по мне, то это одно и то же имя). Мы прибыли, поблагодарить Вас, Ваше Величество, за освобождение нашего государства от проклятого колдуна Фрига. Мы готовы служить вам верой и правдой. Наше поселение находится недалеко от столицы, на северной её окраине. Как только солнечный свет и тепло вернулось к нам, мной сразу было принято решение поспешить в Норгвуд, где нам рассказали о Вашей победе над Фригом и подсказали, где Вас искать. И вот мы тут.
- Благодарю, вас барон, и ваших сыновей, за желание служить. Сейчас такие люди очень нужны, ослабленному государству. Знакомы ли вы с бароном Бруксом?
Лицо Тихого легка изменилось, и он медленно произнёс. – С бароном Бруксом мы давно знакомы, но отношения между нами сложно назвать дружескими.
- Смею вас уверить, что он сильно изменился и забота о столице, и королевстве в целом, теперь является его первейшей задачей. Я только что назначил его бургомистром Норгвуда.
Мужчина с удивлением посмотрел на меня. – Ваше Величество, не могли бы мы переговорить с Вами наедине?
Скорее всего барон хотел рассказать мне, как тут при Фриге развернулся Брукс, но мне всё это уже было известно и я, чтобы не тратить зря времени, просто посмотрел в глаза Тихому и сказал:
- Извольте верить мне на слово!
Барон и сыновья склонили головы…
Узнав, что барон Тихий неоднократно бывал на востоке королевства в Смолвуде, я тут же назначил его бургомистром этого города, и уполномочил вести дела во всей восточной части королевства.
Мне нужно было ещё найти кого-то, кто смог бы заняться делами на западе, и на следующий день такой человек нашёлся.
С утра в моей временной резиденции появился маркиз де Карамболь.
Услышав это имя, мы с Вероникой обменялись улыбками, и я разрешил впустить его.
Маркиз сразу принёс присягу верности новому королю и высказал желание помочь в восстановлении страны.
Посмотрев на него внимательно и не найдя никаких серьёзных изъянов в этом молодом человеке, моего примерно возраста, я назначил его бургомистром Таргвуда.
Думаю, что он такого не ожидал, и услышав о назначении, засиял, как золотой адриан.
- Только сразу хочу предупредить вас, маркиз, что назначение временное, хотя может стать и постоянным. Всё будет зависеть от ситуации и вашего старания.
- Сделаю, что смогу! – Украл он мою фразу.
- Думаю, что вам придётся сделать гораздо больше, чем вы можете! – Сразу притушил я его пыл. – В ближайшее время в столицу съедутся все представители высшего сословия, и тогда я уже окончательно приму решение о назначениях бургомистров. Если вас сменит кто-то другой, вы вернётесь в столицу, где и продолжите служить на благо королевства.
Маркиз со своими людьми, коих насчитывалось аж двенадцать человек, отбыл по месту назначения.
Тем временем приехал старик Мудвин.
- Как я рад видеть вас вновь! – Всплеснул он руками, глядя на меня и Веронику, - теперь можно и…
- Жить долго и счастливо, - опередила его моя королева.
- Да-да, конечно, - сбился старик, - конечно…
По-моему, он даже помолодел. Во всяком случае, от его уныния не осталось и следа.
Я попросил его вернуться в заброшенный дом и постараться оживить сад, или хотя бы поискать семян и саженцев, которые смогли пережить трёхлетние морозы. Шансов на это было немного, но старик всё же был магом, и надежда что он справится с таким сложным заданием у меня была.
Дела, вроде начали налаживаться, когда случилось первое и неожиданное для меня событие. Угольки отказались давать нам мясо и грибы. Робин, которого я с караваном отправил к пещерным жителям, привёз только половину от того, что мы рассчитывали выменять у угольков, на серебро и вещи.
- Главный уголёк сказал, что им больше не надо серебра, потому что этого добра у них скопилось много, а вот вино у них кончилось! – Развёл руками Робин. – И ещё они спрашивают будут ли у них забирать драгоценные камни, раз Фригу они больше не понадобятся.
Мда… Незадача…
Получается я, убийством «отморозка», разрушил торгово-экономические отношения, сложившиеся в королевстве.
Но тут сам Робин и подсказал выход, хотя и временный.
- А что если нам отправить уголькам вино из подвала особняка барона Брагина?
- Молодец! - Похвалил я парня. – Дуй в город… э-э-э, езжай в город и скажи бургомистру, что я приказал провести ревизию в подвале барона и прикинуть, сколько надо отправить уголькам вина, чтобы они продолжили отгрузку нам мяса и грибов. Но всё вино не отправляйте!
Парень выбежал из дома и вскочив на коня, понёсся в столицу.
- Ничего-ничего, - почесал я голову, - нам бы только первого урожая дождаться, а там уж как-нибудь и своё мясо вырастим.
- Саша, - Ника, прищурившись смотрела на меня, - а что если попробовать наладить торговые отношения с соседями?
- Моя королева, они же за свои товары золота потребуют, а часть его была отнята у жителей, и я собираюсь его вернуть людям, чтобы они могли рассчитываться не только серебром.
- Ну а это? – и Ника ловким движением, на которое способны только женщины, сунула руку в разрез платья на груди, и достала бриллиант, подаренный ей Главным угольком.
- Солнышко моё, что же ты раньше молчала! Да у нас же драгоценных камней приличный запас имеется! Да и угольки его пополнять могут!
Я заходил по комнате, обдумывая, как лучше обстряпать это дело, и в этот момент, даже без стука, влетел запыхавшийся слуга. Колючий привстал, но взглянув на него, спокойно сел у моего стула.
- Ваше Величество, прискакал гонец с севера с важными вестями!
- Зови.
Вошёл молодой парень, весь в пыли. Да-да, у нас уже пыль появилась! Дороги просохли и люди стали ими пользоваться.
Низко поклонившись он сказал:
- Ваше Величество, я от барона Хичкока, чьи владения расположены на севере королевства. Он хочет известить вас, что конный отряд королевства Брюктании в количестве ста всадников вторгся на нашу территорию. Барон полагает, что это разведка, и основные силы только ждут донесения от них, чтобы вторгнуться всей армией. – И парень протянул мне сложенный хитрым образом конверт.
Твою дивизию… Только войны нам сейчас и не хватало.
Я начал разворачивать письмо, и чуть его не порвал, но Ника, своими ловкими пальчиками, которыми она может и бриллиант достать, и руку сломать, быстро развернула послание и подала мне.
Барон Хичкок описал ситуацию очень подробно. Молодец, надо будет
