— Среди вас аланцы, — догадался агент.
— Один, — с равнодушным видом сказал Тино. — Пять лет назад он спас отряд от гибели. На родине Белауна ждёт военный трибунал.
— Чудные дела творятся на поверхности, — развёл руками разведчик. — Мне и в голову прийти такое не могло. Давно я не был на Оливии…
После короткой паузы Алонс вымолвил:
— Продолжите путь или попытаетесь вернуться?
— Мы не привыкли отступать, — усмехнулся Храбров. — Да и вряд ли у нас есть выбор. Соответствующие меры наверняка уже приняты…
Воины преодолели зал управления, миновали ещё одну дверь и вышли на перрон монорельсовой дороги. Ровные, гладкие стены, закруглённый потолок и обтекаемый, сверкающий металлом и пластиком, небольшой состав. Он находился здесь постоянно и предназначался специально для агентов и групп прикрытия.
— Фантастика! — не удержался от восторженной реплики профессор.
Старик приблизился к вагону и потрогал его пальцами. Не сон ли?
— Модель старенькая, но надёжная, — скептически заметил тасконец.
Алонс нажал на зеленую панель, и боковая стена монопоезда плавно поднялась вверх. Земляне осторожно шагнули внутрь. Салон оказался прост, но комфортабелен. Вдоль полупрозрачных квадратных окон располагались в два ряда мягкие кресла с высокими спинками. При необходимости пассажир мог воспользоваться выдвижным столиком. Пол вагона покрывал темно-зелёный палас с коротким ворсом. Судя по количеству мест, состав перевозил около пятидесяти человек.
— Пристегните ремни, — произнёс разведчик, садясь на переднее кресло. — Старт будет с перегрузкой.
Пренебрегать советом тасконца наёмники не стали. Они заняли первые попавшиеся места и жёстко закрепили ремни безопасности. Тело приобрело полулежачее положение. До оружия теперь было не дотянуться, но обзору это ничуть не мешало.
— Все готовы? — спросил агент.
— Да, — оглядев товарищей, ответил самурай.
Почти тут же в салоне раздался женский голос:
— Приятной поездки, господа. Остановка на станции Ольгер.
Монопоезд слегка дёрнулся и в доли секунды набрал огромную скорость. Давление вжало людей в кресла и медленно, словно нехотя, отпускало назад. Переведя дыхание, путешественники с интересом осматривались по сторонам. Состав стремительно нёсся по круглому сверкающему тоннелю.
Олесь невольно представил, как тасконцы создавали это чудо инженерной мысли. Они понимали, что планета обречена и отчаянно пытались спрятаться в глубь земли. Без перерывов, без отдыха, не жалея технику и силы, люди строили укрытия, лифты, тоннели. Это был их единственный шанс на спасение. За внешней красотой сооружений скрывался адский труд.
Неожиданно тишину разорвал взволнованный возглас Лендса.
— Смотрите! Смотрите! — кричал профессор.
Русич повернул голову и замер от удивления. С правой стороны каменная стена исчезла, и перед воинами раскинулся гигантский город. Под необычайно высоким куполом располагались тысячи зданий. В бликах света сверкали окна многоэтажек. По улицам торопливо двигались люди. К сожалению, разглядеть мегаполис детально воинам не удалось. Поезд миновал длинный перрон и снова въехал в тоннель.
— Невероятно, — прошептал старик. — Увидеть подобное я не ожидал. Целый мир под землёй…
В отличие от асканийца Белаун относился к таким вещам достаточно спокойно. Аланец подался чуть вперёд и громко сказал:
— Город хорошо освещён. Каким образом? Конкретного источника я не заметил…
— Его и нет, — проговорил Алонс. — Светящимся составом покрыт потолок. Сейчас день и подача энергии идёт в полном объёме. Через несколько часов автоматы резко снизят мощность, и наступит ночь. Это позволило решить проблему светового режима, хотя психологические срывы все же случаются. Справиться с клаустрофобией непросто.
— Гениально! — продолжал восхищаться Лендс.
— Неужели никогда не было обвалов? — задумчиво произнёс Аято. — Ведь существуют сейсмически опасные районы. Мощные землетрясения всегда приводят к массовым разрушениям. А у вас даже надёжных опор нет.
— Они есть, но не бросаются в глаза, — ответил разведчик. — Впрочем, я не инженер, а потому многого не знаю. Что же касается аварий, то «чёрных» страниц в истории подземной Тасконы немало. За два века мы не раз объявляли траур по погибшим. Ситуации бывают разные…
Разговор, наверное, продолжился бы и дальше, но в этот момент женский голос оповестил пассажиров:
— До прибытия на станцию Ольгер осталось тридцать секунд.
Мгновенно заработали механизмы торможения. Состав начал медленно снижать скорость. Мелькание огней прекратилось, и наёмники смогли наконец повнимательнее рассмотреть тоннель. Вдоль стен проходили какие-то кабели, блоки и крепёжные конструкции. Сразу было видно, что сооружение построено довольно давно. Кое-где отчётливо виднелись трещины и повреждения. Впрочем, на безопасность движения это ничуть не влияло.
Поезд подъехал к платформе и остановился. С правой стороны располагался огромный зал ожидания. Белый мраморный пол, десятки колонн и несколько рядов жёстких пластиковых кресел. В помещении не было ни души.
Агент отстегнул ремни, повернулся к землянам и произнёс:
— Прошу всех на выход.
Дверь плавно поднялась. Проверив оружие, путешественники решительно шагнули на перрон.
— Похоже, люди здесь вымерли, — ни к кому конкретно не обращаясь, вымолвил Карс.
— Надо спросить у Алонса, — усмехнулся японец.
Воины неторопливо двинулись вперёд. Пять метров, десять, пятнадцать… Тишину зала разорвал сумасшедший топот ног. Из-за колонн выбежали солдаты в чёрных гермошлемах, бронежилетах, с лазерными карабинами наперевес. Храбров насчитал тридцать человек. Группа захвата быстро и умело взяла чужаков в кольцо.
— Старые знакомые, — иронично заметил Олесь. — Я почему-то не сомневался, что эта встреча состоится.
— Бросить оружие! Лечь на пол! — выкрикнул один из тасконцев.
Оказывать сопротивление наёмники не собирались. Силы слишком неравны. Да и не за тем они спустились в подземный мир. Кровавая бойня ни к чему не приведёт.
— Что будем делать? — проговорил властелин.
— Ничего, — сказал русич, кидая автомат.
Раздался неприятный, дребезжащий звук удара металла о камень. Примеру Храброва последовали и остальные путешественники. Провоцировать штурмовиков на открытие огня воины не хотели.
— Лечь! — повторил приказ человек в гермошлеме.
— Обойдёшься, — недовольно пробурчал мутант.
На секунду противники замерли. Но вот офицер взмахнул рукой, и солдаты бросились к чужакам. Первым делом пленников обыскали. Предвидя это, наёмники оставили все лишнее на поверхности. В результате тасконцы ничего интересного не обнаружили.
