Марла и Брент решили провести вечер за романтическим ужином в одном из уединенных, тихих ресторанчиков с видом на океан. Однако как только он переступил порог ее уютной квартиры на Пасифик-Бич, они немедленно оказались в постели, а выбравшись оттуда, опустошили холодильник, не имея ни малейшего желания заново одеваться.
— Мы обязательно пойдем куда-нибудь завтра, — пообещал ей Брент.
— Обещания, обещания, — ответила она, поудобнее устраиваясь у него на коленях, доедая холодного цыпленка и остатки пиццы.
На следующий день повторилось то же самое, что и в предыдущие два. Так продолжалось до выходных, когда они впервые смогли выбраться куда-то. Учитывая плотные ужины, которые Марла поглощала благодаря Бренту, она всецело поддержала его идею о том, чтобы найти спорт, которым им было бы интересно заниматься вместе.
— Когда Кати сказала, что ненавидит альпинизм, — объяснял Брент, — я стал посвящать больше времени водному спорту, чтобы мы могли заниматься этим вместе.
— Но разве до этого ты не увлекался байдарками? — поинтересовалась Марла, становясь рядом с Брентом и облокачиваясь на перила его террасы, откуда они вместе наблюдали за закатом.
— Мы любили байдарки, но редко ходили на них вместе, — коротко ответил Брент. — Она была намного быстрее меня, и я не поспевал за ней. А с другой стороны, я постоянно присматривал за ней и старался предостеречь от опасностей, зная, насколько она безрассудна и беспечна. Так, из уважения к нашему браку мы решили не ходить на байдарках вместе.
— Ну если честно, мне совсем не хочется болтаться по горным рекам в маленькой лодочке, рискуя каждую секунду перевернуться, — многозначительно посмотрев на Брента, сказала Марла.
— Плавание было важной частью нашего брака. Оно словно сильнее сближало нас, — он крепко обнял Марлу, — но мы найдем что-нибудь, что одинаково понравится тебе и мне. Кроме этого, конечно, — улыбаясь добавил он, переведя взгляд на кровать.
Уверенность его нежного голоса заставила Марлу замереть от странного ощущения в сердце. Ей, конечно, хотелось, чтобы их отношения с Брентом продлились еще долго, но она совсем не рассчитывала принимать их роман как прелюдию чего-то постоянного.
Марла никогда не замечала, чтобы Брент сравнивал ее с Кати или хотел, чтобы она была похожей на его погибшую жену. Казалось, он сохранил память о совместной жизни с Кати как светлые мгновения своего прошлого. Скорее, он просто с теплом вспоминал о ней, чем страдал и тосковал. Да, те времена были, очевидно, счастливыми годами в жизни Брента. Однако он очень редко говорил о Кати, да и то только тогда, когда Марла сама начинала эту тему. Но несмотря на все это, Марла понимала, что между ней и бывшей женой Брента есть одно большое и очень важное различие, которое, как она боялась, может сильно повлиять на их отношения с Брентом. Кати немедленно решила женить его на себе и была готова отказаться от своей предыдущей жизни, полностью посвятив себя мужу. Марла была совсем не такой. Вся ее жизнь была построена на стремлении к самостоятельности и полной самообеспеченности, она не хотела поступаться своими принципами даже ради такого мужчины, как Брент. И вот теперь, став его любовницей, она рисковала и своей карьерой, и независимостью.
Но слова Брента о том, что он готовится к глобальным переменам в своей жизни ради нее, так же как когда-то ради Кати, звучали все чаще и чаще. И он так непоколебимо был в этом уверен, что даже не обсуждал вопрос о том, готова ли Марла на подобные изменения ради него. Она задрожала, с грустью подумав, что обнаружила основные различия в характерах между собой и им, которые могут положить конец их прекрасным отношениям.
— Холодно? — спросил Брент.
— Нет… Да. — Она прислонила голову к его мощной груди и прошептала: — Обними меня.
Это была просьба, которую он часто слышал от нее, с тех пор как они вместе, но сейчас отсутствующий тон Марлы удивил Брента. Он попытался выяснить, что случилось, но она с такой неистовой страстью прижалась к его губам своими теплыми влажными губами, что в следующий же миг он забыл обо всем, утонув в водовороте желания.
Подняв Марлу на руки, Брент подумал, почему каждый раз, когда они занимаются любовью, его чувства к ней становятся все сильнее и крепче. Почему с каждым днем он хочет ее все больше и больше. Почему каждый раз, когда они вместе, ему становится только лучше, чем в предыдущий.
Он улыбнулся своим мыслям, нежно поцеловал ее в губы, чувствуя, как она расстегивает пуговицы его рубашки, и бережно опустил ее на диван в гостиной.
— В этот раз мы даже не успели добраться до спальни, — прошептал он, стягивая ее блузку через голову.
Она что-то невнятно пробормотала в ответ. Время, которое они проводили вместе, наполняло жизнь Марлы такой радостью и счастьем, что она старалась отмести в сторону все свои сомнения и наслаждалась любовью как можно дольше.
Они гуляли с Брентом по своим любимым местам: Музей искусств Сан-Диего, парк Бальбоа, старый город. Они были на прекрасном спектакле «Много шума из ничего» в знаменитом «Старом глобусе» в Сан-Диего. Потом Марла долго возмущалась, узнав, что Брент около пятнадцати лет не посещал театры.
— Как ты можешь быть таким невежественным? — воскликнула она. — Лично я хожу почти на все спектакли.
— Да, спектакль действительно очень хорош, — смущенно отвечал он. — Ты даже сможешь уговорить меня пойти еще на один, если только не будешь больше сердиться.
Когда же приходила очередь Брента решать, что они будут делать вместе, это всегда было чем-то необычным и интересным.
— Серфинг? — в ужасе воскликнула она как-то утром, когда он радостно поделился с ней своими планами на день.
— Тебе не понравился имитатор серфинга? — смеясь напомнил он ей.
— Только потому, что я знала, что со мной ничего не случится.
— Поверь, я не позволю, чтобы что-нибудь случилось с тобой там, — успокоил он ее, махнув рукой в направлении океана.
Его голос звучал настолько уверенно, что ей не оставалось ничего другого, только согласиться.
Марла даже не притронулась к кофе, который он приготовил, она раздумывала над его наивной верой в то, что в мире все спокойно и безопасно для жизни, необходимы лишь меры предосторожности. Марла с неохотой натянула свой купальный костюм от «Вентуры», который она получила в подарок от фирмы, и поплелась за Брентом на пляж. Они весь день барахтались в воде, Брент терпеливо объяснял и показывал ей основную технику серфинга. К ее удивлению, Марле так понравилось, что она даже не захотела выходить на берег, когда Брент сказал, что для одного дня она достаточно многому научилась. Она поняла, что он очень серьезно относится к мерам предосторожности и что она с ним в безопасности. Только теперь она действительно поверила, что с ним ничего не может случиться, каким бы опасным видом спорта он ни занимался.
Но такие прекрасные отношения не могут длиться вечно. На следующей неделе между ними что-то произошло. Марла еще не спустилась с мягкого пушистого облака, на котором парила в последнее время, испытывая безграничное счастье от того, что Брент все время рядом. Но совершенно не в ее характере было игнорировать проблемы реальной жизни.
