— И куда они пошли?
— Взяли в ларьке водку, хлеб, колбасу, и — в сельскую больницу.
— Когда это было?
— Часов в одиннадцать. Аксакалы сразу же послали меня к вам. Я спешил, вот только ноги подвели — совсем не ходят.
Поразмыслив, Джабиев нажал клавишу селектора:
— Дежурный по заставе, — раздалось в динамике.
— Зайди.
Вошел дежурный.
— Аккумулятор зарядили? — уточнил Джабиев.
— Так точно. И установили на место — машина на ходу.
— Поднимай тревожную группу.
Джабиев подошел к сейфу и достал из него кобуру с пистолетом, потом связался с пограничным отрядом:
— Здравствуй! Докладывает капитан Джабиев. В селе появились неизвестные. Пять человек. Принял решение выехать на место и проверить. За меня остается мой заместитель.
Доложив, обратился к старику:
— Вот что, дедушка, поедешь с нами, не идти же тебе опять пешком.
Семь пограничников запрыгнули в крытый кузов, Джабиев с дедом Тимуром уселись в кабине — и машина выехала за пределы заставы. Не ожидавшие неприятностей боевики тем временем, отдохнув немного, собрались в дорогу. На всякий случай перед выходом решили разведать обстановку в соседнем селении. Идти пешком не хотелось. Увидев во дворе одного из домов «Волгу», принялись уговаривать хозяина дать им ее на короткое время. Тот отказывался:
— Нет, она только что из ремонта.
— Ничего с твоей машиной не случится, — начал раздражаться один из боевиков. — Съездим в соседнее село и через час вернем. Да всё будет «о’кей». На, возьми сто долларов.
Зеленая бумажка сделала свое дело. Поколебавшись, хозяин взял деньги и отдал боевикам ключи от машины.
— Вот так бы сразу!
Сев в машину, бандиты первым делом подъехали к больнице. Навстречу им вышли трое боевиков, погрузили в багажник несколько гранатометов и гранаты к ним. Выехав из села, свернули на проселочную дорогу, ведущую к соседнему населенному пункту, расположенному ближе к российско-грузинской границе. Пути боевиков и пограничной группы едва не пересеклись. Бандиты покинули село чуть раньше, но Джабиев все же заметил огни удалявшейся легковой автомашины. Она направлялась в сторону границы, и это настораживало.
— Останови, — приказал он водителю, когда машина поравнялись с дорожным знаком, расположенным на окраине села. — Дедушка, спасибо тебе за помощь, домой, я думаю, ты дойдешь, ведь тут не далеко. А мы попробуем догнать машину, которая только что отсюда отъехала. Посмотрим, что и как, потом вернемся.
— Хорошо, — ответил дед и вылез из кабины.
«Газ-66» повернул направо и поехал по проселочной дороге вслед за скрывшейся из виду машиной. Колея была запорошена снегом, и на ней просматривались свежие следы от протекторов «Волги».
— Поднажми, — поторопил капитан водителя.
Тот «притопил» педаль газа, и на повороте машину занесло. Она съехала с колеи и остановилась на самом краю серпантина.
— Только этого нам не хватало! — в сердцах произнес Джабиев. — Выруливай вправо, сейчас подтолкнем.
Выскочив из кузова, пограничники дружно уперлись в задний борт, пытаясь вытолкнуть грузовик на дорогу. И в это время откуда-то сверху, как гром среди ясного неба, раздалась пулеметная очередь. Стреляли почти в упор, по открытым спинам солдат, стоявших лицом к машине. Никто не успел ответить — автоматы лежали в кузове. Джабиев рванулся под нависавшую над дорогой скальную глыбу, но было уже поздно. Сверху прямо на него свалился человек в камуфляже и, выбив из его руки пистолет, схватил за горло. Джабиев успел увидеть, как другой боевик вытаскивает из кабины водителя. Из укрытия вышли еще трое. Это были бандиты, ехавшие несколько минут назад в «Волге». Убедившись, что лежащие у заднего борта машины солдаты не подают признаков жизни, один из них подошел к офицеру, направил в лицо луч фонарика:
— А я его знаю. Это начальник одной из здешних застав. Кстати, он родом отсюда. Ну что, командир, как до жизни такой докатился — мусульманин, а неверным служишь? Ты что, мунафик, гнева Аллаха не боишься? Тогда мне придется с тобой поговорить.
Бандит достал из чехла нож и, задрав за волосы голову Джабиева, перерезал ему горло. Офицер упал замертво.
— А с этим что будем делать? — указав на водителя, спросил другой бандит.
— Возьмем с собой, — съязвил первый, и тут же выстрелил в солдата из пистолета.
— Машину в пропасть, гяуров — туда же.
3
Капитан Меркульев вернулся домой явно не в духе.
— Что стряслось? — насторожилась Ольга.
— В обозе оставили.
— В каком обозе? — не поняла жена. — Перевод, что ли, предстоит?
— До этого еще не дошло, а вот в резерве уже оставили. Должны были в операции по поиску боевиков, напавших на город, участвовать и вдруг — стоп. Поступаем в полное распоряжение генерала Лоськова. Что предстоит делать — скажут позже.
— И ты считаешь это обозом? Не женского ума это дело, но, по-моему, тебя ожидает более важное задание. Однако не будем гадать. Ты лучше скажи, нет ли у тебя желания помочь мне сегодня немного.
Пров окинул взглядом квартиру:
— Всё вроде бы на своих местах, переставлять ничего не нужно…
— Да не в квартире. В комнате Боевой славы.
— Заместитель по воспитательной работе уже намекал, что придется, дескать, и мне впрягаться, но я не совсем понял, причем тут я? Есть же клуб, а у клуба есть свой начальник.
— Генерал Протасов попросил меня оборудовать комнату Боевой славы. И обещал аттестовать на звание прапорщика.
— Это его инициатива?
— Если честно, сама напросилась. Я ему звонила. С заставы, когда ты уехал в отряд. Ну, тогда, перед нападением на город.
— Тебе сейчас беречься нужно, а ты такой груз на свои плечи взваливаешь.
— Добавь еще: на хрупкие девичьи плечи…
— Тебе ведь не только о себе думать надо.
— Нашему ребенку только на пользу пойдет деятельная жизнь матери. Лучше пойдем и обсудим вместе, как устроить комнату Боевой славы. Чтобы и впечатляюще было, и красиво, и чтобы воспитательную нагрузку несла экспозиция.
— Чует мое сердце, Оленька, ты все сама продумала и своими задумками поделилась с нашим главным воспитателем. Да и с Алексеем Михайловичем. Наверное, уже выпросила у него деньги и помощников.
— Не без того. Но сейчас мне твое мнение важно узнать.
— Тогда пошли.
В просторной и еще совершенно пустой комнате клуба Ольга предупредила:
— Будешь слушать меня не перебивая. Все замечания и суждения — потом. Договорились?
