было срочно прекращать — Киран, возьми двоих провожатых и отвезти госпожу Фарукал в замок, остальной отряд поедет со мной.
— Как всего двоих, — крикнула на весь лес Альдемира, так что птицы с соседних деревьев испуганно взлетели, — Мой отец альфа ночных охотников, ты не смеешь забирать у меня охрану, а если черные егеря и меня похитят.
— Прекратить истерику, твоей жизни ничего не угрожает, в отличие от Дианы. Да и чёрные егеря ещё не сошли с ума похищать тебя. А что касается отряда, это не твоя личная охрана, их непосредственная задача — розыск черных егерей, чем они сейчас и займутся, следуя моему приказу. Но, как я сказал, причины для паники нет. Киран отправь зов, пусть вам навстречу из замка выедет дополнительный отряд.
Адельдемира в бессильной злобе хлопнула дверцей кареты, усаживаясь внутрь, бросая мне надменно:
— Я обещаю тебе Табриз, они исполняют твои приказы, последние несколько часов.
Возничий пустил лошадей вскачь. Как только карета Альдемиры скрылась из вида, Виолетта подошла ко мне, сочувственно глядя:
— Нужно срочно искать Диану, если она у чёрных егерей, то у нас в распоряжении всего несколько часов. А прочесать нужно большой участок леса, находится она может где угодно.
— В этом нет необходимости, Диана моя истинная, сейчас я нащупаю путеводную нить к ней и пойду по следу.
Я хотел добавить, что если это не сработает, тогда пойдём прочесывать лес, но остановился, лицо Виолетты резко изменилось, превратившись из участливого в напряженное. Она явно что-то скрывает.
— Я плохо себя чувствую и должна срочно вернуться в академию, — кинула мне в лицо змеиная княжна, вскакивая на коня, откуда только силы взялись, еще совсем недавно, она лежала в карете, почти умирая.
— Виолетта, подожди, вначале нужно перевязать твоё плечо.
— Ничего страшного, перевяжу в академии, — донеслось от удаляющейся всадницы. — Менсон, следуй за ней, но только так, чтобы она тебя не заметила.
Змеиная княжна вела себя странно, но мне сейчас было не до нее. Я настраивался, думая о Диане и потянулся к ней всем сердцем, через несколько попыток я, наконец, услышал слабый отклик:
— Все за мной, — скомандовал я ночным охотникам и не дожидаясь, когда отряд помчится следом, направил зверя к своей истинной.
Диана Этмурали.
Не успели на моем теле зажить синяки от веревки, и вот я снова связанная, сижу в подземелье. Только в этот раз вместо гнилых стен старого сарая — крепкая каменная кладка и даже деревянные нары имеются. Отсюда выбраться будет намного сложнее, если вообще возможно. Просидев до вечера без воды и еды, я начала думать, что меня хотят похоронить здесь заживо, но вот дверь камеры проскрипела, выпуская растрепанную Виолетту, с пятнами крови на одежде. Похоже, княжна так торопилась вернуться ко мне, что не стала тратить время на переодевание. В её глазах, горящих ненавистью, по-прежнему читалось сумасшествие. Я поняла, что пришел мой последний час. Дико смеясь, она достала кинжал из-за пояса, замахиваясь для удара. Я закрыла глаза, не готовая покинуть этот мир, единственное о чем я сожалела, что не увижу больше тёплой улыбки Табриза, его подозрительного взгляда, не почувствую его горячий поцелуй. Просидев так с минуту до меня, дошло, что удара не последовало. Робко открыв глаза, я с удивлением увидела перед собой Кеймрона, держащего сестру за руку и вынуждая её бросить клинок. Выскочив из рук, кинжал противно зазвенел ударяясь об каменный пол и Кеймрон пнул его, отбрасывая подальше:
— Так вот, о каком величии ты все время твердишь отцу. А он с радостью внимает тебе, не подозревая, что ты ведёшь нашу семью в пропасть. Ты совсем потеряла разум Ви, понимаешь ли ты, что одним ударом кинжал могла перечеркнуть все заслуги нашего рода и повергнуть нас в немилость. — Ты слабак Кеймрон, всегда был слабаком. Я добьюсь того, что наш род станет сильнее драконов и мы сможем претендовать на императорский трон, как когда-то наши славные предки.
— Пока что, все что ты делаешь — ведёт на виселицу, а не к величию.
Устав спорить Виолетта подняла руку, призывая брата молчать:
— Мы должны убить мерзавку немедленно, сюда едет ночной охотник, ещё чуть-чуть и они найдут наше тайное убежище.
— Глупости, не зная дороги, сюда не пройти. Да и артефакт лабиринта заставляет ходить кругами всех желающих попасть к нам. — Она его истинная, он идёт ориентируясь на метку, и никакой артефакт этого не скроет.
— Чёрт, Фидип, — прокричал Кеймрон в коридор.
Из дверного проема появился огромный детина, который не сказав ни слова, уставился на змея. Я похолодела, заново готовясь к смерти:
— Связать Виолетту и доставить её к отцу.
— Да как ты смеешь, я старшая в роду, — кричала Виолетта в нелепых попытках скрыться от громилы, — Убери от меня руки болван, отец казнить тебя только за то, что ты прикасался ко мне.
Но, похоже, Фидипа это не особо трогало, взвалив Виолетту на плечо легко, как пушинку он вышел в коридор. Истеричные крики Виолетты ещё долго доносились из коридора и повидимому не производили на Фидипа никакого впечатления.
— Итак, Диана надеюсь, ты понимаешь, что единственный способ выйти отсюда живой, это дать мне клятву молчать обо всем, что здесь услышала, а я в свою очередь, поклянусь прекратить деятельность черных егерей и полностью изолирую сестру от общества.
Я не хотела соглашаться, растягивая время, Виолетта сказала, что Табриз идёт сюда, значит, надо всего лишь немного подождать.
— Если ты не дашь ответ прямо сейчас, я убью тебя, связь прервется, и ночной охотник никогда не сможет найти это место, — раздражённо крикнул Кеймрон.
— Почему ты сразу этого не сделал?
— Потому что отец никогда не поверит ни единому моему слову, Ви непререкаемый авторитет для него. А живой, ты будешь вечным доказательством её позора.
— Хорошо, я готова поклясться, что нужно делать
Довольно улыбнувшись, Кеймрон поднял кинжал сестры и полоснул себе по ладони, затем полоснул по моей руке, так и не развязав меня. Похоже, не такой он и простофиля, как кажется на первый взгляд.
— Я Кеймрон Бумсланг, наследник сумеречных змей. Клянусь, что ограничю сестру в действиях и прекращаю деятельность чёрный егерей.
Теперь ты:
— Я Диана Этмурали из клана лесных стражей. Клянусь, молчать о причастности Виолетты к банде черных егерей, если эти преступления не будут повторяться.
Сжав мою ладонь, Кеймрон начал что-то шептать, вокруг нас словно взорвалось маленькое солнце озарив своим сиянием и сразу погасло.
— А теперь можно ехать встречать твоего жениха, — улыбнулся Кеймрон, весь сияя, развязывая мне руки, — И Запомни Диана, если правда любым способом станет известна — клятва немедленно убьёт тебя.
— Никакой он мне не жених, — привычно проворчала я, разминая затекшие конечности. — Извини, но я должен завязать тебе глаза, — проговорил змей, накидывая мне шейный платок на голову. Пройдя по многочисленным коридорам, мы наконец-то вышли из подземелья. Кеймрон помог мне взобраться на лошадь, и мы ещё минут двадцать ехали, постоянно меняя направление и
