стать лишь мужчина. И поэтому нам он и нужен. Текущего главу рода вы, как мне кажется, знаете. Ведь вы общаетесь с его дочерью. – И ламия постаралась заглянуть мне в глаза.
Я достаточно быстро сообразил, о ком она говорит.
– Магистр Крогас? – уточнил я.
– Да, – подтвердила мой вывод ламия.
Я кивнул, слушая ее дальше.
Девушка (или все-таки женщина) немного помолчала, а потом продолжила:
– Так вот, мы скупаем все подобные поисковики. Ведь кроме артефактов они могут разыскать и того, от кого в нашем раду сможет родиться мальчик. Он указывает совместимые в этом плане пары. – И она посмотрела на меня.
Теперь мне стало очень многое понятно. Например, и такое большое количество девушек ламий вокруг меня. Или то, что Крогас говорил о сестре Караи и ей самой, насмехаясь над ее женихом. Видимо, сам он не стал слушаться законов рода, хотя и был его главой. «Любовь, однако», – мысленно усмехнулся я.
– Я так понимаю, что вы каким-то образом узнали о том, что находится у меня там, – и я кивнул на свою котомку.
– И да и нет, – несколько удивила меня своим ответом девушка, а потом продолжила: – да, вы правы, мы недавно засекли излучение нужного нам спектра среди того, что у вас находится. Но…
И девушка немного смущенно посмотрела на меня, однако потом все-таки продолжила:
– Мы первоначально пришли сюда в таверну по несколько другой причине, – и она еще раз показала на артефакт, – он указал на вашу совместимость с одной из нашего рода. Именно поэтому мы и хотели встретиться с вами. Мы просим вас прийти к нам в родовое имение и пройти обряд на определение совмещения, чтобы найти ту девушку, для которой вы подходите. Мы готовы оплатить эти услуги. – И девушка вопросительно посмотрела на меня.
М-да. В такую ситуацию я еще никогда не попадал. Было, конечно, что-то похожее, но не в такой открытой форме. Это что-то необычное.
– Простите, – произнес я, – но вы меня несколько обескуражили. Честно говоря, я ожидал чего угодно. Даже того, что вы все хотите на меня напасть, – и я обвел рукой вокруг, – но никак не того, что вы хотите предложить.
Ламия удивленно посмотрела на меня.
– Так вы знали?
Я усмехнулся.
– Ну а зачем, вы думаете, я «пригласил» вас сюда? – и я показал на глухой и темный переулок.
– Простите, – произнесла девушка, еще больше смутившись, – но… – И она ничего больше не сказала.
– Да ладно, – махнул я рукой.
В общем-то, и так все понятно. От меня зависит продолжение их рода, не в принципе как такового, а выборы нового главы, которого не придется приглашать со стороны. И если что, кувалдой, ну или чем там, по башке, в мешок – и на ритуал проверки. А там уже как карта ляжет. Положение. И отпустить они меня сейчас не могут, и прибивать их или воевать с ними у меня нет никакого особого желания.
– А он не мог ошибиться? – уточнил я у девушки на всякий случай.
– Нет, – уверенно помотала та головой, – еще ни разу не случалось, чтобы хоть один подобный артефакт ошибся.
Похоже, я уже решился, и это почувствовала девушка – такое облегчение проявилось в ее глазах.
– Ладно я приду, – сказал я, – только не уверен, что все верно. Да, а вообще, что от меня потребуется-то?
Тут она посмотрела на меня как на полного идиота.
– Понял, что сглупил, – сказал я и, посмотрев на девушку, уточнил: – Так когда мне подойти? И куда?
– Можно уже завтра, мы соберем всех наших, – ответила ламия, – а дом я уже назвала. – И она опять показала куда-то направо. – Через три дома, особняк с гербом красного дракона на воротах, – добавила она.
– Хорошо, но я смогу только после обеда, – ответил я девушке.
М-да, как-то быком производителем чувствовать мне себя еще не приходилось, но теперь они от меня не отстанут, коль уже засекли. И если я хочу тут остаться, то жизни мне не дадут. Честно говоря, как-то все равно было не по себе, но решение я уже принял. Сделаю свое дело и расстанемся с ними друзьями-товарищами.
– Да, – быстро кивнула ламия, – а потом добавила: – Мы оплатим…
Но заметив мой бешеный взгляд, брошенный на нее, даже не знаю, что на меня нашло, комичная так-то ситуация вообще-то, она быстро произнесла:
– Простите, – и сильно покраснела.
Похоже, не часто им приходится общаться на подобные темы.
– Я приду, – еще раз сказал я и, подняв котомку, направился в сторону проулка.
– Простите, – девушке, похоже, было еще больше не по себе, – мы бы хотели приобрести у вас этот артефакт. – И она показала на мой мешок.
– Без проблем, – усмехнулся я, – вот завтра это и обсудим. – И завернул за угол.
Ну а ламии остались тут, в переулке.
* * *
– Ката, – раздался девичий голос из-за спины ламии, что общалась с человеком, – ты поверила ему?
Та молчала. Она не могла понять, что же ее смутило во всем этом.
– Он придет? – раздался очередной вопрос, заданный все тем же голосом.
– Ната, – передернула плечами задумавшаяся ламия, – он же обещал. Ты это слышала не хуже меня, и он не лгал. Он собирается прийти. Ты же маг, да еще и разума, ты и сама должна это понимать.
– Но это же человек, – и у стены появилась еще одна ламия, – несколько более изящная и стройненькая, чем первая, – я плохо разбираюсь в их эмоциях и мыслях.
Вторая вздохнула.
– Ты забыла о самом главном, – и Ката посмотрела на одну из своих младших сестер, – это не просто человек. Это северянин. А они всегда держат свое слово.
И она скомандовала:
– Возвращаемся, – после чего двинулась в сторону выхода.
И только тут до нее дошло, что же ее больше всего смутило во всей этой ситуации. Когда она вытащила артефакт и показала его северянину, он переключился. Тогда она не обратила на это внимания. Но сейчас. И она быстро вытащила из сумки и посмотрела на их родовое сокровище.
– Тарк, – медленно произнесла девушка.
– Что? – спросила у нее неугомонная младшая сестра.
– Он, кажется, прав, – тихо проговорила Ката.
– В чем? – немного подозрительно посмотрела на нее вторая ламия.
– Артефакт, похоже, неисправен, – грустно сказала ее старшая сестра.
– Как так? – удивилась более младшая девушка, – да быть такого не может?
И она вопросительно посмотрела на главу их небольшой семьи, которой та, по факту и была.
– Может, – ответила ей ламия и показала артефакт.
– Но этого же не может быть, – изумленно произнесла Ната.
– Однако он показывает именно это, – сказала первая ламия и
