— Когда ты принесешь его мне, Амалаэ?
— Не переживай, любимый! Я принесу его. Он спрятан далеко и мне потребуется время. Я возьму отряд воинов в сопровождение — так надо. Я скажу им, что Арелон приказал мне перепрятать медальон. Через десять дней я вернусь и принесу тебе мой подарок. Встретимся здесь. Я уже тоскую, предвидя разлуку. Я одарена тобою.
— У нас будет новое королевство, Амалаэ. Это будут только наши земли, здесь родится новая могучая империя великих властителей. Скоро мы соберем все части ключа. Мы будем править миром. Мы! Ступай, Амалаэ, я с нетерпением буду ждать тебя.
Мы поспешили домой. Наше потрясение было слишком велико, чтобы сразу начать обсуждение. Восточная королева отдалась эрфу и предала свой народ. Но мы не могли понять, как могла она поддаться чарам эрфа, почему не сумела противостоять его магии, ибо это была не что иное, как магия, колдовство, обман. Это было все, что угодно, только не одарение. Скрепя сердце, мы наметили наши дальнейшие действия.
Утром Амалаэ пригласила меня к себе.
— Тахлар, Арелон просит меня перепрятать ключ. Эрфы и цверги крутятся в тех местах. Собери небольшой отряд, мы отправимся туда немедленно.
— Разве у нас были гонцы от Арелона?
— Собери отряд, — зло процедила королева.
Четыре дня мы двигались к югу. Через леса, болота, бескрайние степи. В горах, у подножия которых, плескалось море, мы нашли голубое озеро, и, стоя у кромки воды, Амалаэ начала читать заклинания. Повинуясь ее словам, озеро вдруг вздыбилось хрустальной дугой и наполовину отпрянуло от берега, обнажив каменистое дно. Амалаэ смело ступила на мокрые камни и двинулась к самому центру, где лежал блестящий валун, отмеченный огненным знаком. Вновь прошептав заклинания, королева легко оттолкнула его ногой. Она присела и сняла ладонью слой искрящегося песка, извлекая на свет серебристый сверток. Взяв его, Амалаэ поспешила на берег, и воды озера обрушились позади нее, обрызгав нас, и шумная пенная волна хлынула к нашим ногам.
Обратный путь тяготил наш отряд. К Амалаэ, казалось, вернулась ее былая жизнерадостность, она много смеялась и непрерывно шутила. В отличие от нее, все мы были хмуры и неразговорчивы.
Настала пора осуществлять наши планы.
— Амалаэ, — сказал я, пытаясь достучаться до ее обманутого сердца, — Мы знаем обо всем. Еще не поздно остановиться, не совершай ошибки! Помни, кто наши враги. Мы поможем тебе. Давай вызовем Арелона. Давай прямо отсюда двинемся к нему.
Амалаэ удивленно вскинула бровь и спустя мгновение расхохоталась. Это был жуткий смех, совсем не так смеялась раньше наша королева.
— Идиоты! — воскликнула она. — Неужели вы думаете, что можете противостоять эрфам? Они сильны, они гораздо могущественнее нас. Вспомните, кто смог пробудить и подчинить себе неведомую силу! Арелон?! Да известно ли вам, что все остальные правители уже перешли на сторону бывшего врага?! Все! Мне рассказали об этом. Мой медальон последний в этом узоре, остальные уже сложены воедино. Пора вновь обратиться к высшей силе, настало время постичь все тайны! Не стоит сопротивляться судьбе, Тахлар. Примите наше поражение, и новая жизнь откроется вам! Она, безумно смеясь, развела руки, словно преподносила нам целый мир. В этот момент ее и поразила стрела Эрегона. В самое сердце.
Мы похоронили свою королеву среди гор, спрятав в ее гробнице и медальон. Мы не знали, что делать с талисманом. Поверив словам правительницы, мы опасались хранить его у себя и больше не надеялись на помощь других кланов, принявших темную сторону. Эрфы победили. Мы же хотели остаться в этих местах и охранять могилу своей королевы. Пусть в памяти эльфов она навсегда останется той прекрасной и жизнерадостной Амалаэ, которую знали мы все.
Вскоре нам стало известно, что в наше отсутствие эрфы, обманутые в своих ожиданиях, уничтожили наш город. Не было больше дворца. Не было эльфов. Не было больше восточного клана. Уцелевшие эльфы разбрелись по разным частям света. Мы же вернулись в горы, чтобы и дальше нести свой караул».
Сен-Жермен замолчал. Я потрясенно молчала.
— Как же они могли поверить, что все мы предали их? — воскликнул Сен-Жермен. — Просто поверить на слово ослепленной колдовской любовью Амалаэ?!
Сен-Жермен сокрушенно качал головой.
— Здесь еще что-то написано, — сказала я, перевернув страницу, и Сен-Жермен снова погрузился в чтение:
«У гробницы Амалаэ появились люди. Здесь начались раскопки. Живя среди людей, я и моя сестра выбрали профессию историков, потому без труда мы присоединились к экспедиции. Вскрыв гробницу, археологи в полнейшем восторге осматривали мумию. Мы же с Ладой сразу заметили край серебристого свертка, прикрытого камнем. Используя магию, мы смогли отвлечь внимание людей и незаметно для них забрали сокровище из гробницы. Сразу после этого я начал поиски оставшихся восточных эльфов. Я хочу возродить наше сообщество, выбрать правителя и вручить ему медальон. Пока мне удалось найти небольшие поселения эльфов, разбросанные по стране. Ко мне также попала рукопись с историей Амалаэ. Медальон хранится у Лады. Она полюбила человека. Я продолжаю свои поиски… Январь 1994 год».
— Это писал Влад? — тихо спросила я.
— Да. Теперь мы знаем всю историю восточных эльфов.
— Неужели ты не пытался узнать ее раньше?
Сен-Жермен вздохнул и развел руками:
— Пытался. Потеряв из виду Амалаэ, я отправился на Восток. На месте их бывшей столицы оказались сплошные руины. Эти земли были во власти эрфов, цверги рыскали повсюду. Тайник Амалаэ оказался пуст, поэтому рассказ восточных эльфов о нападении на королеву полностью подтверждался. Оплакав свой погибший народ, я решил, что четвертый правитель больше не нужен, раз нет ни сообщества, ни медальона.
— Какая ужасная история, — со слезами на глазах прошептала я.
— В истории любого народа есть свои большие трагедии. — Сен-Жермен подставил мне свое плечо. — Отдохни, Эмма, я чувствую, что твои силы на исходе. Поспи, а я еще раз обдумаю рассказ Тахлара.
— Я не могу спать, — сказала я, роняя слезы. — Мне так плохо, что хуже не бывает, я теряю всех, кого люблю, это невыносимо больно, и становится только больнее, когда я закрываю глаза.
Сен-Жермен стал гладить мою голову.
— Успокойся, Эмма, все проходит. И плохое тоже.
От его рук по моему телу волнами разливалось тепло и благодатный покой. Мои чувства притуплялись, а веки тяжелели, и я с благодарностью опустила голову на плечо эльфийского короля.
Глава 32
В аэропорту Шарль-де-Голля наша группа распалась: Ренард отправился в Этамп, эльфы-воины остались в Париже, а мы с Сен-Жерменом вылетели на Корсику.
Было раннее утро, и Элен еще спала, поэтому Сен-Жермен, оказавшись в ее доме, взял на себя роль хозяина и проводил меня в комнату, в которой я ночевала в прошлый раз. Из всех благ цивилизации для меня сейчас самой желанной была ванная комната. Проведя там целый час, я, наконец, вышла и увидела Элен, скучающую у окна. Увидев меня, она улыбнулась и шагнула мне навстречу, раскрыв объятия:
