откинулась дамочка на кресло и скривила лицо в ироничной ухмылке. — Ваши мотивы мне понятны, однако, что Сонные могут предложить Матронам?
— Мне кажется, подобный союз в наших общих интересах.
— Вы ошибаетесь, сударь Веснин. Сонные являются слабым игроком на столичной арене. Вы пришли к Матронам за протекцией, поэтому обязаны предложить что-нибудь взамен.
— Теперь понятно, почему вы не договорились с Крушителями.
— С молодежью трудно работать. С вами же, думаю, мы сможем договориться.
Я не стал развеивать заблуждение и называть свой реальный возраст. Вероятно, ей никто не донес о том, что я — вчерашний студент.
— Хорошо. Что в таком случае вы желаете получить взамен?
— Подумайте сами. Это ведь в ваших интересах. Что Сонные могут предложить Матронам? — парировала Железная. — Слышала, что благодаря своей особой способности вы находите модификаторы Легендарного Качества?
— Изредка попадаются, — кивнул я. — Во сколько вы оцените перспективу заключения союза с Сонными?
Благо, что в инвентаре действительно валялась одна Лега, найденная накануне.
— Думаю, десяток Легендарных модификаторов способен поменять мнение Матрон, — обнажила белые зубы дамочка.
— Десяток? Это вам не яйца на распродаже, — воскликнул я. — Умерьте аппетиты. Нам в месяц всего несколько штук выпадает!
— Все так плохо? — приподняла она бровь и о чем-то задумалась. Внезапно настрой женщины поменялся с недовольно-надменного на равнодушно-благожелательный. — Впрочем, мы можем попытаться прийти к компромиссу…
Торги продлились недолго. С Железной мы сошлись на четырех Легендарных Модификаторах. Дороговато, блин, но пока наше поселение действительно представляло из себя жалкое зрелище в сравнении с теми же Матронами. Вояки, по слухам, еще круче. Печально, что нельзя просто отправиться и уничтожить всех недругов разом. Придется вариться во всей это клоаке, обзаводиться союзниками, давать взятки и налаживать связи. Неизвестно, почему отношение Железной так резко поменялось, но я решил пользоваться моментом. Терять четыре Леги — это больно, но с текущими моими статами мы их нафармим буквально за несколько дней. Надо бы уделять больше времени охоте, а не шастать по гостям. Много времени на всю эту возню уходит. Я сообщил, что у меня уже есть запас Легендарных модификаторов, надо лишь добить недостающий — для того, чтобы Матроны не решили, будто я фармлю по Леге в день. А то сразу ценник поднимут.
Проводила нас Железная достаточно тепло, только еще раз попросила в следующий раз согласовывать визит заранее. Мы спустились по скоростному лифту в сопровождении модификантов, в том числе редких Геномов. Я заметил на базе Матрон одну Скачиху, целого Ткача и прочих интересных бойцов. Да уж, модификантов в поселении было так много, что рано или поздно кому-то редкий Геном выпадал даже с некачественных модов. Тем не менее, концентрация редкогеномных у Сонных была все равно выше.
— Может, нам стоит развивать модификантов с нуля? — задумался я. — Ведь тогда будут шансы получить бойца редкого Генома.
— Ага, а он потом уйдет к Матронам, потому что они не жадничают с модами, — хмыкнула Лолька.
— Да, следует отбирать надежных людей. Поразмышляю на досуге…
Вскоре башня Олимп осталась позади, хоть еще долго нависала над нами бесконечным зиккуратом. Сориентировавшись по карте, мы направились к подпольному залу, который располагался примерно на границе территорий Крушителей и Матрон.
На одной из улиц мы наткнулись на отряд отдыхающих модификантов. Судя по единому стандарту в одежде и темным робам, бойцы принадлежали к группировке Матрон.
— Чего это вы шастаете в чужом районе? — холодно спросили у нас.
— Приходили по делу. Мы только что беседовали с Железной.
— Начальница, как всегда, не в духе? — усмехнулся Таран.
— Бывает иначе?
— Об этом ходят только слухи. Куда направляетесь?
— В Стальной Кулак, — пояснил я. — Думаем разжиться оборудованием, если его еще не забрали.
— Стальной Кулак? Удачи, ребята, — хмыкнул Таран с затаенной иронией.
— А что в нем особенного?
— Возле Стального Кулака полегла наша группа. Сильные модификанты были, но не справились с тем, что обитает внутри.
— Кто же там засел?
— Пес его знает, — пожал плечами Таран. — Узнаете — расскажете.
— Может, нам стоит прислушаться? — задумчиво протянул Степаныч.
— У нас сильный отряд, и наша задача — избавить мир от нечестивых порождений, — решительно заявила Диана Викторовна. — Мы должны уничтожить мертвяков, пока они не отняли еще чьи-то жизни.
— В кои-то веки солидарен с зайкой, — кивнул я, думая о том, что шансы найти хорошие моды с сильных тварей всегда выше.
— Мы передадим Матронам, что вас можно больше не искать! — помахал нам рукой на прощанье почему-то довольный боец.
По крайней мере, типы не нападали сразу, как те же Бульдоги. Жаль, что мы не наткнулись на мирное поселение при нашем заходе в столицу. Глядишь, Царицын и не казался бы такими адскими джунглями, где каждый сам за себя.
Отряд остался позади, а мы решительно двинулись в сторону подпольного клуба. Решительно, но очень осторожно. Тень следовала впереди, осматривая подходы, зайка навострила уши и внимательно вслушивалась в окружение, да и мелкая зыркала всеми четырьмя глазищами. Обычно мы напарывались на какое-нибудь чудище неожиданно. Выбора нам никто не предоставлял. Сражайся или умри. Сейчас же все иначе. Мы могли забить на скрывающегося монстра, которого боялись даже опытные пехотинцы Матрон, и пройти мимо. Оборудование не так уж и важно. Однако большая часть отряда желала попробовать свои силы в бою с ужасным упырем. Разве что Степаныч осторожничал, да Настя побаивалась. Тень не выказывала ни тени сомнений, Скачиха не тряслась, как заяц, а Ткачиха не спешила забиваться в какую-нибудь щель.
Состояние наше можно было назвать превосходным. Раны полностью затянулись, мы восстановили потерянную массу, были полны сил и оптимизма. Главное, чтобы какой-нибудь отряд Матрон не ударил в спину в самый неподходящий момент, но мы обозначили, что не являемся чужаками. По общему мнению, жители Царь-Сити придерживались мирной этики и не нападали без причины. Впрочем, все могло поменяться в любой момент, тем более Пробудившийся — это лакомая цель.
Вскоре показался и сам тренажерный зал. Находился Стальной Кулак и впрямь в настоящем подвале длинного семиэтажного строения. Вывеска показалась нам достаточно скромной. Вокруг царили разруха и запустение. Следы битых стекол, вырванные створки дверей, огрызки одежды и много костей. Часть останков была хорошо отполирована, что говорило об их принадлежности мертвякам, другие же напоминали людские кости. Здесь
