нашел меня бы из-за связи истинных.
Оставалось надеяться, что он пробудет в своей поездке как можно дольше.
Зато в исчезновении моей магии обнаружился один плюс – теперь нас не смогли бы обнаружить по ее следу.
– И что дальше, Ингрид? – шепотом спросил Ян, высунувшись из-под грубой холщовой ткани, накрывавшей бочки, которые везли в телеге.
– Подождем остановки и слезем, – пожала плечами в ответ. – А затем будем думать, что делать дальше. Наверняка нас станут искать…
– Но ведь не найдут? – голос мальчишки дрогнул.
– Не найдут, – пообещала твердо, решив сделать все возможное, чтобы спасти его.
Наконец, телега остановилась, и я быстро выскользнула первой, а после помогла выбраться Яну.
На улице уже стемнело, и прикрываясь этим, мы быстрыми перебежками двинулись прочь. Оказавшись довольно далеко, остановились отдышаться. И именно в этот момент щеку зажгло, а внутри словно что-то лопнуло.
Связь истинных…
– Ингрид, твоя метка… – округлил глаза Ян, ткнув в меня пальцем.
Я и сама уже поняла, что метка исчезла. Адриан разорвал узы пары.
Почему? Зачем?
Сперва я подумала, что он сделал это, чтобы нас не нашли. Но после сразу отбросила эти мысли. Это ведь он рассказал о нас императору. А сейчас был далеко отсюда, так что не мог узнать о побеге.
Скорее наоборот, он разорвал связь, чтобы не почувствовать мою смерть.
Сердце снова накрыло темной тоской, но я постаралась взять себя в руки.
У меня просто не было времени на страдания – мне стоило побеспокоиться о Яне и о нашем выживании.
Что делать дальше?
Возвращаться в Нордмон? Нет, этого наверняка ожидают. Уверена, через пару часов городские ворота будут кишеть стражниками.
Или я переоцениваю нашу значимость? Но лучше так, чем в итоге снова оказаться в темнице.
Значит, покидать город в ближайшие пару недель нельзя. Нужно затаиться, но у нас нет денег. Точнее, есть какие-то драгоценности и мое красивое платье, но не более.
Да и таверны тоже могут проверить…
И что выходит? Ни монет, ни магии, ни еды.
Безвыходность положения должна была испугать меня, но все получилось ровно наоборот. Я словно скинула то отчаянье и боль, преследовавшие меня весь день, и снова стала решительной и готовой к трудностям Ингрид, какой была прежде.
Раз в таверны и гостевые дома лучше не соваться (да и денег на это нет), то стоит поискать что-то иное. Заброшенное пустое здание, или одинокую старушку, готовую приютить бедную мать с ребенком.
Точно, это выход.
– Метка сейчас неважна. Слушай внимательно, Ян, – я присела на корточки и принялась излагать мальчишке план.
Уже вскоре мы вдвоем шагали подальше от центра столицы, желая покинуть торговый район, куда привезла нас телега.
Затем, когда дома стали выглядеть значительно проще, но еще не слишком бедно, я постучалась в один из них, обменяв свое платье и камзол Яна на самые простые наряды и внушительный запас еды.
Что ж, теперь у нас была пища, оставалось найти крышу над головой.
Все это заняло довольно много времени, и теперь на дворе стояла глубокая ночь, а перспектива спать на улице становилась все отчетливей.
Как вдруг в моей голове раздался голос Адриана, такой громкий, словно он стоял рядом:
– Ингрид… Ингрид, о, боги, мне так жаль.
Не знаю, чего во мне в этот момент было больше – страха, удивления, или всего вместе.
Я огляделась по сторонам, но мы стояли одни посреди темной улицы, и ни следа Адриана поблизости.
– Ингрид, что с тобой? – подергал меня за рукав Ян, но я даже его не услышала.
Как генерал смог связаться со мной, если метка исчезла?
Последняя мысль была особенно отчетливой. И пугающей, словно Адриан следил за мной из-за угла.
– Ингрид? – и снова голос дракона прозвучал в моей голове весьма ясно, так что я расслышала в нем нотки удивления. – Ингрид, ты действительно слышишь меня?
– Л-лорд Уайетт… – пробормотала вслух, цыкнув Яну, чтобы немного помолчал.
О, боги, что теперь делать? Неужели исчезла только метка, а связь осталась? Но разве так бывает? Я слышала, что истинные способны читать чувства друг друга, но общаться? Впрочем, это сейчас не так важно. Куда важнее, что Адриан теперь найдет меня и…
А мне казалось, что мы справимся.
Видимо, все эти мысли каким-то невероятным образом снова донеслись до дракона, потому что он ответил, горячо и быстро, со странной дрожью в голосе.
– Ингрид, прошу тебя, выслушай. Я тебе не враг, хотя и понимаю, как это все выглядит со стороны. Но Веланда… да, очевидно, это Веланда помогла нам. А теперь я хочу помочь тебе. Прошу тебя, позволь мне помочь…
Я ничего не ответила, и даже не подумала. Просто стояла, замерев, точно статуя и совершенно не понимала, что происходит.
Не враг? Веланда помогла? В чем помогла? Найти меня?
А в чем хотел помочь Адриан?
Слишком много вопросов…
– Ингрид? Ингрид, ты меня слышишь? – теперь в голосе Адриана звучала тревога.
– Ингрид, что-то случилось? – а это уже активизировался Ян, снова принявшись дергать меня за рукав. – Что «лорд Уайетт»?
– Подожди, Ян, и помолчи пару минут. Потом я тебе все объясню, – я постаралась говорить спокойно, хотя внутри меня все так и тряслось.
А может я просто сошла с ума? Но голос Адриана звучал так реально…
– Ты не сошла с ума, – снова заговорил со мной дракон. – Просто послушай меня внимательно. Я не знал, что тебя и Яна отправят в темницу, клянусь честью. Я вернулся сегодня же, и только тогда мне сообщили. Узнав о вашем побеге, я попросил богиню разорвать связь, чтобы тебя не поймали. И за это меня наказали, но мне плевать. Обещаю, я попробую
