Все трое стояли окаменело и неподвижно. Пьяный не шутил. Перед заряженным револьвером не было спасения. Они стояли и не осмеливались пошевельнуться. Только пламя в газовых рожках жужжало, и тикали часы, и стрелки неумолимо подползали к цели.
Демба переводил взгляд с одного лица на другое, думал, кого уложить первым; нужно было торопиться, сейчас должен был раздаться бой часов, и он остановил свой выбор на Хорвате.
Хорват. Да. Он должен первым пасть. Демба его всегда терпеть не мог. Мысленно он затеял с Хорватом последнюю ссору. Как он задирает нос, этот нахал! «Элли дома?» Нет, Элли нет дома, но я здесь. Здравствуйте, господин Хорват, вы меня, вероятно, еще не заметили? Так, а теперь… Часы бьют…
Какой-то шум заставил Дембу насторожить слух. Послышались шаги, в комнату вошел кельнер. Демба обернулся.
— Хватайте его! — крикнул доктор Фурман и схватил Дембу за горло.
Глава XIX
— Я его держу!
— Держите крепко!
— Руки! Хватайте его за руки! — кричал кельнеру Вайнер.
— Пустите! — ревел Демба, вырываясь как бешеный из обхвативших его рук.
— Берегитесь! Он выстрелит!
— У него револьвер!
— Руку! Вайнер, хватай руку!
— Берегись!
Дембе удалось вырваться. Он во все стороны раздавал толчки и пинки и бросился к двери в ярости, бодаясь как бык, на кельнера.
— Держи! Держи!
— Держи!
— Доктор! Хватайте его за ноги!
— Пустите! — заорал вне себя Демба и лягнул ногою.
— Я ранен! — взвыл Вайнер и свалился на стул.
Соня уже подскочила к Вайнеру.
— Георг! Что с тобой случилось? — крикнула она в испуге.
— Я ранен! Помогите! — стонал Вайнер.
— Куда? Ради Бога!
Вся вражда была забыта, и Соня хлопотала, смертельно бледная от страха, вокруг хныкавшего Вайнера.
— Пустите! Я задыхаюсь! — хрипел Демба; кельнер обеими руками сжимал ему горло.
— Отнимите револьвер! — приказал доктор Фурман.
— Я держу его! Держу за руки! — торжествуя, закричал Хорват.
— Пустите! Вы поломаете мне руку! — захлебывался Демба, с багрово-красным лицом.
— Я держу револьвер.
— Берегитесь! Он заряжен!
— Осторожнее! Он выстрелит!
— Последняя короткая отчаянная борьба.
Демба вскрикнул. Хорват вывернул ему руки в суставах..
— Вот он! — И Хорват, торжествуя, вытащил из-под накидки руки Дембы, две жалкие, беспомощные, несчастные руки, прикованные цепью друг к другу.
На миг все обомлели.
Потом Дембе удалось вырваться.
Он дико повел глазами вокруг, тихо застонал, набрал воздуху в легкие и выбежал.
Несколько секунд слышно было, как он бежит, спотыкаясь в темноте о стулья, столы и пустые вешалки.
Потом хлопнула входная дверь, и наступила тишина.
Доктор Фурман первым нарушил молчание.
— Что это было? — спросил он, все еще задыхаясь.
— Видели вы это? — прохрипел Хорват, обессиленный борьбою.
— Он, видно, сбежал откуда-то, — сказал кельнер, покачивая головою.
— Бежим за ним! — крикнул доктор Фурман.
— В полицию! В полицию! — закричал Вайнер, потирая колено.
Мысль, что они дали одурачить и запугать себя тени, миражу, призраку оружия, привела их в бешенство. Вайнер поднял с пола круговой билет и тщательно стер пыль с его страниц.
— Пойдем в ближайший комиссариат, это лучше всего, — сказал решительно доктор Фурман. — Не знает ли кто, где живет этот негодяй?
— Я, — сказала Соня твердо и снесла иронические улыбки, насмешливые взгляды и всеобщее презрение, чтобы выдать Дембу. — Я знаю, где он живет.
Глава XX
Станислав Демба медленно поднялся по лестнице. Перед дверью в квартиру стояла Стеффи Прокоп и поджидала его в темноте.
— Стани? — тихо воскликнула она. — Наконец-то! Наконец ты пришел! Сейчас девять часов. Так поздно!
— Ты давно меня ждешь?
— Целый час. Приходил посыльный, твоя хозяйка открыла ему дверь. Я притаилась в оконной нише, и она меня не заметила. Он принес письмо, кажется — тебе.
— Вот как! — сказал Демба. Он уже не ждал никаких вестей из этого мира.
— Не войдем ли мы? — попросила Стеффи.
— Да. Возьми у меня ключ из правого кармана пиджака и отвори ее. Но тише… тише! Никто не должен знать, что я пришел домой.
Они вошли в комнату. Демба запер дверь и вынул ключ из замочной скважины.
— Так вот где ты живешь! — сказала тихо Стеффи. — Где твой приятель? Его нет дома? Погоди, я зажгу свет.
— Нет, не зажигай, а не то сейчас придет хозяйка. На ночном столике стоит свеча, ее ты можешь зажечь. Принесла ключ?
— Да… Я надеюсь…
— Надеешься? Что это значит?
— Ключ у меня есть. Конечно, есть. Давай сюда руки. Посмотри, вот лежит письмо.
Демба разорвал конверт. Письмо было от Гюбеля. Гюбель писал, что золотые часы доктора Рюбзама найдены у Сушицкой. Доктор Рюбзам приносит искренние извинения и возвращает деньги, двести семьдесят крон. Из этой суммы Гюбель позволил себе взять в долг пятьдесят. «Большое спасибо, отдам не позже первого числа».
Демба бросил на стол письмо и деньги. Что они ему теперь? Несколько бумажных лоскутков, ничего больше. Они пришли слишком поздно.
— Стани, у меня мало времени, мне нужно бежать домой, — торопила Стеффи Прокоп. — Дай руки, я хочу проверить, подходит ли ключ.
— Проверить?
— Конечно, он должен подойти, это ясно, — сказала Стеффи и вынула ключик из кармана. — Мне нужно больше света.
Она передвинула свечу на край стола. Взгляд ее упал на банкноты.
— Так много денег! — сказала она, нащупывая замочную скважину. — Что будешь ты делать с такой кучей денег?
— Ничего. Они мне больше не нужны. Пришли слишком поздно.
— Слишком поздно? Почему?
— Все равно почему, — сказал Демба устало. — Ключ пришел вовремя. Дай Бог, чтобы у меня в этот миг были свободны руки.
Стеффи с тревогой взглянула на него.
— В какой миг? — спросила она.
— Они меня выследили, — сказал Демба.
— Кто, Стани, кто?
— Мне кажется, они явятся сейчас.
