Это одно из самых малых созвездий вообще на небесной сфере. Ближайшими соседями Телескопа являются созвездия Индейца, Павлина, Жертвенника, Южной Короны и Секстанта.
В ясную и безлунную ночь в созвездии Телескопа можно увидеть около тридцати звезд, большинство которых находится на границе видимости невооруженным глазом. Восемь самых ярких звезд не создают никакой характерной конфигурации. Фигура, образуемая двумя самыми яркими звездами в сочетании с несколькими более слабыми звездами, обычно на звездных картах служит изображением этого созвездия.
Это новое созвездие введено Николой Луи де Лакайлем в 1756 году, латинское название предложено в 1763 году. Лакайль посвятил созвездие конкретному инструменту воздушному телескопу Кассини.
Телец
Телец является древним зодиакальным созвездием, известным уже задолго до нашей эры. Первым его описал древнегреческий математик и астроном Евдокс Книдский (406–356 до н. э.). Созвездие было включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест». Так, он называл звезду Альдебаран Тельца Лампарусом или маяком. Китайские и японские астрономы древности также были информированы о Тельце и наблюдали даже в 1054 году вспышку необычайно яркой сверхновой звезды в созвездии.
Это зодиакальное созвездие многозвездное. Всего выше над горизонтом это созвездие находится в ноябре, декабре и январе, и тогда наблюдать его лучше всего. Вокруг него расположены созвездия Близнецов, Ориона, Эридана, Кита, Овна, Персея и Возничего.
Ясной и безлунной ночью в нем можно увидеть до ста тридцати звезд.
Даже при слабом воображении можно увидеть в конфигурации звезд разъяренного быка. Как кроваво-красный глаз (правый), светится ярко-красная звезда первой величины Альдебаран. Голова и особенно ноздри быка очерчены звездным скоплением Гиад, а более слабые звезды как бы образуют искривленные рога, на концах которых блестят яркие звезды. На спине быка находится рассеянное звездное скопление Плеяды.
Поскольку это зодиакальное созвездие, древние греки придумали о нем фантастические мифы.
Один из них повествует о детях царя Агенора, который владел финикийским городом Сидоном.
Он имел трех сыновей – Феникса, Килика и Кадма. И имел он прекрасную дочь – Европу, самую красивую девушку на Земле. Только бессмертные богини могли сравниться с ней красотой.
Радостно и беззаботно жила Европа – целыми днями проводила время с подругами. Их игры на зеленых лугах Сидона были беспечны. Но однажды ночью ей приснился сон, который ее очень встревожил: она увидела во сне, как две Азии, разделенные морем, превратились в двух женщин – старую и молодую. Обе женщины стали бороться за нее – каждая хотела взять Европу себе. И старшая Азия, была побеждена более молодой. Вздрогнула Европа от такого необычного сна и проснулась. Она не могла разобраться, что означает этот сон. Растревоженная, она начала взывать к богам, чтобы они защитили ее от несчастий, если ее сон их предвещал.
Прошло несколько дней, однако с Европой ничего плохого не случилось. Она успокоилась и снова стала беспечно проводить время с подругами. Как-то утром Европа пошла с ними на самый красивый луг, где росла сочная трава и паслись стада ее отца. Она бегала по лугу, рвала цветы, плела из них венки и украшала ими свою голову, а ее смех оглашал все вокруг. Птицы стали петь веселее и нежнее, а золотые лучи Гелиоса, падая на Европу, делали ее еще более красивой.
С высот светлого Олимпа всемогущий Зевс увидел Европу на зеленом лугу и, очарованный ее божественной красотой, решил ее похитить. Чтобы не испугать подруг, Зевс превратился в белоснежного быка и незаметно присоединился к стадам Агепора.
Беззаботно резвились молодые девушки на лугу. Но когда Европа отошла от своих подружек, чтобы сорвать махровый пион, к ней подошел белоснежный бык и нежно стал смотреть на нее своими большими глазами, словно хотел ей что-то сказать. Европа начала гладить и ласкать его белоснежную спину, восхищаясь его длинными, выгнутыми, как полумесяц, рогами. Еще нежнее стал ластиться к ней бык и лег в ногах у Европы. Она же взяла его за рога и уселась на его широкую спину. Тихо и кротко поднялся бык на ноги, а Европа беззаботно смеялась. Вдруг бык, как вихрь, понесся к морю. Расплакалась Европа, закричали испугавшиеся подруги, но бык уже бросился в море и, как рыба, поплыл по безбрежным синим водам. От страха Европа еще крепче ухватилась за его рога. Морские волны утихли перед быком, и он все быстрее уносил ее на запад. Из глубин моря появились прекрасные нереиды и с нежными песнями сопровождали быка. Сам бог Посейдон в окружении всех морских божеств мчался на колеснице по морским волнам и своим трезубцем укрощал их, чтобы гладким был путь его великого брата – громовержца Зевса. Стихли бурные ветры, и лишь легкий ветерок развевал золотистые волосы Европы, а вокруг были только бескрайнее море и синее небо. Никакого признака суши, никакого островка не было видно в бескрайних морских просторах. Но вот вдали показались берега. Это был остров Крит. К нему направлялся бык и вскоре доплыл до берега. Он вышел из моря, взошел на берег и там оставил свою драгоценную ношу. Пока Европа приводила в порядок разметавшиеся волосы, бык исчез, а вместо него во всей своей величавой красоте предстал перед нею Зевс.
Так Европа стала возлюбленной Зевса. Она подарила ему трех сыновей – Миноса, Радаманта и Сарпедона, слава о которых разнеслась далеко по свету.
Созвездие Тельца напоминает нам о поступке Зевса и о прекрасной девушке Европе, которую Зевс похитил у Азии и перенес на остров Крит. Европа славилась не только красотой, но и добрым характером. Она любила людей, помогала им, и они были так благодарны ей, что назвали ее именем целую часть света.
