строительство судна, остались некоторые недоработки. Обязательным Вика считала проверить работу бригады Петра. Спрос на копчёности был колоссальным. На рынке они были единственными изготовителями и продавцами. Не успевал товар появиться на прилавке, как его, буквально, сметали. Продавцы сахара из сахарного тростника устраивали скандалы, пробовали устраивать потасовки на ярмарке, но каждый раз стража была рядом и прекращала все действия с их стороны. А Вика продолжала продавать свой сахар по более низким ценам и считала, что делает правильно. На следующую ярмарку собирались плыть на собственном судне.
Вика всегда находилась под наблюдением отца, у которого после последних событий в душе зарождался страх, если он более часа не видел дочь. Лука Фомич подсмеивался над ним, но выписал успокаивающие микстуры. Все же Александр Ярославович предпочитал всегда находиться рядом с дочерью.
Вечерело. Все устроились возле костра и рассказывали байки. Очень уж не хотелось возвращаться, но время было позднее. Ульяна Трофимовна никогда не ложилась спать, пока домочадцев не будет дома.
Попрощавшись с работниками, они подошли к карете, когда увидели вышедших из леса пару магических животных. Рядом с ними бежали три детеныша. Не те комочки, перекатывающиеся с боку на бок, а уже подросшие роки. Все сидевшие возле костра напряглись, некоторые схватились за ружья, некоторые за ножи.
-Это Вихрь со своей парой. Не стоит их бояться, они не причинят никому зла, -произнесла Вика.
Она прошла немного вперед навстречу хищникам и присела на корточки. Вихрь подскочил к ней и лизнул в лицо. В голове девушки стали мелькать сцены рождения и взросления детенышей, неожиданно появилась картина, где роки передает одного из щенков графу.
-Ты хочешь отдать своего детеныша отцу?
Роки кивнул головой. Взяв одного из щенков за шкирку, он поднес его к графу. Второго, Вихрь положил возле ног Акима, отчего тот растерялся и попытался спрятаться за остальными рабочими. Но малыш быстро сориентировался и, приняв все за игру, стал гавкать на управляющего. Прошлая встреча с роки так засела в памяти, что он бледнел после каждого тявканья щенка.
-Аким, он хочет стать твоим другом, просто возьми его на руки, -посоветовала Вика.
-Может не надо? -он с жалостью взглянул на хозяйку.
-Аким, ты всегда был сильным и смелым, а это просто ребенок. Воспринимай его так, -улыбнулся граф.
Своего щенка он сразу взял на руки и нежно поглаживал между ушей. Детеныш смешно щурил глазки от удовольствия.
Тут Вихрь подошел к Вике и последнего отдал ей в руки, с тоской посмотрев в глаза.
-Вихрь, но почему?
Он кивнул на свою пару и лизнул самку.
-Ты не можешь оставить ее, поэтому отдал мне своего сына?
Роки кивнул и вновь с тоской посмотрел на нее. Неожиданный укол в палец заставил ее вздрогнуть. Роки слизал каплю появившейся крови и чувство восхищения, радости жизнью, счастья переполнило ее. Это были не ее чувства, а этого маленького существа, жизнь и заботу о котором доверили ей.
Резкий вскрик нарушил тишину. Это щенок Акима укусил его за палец. Чувство эйфории и блаженства появилось на лице управляющего. Он нежно прижал зверенка к груди. Когда Вика повернулась к паре роки, чтобы поблагодарить их, то заметила только силуэты, скрывшиеся в густоте леса. Она смахнула слезинку, скатившуюся по щеке. Зверёныш, почувствовав, что хозяйке плохо, тихо заскулил и облизал ей лицо.
Домой возвратились уже за полночь. Свет горел в гостиной. На пороге их встречала Ульяна Трофимовна, ворча за то, что пропустили ужин.
-Как хорошо, что я вовремя поменяла свечи на артефакты, -подумала Вика. -Пришлось бы сейчас со свечкой подыматься по лесенке. Малейший ветерок и ты в темноте.
Все свечки со временем убрали и поставили магические светильники. Они света давали больше и были экономичнее. Хотя Вика сама могла производить свечи, тем более, много ума на это не надо, но поручила это женщинам. Во вновь прибывших семьях нашлись бортники. Еще в начале лета Игнатий состругал по эскизам ульи. Всего было изготовлено пятнадцать штук. Бортники привезли с собой колоды, с выдолбленной внутри серединой, в которых находились пчелы. Семьи новеньких незаметно влились в их дружный коллектив.
Зайдя в дом, Аким, как всегда, направился на кухню к Марьяне. Это было его традицией. За ним следом последовал щенок. Марьяна, обернувшись к Акиму с улыбкой, внезапно нахмуривала брови и схватилась за полотенце.
-Аким, отойди медленно от двери. За тобой роки.
Он только открыл рот, чтобы рассказать все Марьяне, как полотенце полетело на щенка и скрыло его с головой. Резко подскочив, она собрала все в охапку и побежала на улицу, чтобы выкинуть нежданного гостя. Малыш вывернулся из вороха тряпья и с наслаждением лизнул повариху в нос, испачканный вареньем. От неожиданности она чихнула и выронила из рук щенка.
-Марьяна, это мой роки, -все-таки приобретя голос, воскликнул Аким.
-О чем ты говоришь, после удара по голове совсем память потерял? -ворчала на него Марьяна, а маленькое создание бегало вокруг них и просилось играть.
-Нет, как ты меня вылечила, всё нормально с ней. Это Вихрь отдал всех своих щенков нам: графу, мне и Виктории Александровне.
-А ей то зачем, у нее есть Вихрь? -удивилась повариха.
-Уже нет. Он дал понять, что остается со своей парой. Отдав щенков, роки ушел. Видимо навсегда.
Она, посмотрев на расшалившегося звереныша, схватила его на руки и понесла на кухню, чтобы накормить обоих защитников ужином.
ГЛАВА 40
Утренний солнечный день поднял всем отплывающим настроение. Вика крутилась возле ребят, боясь что-нибудь пропустить. Сегодня впервые они едут на ярмарку на своем судне. Дорога в одну сторону займет чуть более четырёх часов. Загрузку товара на продажу произошла быстро, пришлось повозиться с лошадьми, для которых новый вид перемещения был неизвестен, отчего они упорно не хотели заходить на борт судна. Промучившись почти час, им все-таки удалось добиться своего. О возбуждённости лошадей говорило их поведение: взбрыкивание, подёргивание хвостом и частое позевывание, поэтому ребята не отходили от своих питомцев пытаясь их успокоить. Честно говоря, Вика сама остерегалась садиться на это судно, ей казалось, что сделанное не на заводе водное средство может развалиться в любую минуту.
Когда все было готово все забрались на палубу. За своими хозяевами, перегоняя друг друга, побежали малыши роки. Живописные берега реки привлекали взор девушки. Около двух часов пути по берегам стояли высокие деревья, но постепенно они начали мельчать, раздвигаться в стороны, уступая свое место скалам.
Речной порт представлял собой нагромождение лодок и различных судов, покачивающихся на волнах в
