Эскалион многозначительно замолчал, явно пытаясь понять, насколько хватит моего терпения.
– И как его звали? – не стала я слишком долго себя мучить и спросила практически сразу, подождав всего пару секунд.
– Венсан Маклэйн.
Я замерла, а потом судорожно вздохнула.
– Так вот в кого пошел Берхарт, – сказала, слегка нервно засмеявшись.
– Он даже внешне похож на Венсана. Правда, тот был более неряшлив. Казалось, его мало волнует собственный внешний вид. Я удивлен, что он всё-таки женился и обзавелся детьми. В то время его мало волновало что-либо кроме магии. Когда он сражался с тварями, то делал это с таким видом, будто ненавидел их за то, что они оторвали его от очередного важного опыта, – Эскалион тонко улыбнулся, а я заметила тихую горечь, проскользнувшую в его глазах. – Думаю, что Печать придумал именно он. Хотя кто знает, где они нашли знания о ней.
Я сглотнула, почувствовав, как похолодели кончики пальцев. Все веселье мгновенно улетучилось.
– Странно, что нигде не значится его имя, – стараясь увести тему немного в другое русло, произнесла я задумчиво.
– Венсан был гениален, но он весьма небрежно относился к тому, что создал. Придумав очередное заклинание, он просто переключался на другое. Дальнейшая судьба какого-нибудь сложного и полезного ритуала его мало волновала. Да и мы тогда особо не стремились все записать. Когда мы обучали очередного колдуна, то не упоминали, кто именно создал те или иные заклинания.
– Но ведь должны были остаться бумаги какие-нибудь? – я подалась чуть вперед, мельком подумав, что мы, вообще-то, хотели поговорить немного не об этом. – Берхарт душу отдаст за них.
– Возможно, и остались, – Эскалион задумчиво посмотрел по сторонам. – Здесь, в Вальгарде, в подземельях у него были комнаты. Если что-то и осталось, то только там. Но мы несколько отклонились от темы.
– Да, – я выдохнула, подавляя желание немедленно пойти на поиски. – Мы хотели поговорить о причинах.
Эскалион молчал минут пять, словно забыв о моем присутствии. Когда я уже хотела напомнить о себе, он заговорил.
– Одно я могу сказать точно: геральды добились того, что хотели. Незадолго до моего заточения Венсан начал вести разговоры об одном ритуале, который позволил бы навсегда закрыть тварям доступ в наш мир. Мы все несколько скептически относились к подобным заявлениям. Сейчас, вспоминая, я начинаю понимать, что геральды в последние месяцы вели себя очень странно. Венсана я и вовсе почти не видел. Говорили, он занят очередным открытием, – Эскалион хмыкнул. – Правду говорили.
– Не понимаю, – сказала я, стараясь задавить в себе чувство, что это я каким-то образом виновата в длительном заточении Эскалиона. – Причем тут вы и ритуал, позволяющий навсегда отрезать скрытый мир от нашего?
– О тварях ведь забыли? – Эскалион посмотрел на меня вопросительно. – Никто не видел их, как я подозреваю, с тех самых времен. Забыли до такой степени, что стали считать практически сказками. Значит, геральды добились своего. Венсан и в самом деле гений.
Я вскочила на ноги и заходила по комнате, размышляя о том, что услышала. Пометавшись с минуту, снова села в кресло и попыталась успокоиться.
– Вы уверены, что все дело именно в Печати? Может быть, ритуал был проведен после вашего заточения и никак к вам не относился? – спросила, пытаясь разобраться во всем.
– Уверен, – верхняя губа Эскалиона дрогнула, будто он хотел оскалиться, как дикий зверь. – Когда мое тело пробивали копьями, я плохо соображал (кажется, меня опоили чем-то), но всё-таки помню, как Венсан причитал что-то о том, что это ради блага всех людей, я обязан понять, простить и гордиться тем, что честь спасти многие невинные жертвы предоставлена мне.
Я ощутила, как моя сила выходит из-под контроля. В комнате резко похолодало. Зажмурившись, я закусила губу и вжалась в спинку кресла.
– Простите, – выдохнула я, чувствуя, как стало жечь глаза. Судорожно втянув носом воздух, постаралась сдержать слезы. – Я...
– Перестань, – лица коснулись чуть прохладные пальцы. – Ты ни в чем не виновата.
Открыв глаза, я увидела, что Эскалион стоит рядом со мной, внимательно всматриваясь в мое лицо.
– Боюсь, как бы я ни относился к твоему предку, в одном он был прав.
– Но это несправедливо! – возразила я. – Почему ради других должны были страдать вы?!
– Тише, – Эскалион наклонился и, замерев на мгновение, все-таки прикоснулся к моим губам легким, почти невесомым, поцелуем. После этого он снова выпрямился и сел на кровать. – Я хочу, чтобы ты увидела всю картину целиком, – он приподнял руку, которую тут же объял уже знакомый мне черный туман. – Как думаешь, что это? – спросил он и посмотрел так, что я проглотила готовые сорваться с языка слова о том, что это всего лишь его сила.
– Магия, – нашлась я с ответом. – Ваша магия, – добавила, чуть подумав.
Ничего другого в голову как-то не приходило. В самом деле, что еще это могло быть?
Часть 30– В какой-то мере ты права. Это действительно магия. Возможно, часть ее даже моя, но не вся, – Эскалион хмыкнул, рассматривая клубившийся туман. – Вернее, после того, как эта магия попала ко мне, она стала моей.
Я пару раз моргнула, непонимающе смотря в чуть прищуренные глаза мужа.
– До того... как попала к вам? – спросила неуверенно, покосившись на его руку.
Черный туман тут же взметнулся, обволакивая мужа и укрывая его, как слегка прозрачный плащ. Он лег на плечи и опал, словно желая убедить меня, что это просто обычный кусок ткани, но я-то видела, как трепетали чуть рваные края.
– В местах, где наш мир соприкасается со скрытым, появляются разломы, из которых сюда приходят твари, – Эскалион повел плечами, и магия моментально истаяла, втягиваясь в тело. – Но сюда проникают не только твари, но и чужая магия.
Я вжалась в кресло. Дыхание стало поверхностным, а руки снова похолодели. Мне казалось, что даже мысли мои замерзли и остановились.
– Это...
– Да, – сила Эскалиона снова взметнулась, заполняя собой всю комнату. – Это магия скрытого мира.
– Но почему она у вас? – едва не задохнувшись от накатившего напряжения, спросила я, а потом расслабилась. И чего я так распереживалась? Подумаешь, магия скрытого мира. И что из этого? Хотя, я уверена, не все так просто.
– Сложно объяснить, но я попробую, – Эскалион повозился, устраиваясь удобнее, даже не думая скрывать свою силу. – Когда миры соприкасаются, то возникают разломы. Они действительно похожи на зависшие в воздухе черные молнии. Чем крупнее разлом, тем больше такая молния. Разломы возникают по одной простой причине – при столкновении грани миров чуть истончаются и как бы трескаются, что ли. Но без помощи через эти разломы в наш мир не смогли бы попадать твари, – Эскалион замолчал, словно задумавшись о чем-то.
