обнаружили его тело в отсеке спасательных капсул. Детали смерти были сообщены Фей’лиа непосредственно.
Еще один повод задействовать имеющуюся агентуру влияния не по прямому назначению.
Смерть Кейна многое меняет.
Содружество Пяти Звезд — это Имперский Осколок, управляемый пятью авторитетными разумными.
Но верховенство власти замыкалось на гранд-моффа.
Его смерть открывает путь на вершины власти Содружества ставленникам Палпатина.
В таком случае можно поставить крест на планах, относящихся к будущему союзу Доминиона и Содружества с последующим разделением Имперского Пространства между ними.
Об этом уже был поверхностный разговор с Кейном в прошлом году во время одной из личных встреч.
Сейчас сама возможность реализации этого плана поставлена под большой вопрос.
Неизвестно кто станет во главе Содружества, каковы будут его планы и возможно ли будет договориться в принципе.
Имея Кейна в активе можно было не допустить объединения Содружества и Имперского Пространства в подобие Империи, когда у вершин власти встанут марионетки Палпатина.
Как-никак, но у Ардуса имелась большая база сторонников в его государстве, включая вооруженные силы.
Смерть Кейна не просто отбрасывает меня в этом направлении назад — все необходимо просчитывать с самого начала.
Но гораздо больше меня интересуют обстоятельства его гибели.
Потому как если к этому руку приложил Фей’лиа, то и расчеты действий в отношении Новой Республики так же изменяются.
— Нам известно о готовности Фей’лиа сделать публичное выступление относительно победы при Балморре?
— Его пресс-секретарь анонсировал выступление через пять суток, — ответил Гродин. — Тема не раскрывается, но предположу, что сделано будет официальное сообщение относительно победы при Балморре.
— Интересно, — я погладил подбородок указательным и большим пальцем руки. — Он несомненно намерен сообщить о триумфе при Балморре, но откладывать эту информацию совершенно неактуально. К моменту ее запланированной публикации сведения о произошедшем несомненно разойдутся по новостным агентствам и частным лицам и не будут иметь задуманного президентом Фей’лиа пропагандистского эффекта.
— Отмечается сокращение увольнительных для экипажей кораблей Первого Флота, — сказал Гродин Тиерс. — Специалисты так же указывают на снижение интенсивности личного общения членов соединения, участвовавшего в сражении при Балморре.
— Информационный вакуум, — произнес я. — Они удерживают экипажи от перемещения и личного общения, чтобы минимизировать распространение информации.
— Гарантированного сохранения произошедшего в системе Балморра в тайне невозможно, — сообщил Тиерс. — Ограничения наложены исключительно на рядовой состав, не на офицеров.
— Да, остановить распространение информации они не могут, — согласился я. — Фей’лиа минимизирует утечку данных. Предположу, что ему необходимы эти пять суток для подготовки чего-то. Наиболее очевидная причина этих действий заключается в том, что республиканцы намерены скрыть данные о своих потерях, отремонтировать корабли и занизить полученный ущерб.
— Подобное мне видится излишними действиями, — высказался подполковник Тиерс. — Данные о потерях так же станут известны через сотрудников медицинских служб, пилотов транспортов, ремонтников. Со всех них взять подписки о неразглашении практически невозможно.
— Потому что есть еще кое-что, — я несколько секунд раздумывал над ситуацией. — Готовится контрнаступление.
Тиерс молчал секунду.
— Хамбарин? — спросил он.
— Как самая очевидная из целей, — согласился я. — Это оперативная база, которая позволяет Содружеству удерживать позиции. Потеря соединения «Жнеца» снижает количество боевых кораблей линии на передовой. Утрата Кейна вносит дезорганизацию в политическую и военную жизнь Содружества. Пять суток — это слишком маленький промежуток времени, чтобы на растянутых коммуникациях Содружества смогли осознать произошедшее, направить соответствующие запросы о дислокациях соединений и подвести в Хамбарин наиболее боеспособные части, чтобы исключить прорыв. А следовательно — группировка в секторе Хамбарин подвергнется массированному наступлению.
— Там дислоцировано более сотни тяжелых крейсеров типа «Мститель», не говоря уже о «Гладиаторах», — заметил Тиерс. — Неотремонтированный флот адмирала Дуплекса не в состоянии разгромить эти силы до подхода подкрепления из Содружества.
— Напротив, подполковник, — возразил я. — Им все удастся. Республиканцы не будут тратить время на ремонт и возвращение в строй всех без исключения кораблей, пострадавших в Битве при Балморре. Они проведут ротацию — под видом утаивания информации. Возможно — отведут пострадавшие звездные крейсера в тыл, а оттуда, например с Беспина или Бестина IV, Денона или откуда-то еще подведут боеспособные соединения. И в таком случае Фей’лиа может публично заявить, что данные о крупных потерях — это ложь, потому как они перешли в контратаку и побеждают. Игра на подтасовке фактов.
— Типичные ботаны, — на лице Тиерса появилась усмешка. — Если они добьются победы при Хамбарине, то это станет их первой освобожденной территорией с момента конфликта.
— Эйфория победы скрасит осуждение за большие потери, — продолжил я. — И Фей’лиа получит одобрение своего курса.
Что возвращает меня к моменту с перевооружением Флота обороны Новой Республики.
— Для вас будет задание, подполковник, — произнес я, проанализировав ситуацию. — Соберите отряд гвардейцев. В ваше распоряжение поступает мистер Пент.
«Ледоруб» как раз находится на «Страже».
— Возьмите один из кораблей прикрытия с базы гвардии, — продолжал я, на ходу формируя план, — и отправляйтесь к месту, указанному на чипе. Операцию необходимо провести быстро, без лишних жертв и не оставляя никаких следов нашего вмешательства.
Корабли прикрытия — это множество разношерстных звездолетов, так или иначе захваченных Доминионом или находившимися у него на службе «волчьими стаями» и подвергшихся модернизации силами наших лучших инженеров на службе Разведки Доминиона.
Они используются для тайных операций и перемещения агентов по всей галактики.
Ничем не примечательные
