относилась к его дракам как к чему-то естественному и практически не ругала. Иногда только давала странные задания.
– Ты ведешь дневник? – спросила она.
– Веду. Почти каждый день.
– Видимо, не очень помогает справляться со стрессом?
Марс положил на стол перед психологом ожерелье.
– Пятаков убил на охоте волчат, и теперь бьет себя в грудь, типа герой. А я ударил его по роже. Не герой он, а крыса.
– Я слышала, до взрослых волков они так и не добрались. – Психолог погрустнела. – Неужели ты из-за этого его ударил? Сильно?
– Кажется, да…
– У тебя могут быть проблемы. И это неправильно, конечно… но я тебя понимаю. Марс, зайди к нам вечером на чай, поболтаем.
– К вам? – не понял Марсель.
– Ты знаешь, где я живу? На окраине поселка, двадцать третий дом…
– Подождите, это же дом егеря, – удивился Марсель. – Он ваш отец?
– Вообще-то Валерий – мой муж, – смутилась Юлианна.
– Простите. – Марсель почувствовал, как уши и щеки мгновенно краснеют. Скорей бы запустили к директору!
– Ничего, я уже привыкла. В общем, зайди к нам. Если не будут пускать родители, скажи, что это я попросила, в качестве консультации. Ну а пока… удачи у директора.
Марс взглянул на ожерелье. Вновь брать его в руки не хотелось, от клыков воняло болью.
– Можешь оставить мне, – сказала Юлианна.
* * *
Разговор с директором прошел как обычно: суровый взгляд, не особо строгий выговор, нотации в духе: «Марсель, я помню тебя еще вот таким карапузом, такой добрый был, а теперь в драки лезешь!»
Настоящий разнос начался дома, когда вернулся отец. Он без лишних слов, прямо с порога подозвал Марса и влепил ему пощечину. Получилось криво, ударил в ухо, до звона в голове.
– Ты забыл, зачем мы тебя воспитываем? – пробасил отец.
Марсель молчал и только потирал ухо. Боль заглушили таблетки, обиду – нет.
– Отец Сережи весь день мне проходу не давал! У его сына, может, сотрясение мозга, его везут в город на обследование. Ты этого добивался? Может, сразу убийцей станешь, мы ведь для этого тебя с матерью растили?!
Марс устало смотрел в пол. Когда отец кричит – лучше молчать. Пусть думает, что стыдно, что раскаялся. Его это успокаивает.
– Ты уже взрослый парень. Захотят – напишут на тебя заявление, а это все равно что судимость.
– А что, с судимостью в Гарвард не берут? – не выдержал Марс. – Или куда вы там решили меня отправить, в МГУ? И замуж за меня выбранная вами невеста не выйдет? И внуков вам не смогу воспитать, два мальчика и одну девочку, как мама мечтает? Простите, что нарушил ваши планы.
– Следи за языком.
– Следи за мыслями, отец! Ты даже не спросил меня, почему я его ударил. Да когда вас вообще волновало мое мнение?
Еще одна затрещина, сильнее. На этот раз Марс покачнулся, в глазах на миг потемнело. Как только Марсель пришел в себя, он молча вышел в коридор и обулся. Его никто не преследовал, не бежал с гневными криками. Он смог спокойно уйти из дома.
Солнце садилось, но до сумерек еще оставалось время. Марс взглянул на часы: к психологу в гости рановато. В оставшееся время он решил сходить на речку – весной, особенно вечерами, туда мало кто забредал. Все предпочитали дожидаться тепла и тогда уже идти рыбачить либо купаться.
Однако в этот раз Марсель увидел знакомую тонкую фигурку с косичкой. Соседка бродила по берегу, выбирая плоские камушки. Карманы спортивных штанов смешно топорщились – похоже, она уже набила их блинчиками.
– Привет, – поздоровался Марс.
Катя обернулась.
– Не думала, что встречу кого-то, – сказала она. – Хотела побыть одна.
– Не получилось. Ты что, воруешь с берега камни?
– Просто хочу найти побольше плоских. Помнишь, ты тогда запускал блинчики? Я так не умею, никогда не получалось. Мы с родителями редко выезжали из города, а теперь вот живем в глуши рядом с речкой. Должно же быть в этом хоть что-то хорошее?
Марсель присел на скамейку на берегу.
– Тебе тут не нравится?
– Как и везде, где я жила. Все время находятся люди, которые стараются меня задеть. Думают, что я все выдумываю про души и животных… – Катя задумалась. – Но, с другой стороны, всегда находятся люди вроде тебя. Которые верят.
– Я тебе не верю, – ответил Марс и тут же задумался: действительно ли?
– Ты хотя бы не издеваешься. Тебя увели к директору, и ты больше не вернулся на уроки. А для меня следующая перемена стала адом. Не знаю, что Сережа всем наговорил, но на меня даже учителя косо смотрели. Некоторые дети в коридоре еще и кричали: «Психованная! Сумасшедшая!»
Катя поморщилась, вспоминая.
– Прости, что меня не было рядом. Я бы вмешался.
Соседка вновь обернулась на Марселя. В глаза она не смотрела, взгляд падал ниже, на грудную клетку.
– Я ошиблась, прости.
– Что?
– У тебя в груди не дворняжка. Там волк, заточенный меж ребер.
– Что это значит?
– Ты сказал, что я дура, что всем рассказываю. У меня здесь, – Катя коснулась груди, – сорока. Только не смейся. Я не могу молчать о том, что вижу. Так и волк внутри тебя – он рвется наружу. Пытается защитить тех, кого считает семьей, или хотя бы тех, кто достоин защиты. А всякую падаль сжирает, очищая лес.
Марсель усмехнулся. Такое сравнение льстило, хоть и не совсем было похоже на правду.
Он подошел к соседке и вытащил один из камней, торчавших у нее из кармана.
– Давай я покажу, как нужно запускать. Наклонись к земле, так проще. И со всей силы кидай горизонтально, как можно дальше. Смотри, вот так.
Марс бросил блинчик, и он отпрыгнул от воды несколько раз, скрывшись в темноте.
– Я и не заметила, что стемнело, – вздохнула Катя.
– Я тоже. Идем домой?
До калитки дошли молча. Марс кивнул на прощанье и отправился в дом егеря.
Глава 6
Душа волка
Его ждали, как почетного гостя. Валерий сидел за накрытым столом и читал через тоненькие очки какую-то старую книгу. У дверей Марселя встретила Юлианна, проводила к столу и предложила поужинать. Марс облизнулся, но отказался, и ему подали только чай с вафлями.
– Ешь сколько хочешь, не стесняйся! – сказала Юлианна.
Они с егерем выглядели как люди, которые ни за что не стали бы даже дружить: она яркая, беспокойная, то и дело подсовывала Марсу вазочки со сладким. Валерий же едва обращал на него внимание и выглядел очень отстраненно. Он походил на интеллигентного дровосека: на носу тоненькие очки, в руках – крохотная книжечка. У них даже имена не совпадали: Валерий – весь такой серьезный, «взрослый», а Юлианна – больше подошло бы какой-нибудь девочке-подростку, любящей яркие вещички и вечеринки.
– Как родители? Сильно ругали? – спросила психолог, и Марс невольно коснулся щеки.
– Немного.
– С Сережей все в порядке. Обследовали, никаких травм и тем более черепно-мозговых. Хотя тебе лучше с ним помириться, когда он вернется. Вроде бы его отец начальник твоего папы?
Марсель кивнул.
– Ага.
