не морщась и не передёргиваясь. Через несколько минут ребята оживились и пошли в избушку снимать тёплые вещи.
Обедали дружной семьёй. Табуретов было четыре, и Моррис достал свой походный стул. Обед был сытным и вкусным. Овощная наваристая похлёбка с мясом, густая, немного не дотянувшая до рагу. Сочная свиная(?) отбивная с тушёными овощами, политая грибным соусом. Моррису и Тимуру Лукерья положила по две. Сверху придавили яблочным пирогом, запивая ягодным взваром. Ели молча, не до разговоров было. Проголодались здорово. Даже Егорушка уминал всё, что перед ним оказывалось. Матвею с Артуром тоже досталось по котлете. Матвей свою порцию ещё и молчком козьим запил.
- И какие, Филантей, насчёт нас были указания? – спросил Моррис, когда отобедали.
- Насчёт тебя никаких указаний не было. А Лукерью с ребятами мне до Шунгдая довезти нужно, да, вот, всё никак не доедем. Теперь ещё дальше оказались, чем были в начале.
- На сколько дальше?
- Так, изначально-то нам надо было через два людских сектора проехать, а теперь через пять придётся.
- И сколько мы будем ехать? – спросила Лукерья.
- С новыми-то накопителями мы за три дня долетели бы, но ещё два дня на стоянки в местах Силы. И ещё день на остановки по разным необходимостям. Это если не заезжать в попутные деревни и городки. Сейчас продукты закажу, какие надобны, подвезут и поедем.
- Заезжать в населённые пункты нам без надобности. Всё, что нам будет нужно, купим в Шунгдае, – приняла решение Лукерья. – Конечно, хотелось бы посмотреть, как тут люди живут. А то, сколько уже в этом мире находимся, толком ничего не видели. Но и задерживаться не хочется.
На том и порешили – мчаться без лишних остановок. А чтобы не засиживаться и время зря не терять, Моррис предложил заниматься с ребятами физическими упражнениями и магией.
Продукты привезли через два часа из деревни на лошадке, впряжённой в обычную телегу-площадку. Моррис с мальчишками разгрузили и перенесли в хранилище. Здесь были небольшие мешки, объёмом ведра на два, с крупой, мукой и сахаром. Мешки с овощами и фруктами. Мясо, похоже свинина, но кто его знает, порубленное на куски.
Задерживаться не стали. После приёма продуктов, сразу двинулись в путь.
֎ ֎ ֎
Глава 7. Шунгдай
До конца дня отходили от вынужденных приключений и воздействия неведомой враждебной силы. Больше отлёживаясь на топчане, где свободно разместились вчетвером. Моррис устроился со стороны Тимура. Рассказывали Филантею, как строили убежище, со смехом описав в подробностях фееричное появление бессознательного Морриса и злющего «чёрта».
Ужин готовили Лукерья и Моррис вдвоём, на что Филантей поглядывал хитро и хмыкал с усмешкой. Заморачиваться не стали. Лукерья сварила кулеш, приправив овощами. Моррис достал из «браслета» отварное мясо, сыр и маленькие колбаски, которые поджарил на сковороде. Так что спать ложились, плотно поужинав.
А ночью Лукерью с внуками донимали кошмары. Филантей подходил к топчану и развеивал беспокоившие их сновидения.
Лукерье снилось, что смерчу удалось разорвать верёвку и раскидать их по разным порталам. Раз за разом картинка с улетающими внуками гасла и возвращалась снова. Сердце, казалось, то сжималось судорожно, то разрывалось на части.
У Тимура смерч превратился в гигантского циклопа. Циклоп, вращая единственным глазом льдистого цвета, разевал огромный рот, пытаясь их всех заглотить. Видение обрывалось и повторялось снова.
Егорушку уносил в лапах от смерча Артур размером с конкорда. В клюве он держал палочку, больше похожую на приличный кол. Но уйти от смерча никак не удавалось. В момент, когда смерч начинал их засасывать в свои недра, сон обрывался и возобновлялся вновь.
Моррис спал без кошмаров, но хмурил брови и шевелил губами. Казалось, что он с кем-то разговаривает.
֎ Моррис оказался в кабинете, где за рабочим столом сидел некто в чёрном балахоне, представившийся Старшим Арбитром. Лицо было открыто, но разглядеть невозможно – оно было в постоянном волновом искажении. Даже глаза меняли цвет.
- Моррис Рэввинг из мира Сэльюра, не наследный принц, третий законнорождённый сын короля Ваграсса Рэввинга Третьего королевства Гривлирт. – Держа перед собой лист бумаги, прочитал Старший Арбитр приятным баритоном. – Всё верно?
- Так оно и есть, – ответил Моррис.
- А почему не наследный?
- Это наша Всевидящая мне предсказала быть Правителем, но не нашего королевства. А вот где, увидеть не смогла.
- Понятно. Всевидящие они такие, никогда толком не говорят, а всё загадками. Три года назад ты был Участником в экзаменационном практическом задании тройки семьдесят два и исчез в блуждающем портале. Тебя не смогли найти сильные Поисковики. И теперь ты появляешься также неожиданно, как и исчез, да ещё в сопровождении изнаночника догана. Где ты был?
- Странно, что сильные Поисковики не смогли меня найти. Я был у нагов.
- Трилистник нагов для нас закрыт, он не просматривается нами. Чем ты там занимался?
- Я был рабом и добывал камни, применяемые для изготовления артефактов. Вручную. Долбил породу кайлом. Магию мне заблокировали специальными наручниками.
- Твой напарник сумел добыть Камень Исцеления. Теперь он в своём мире здоровее всех здоровых. Ты же вернулся без камня. Я предлагаю тебе поработать два-три месяца опекуном-нянькой Теймира, известного тебе как Тимур. В ближайшее время он войдёт в первое совершеннолетие. У него начнёт просыпаться Сила владения магией, и, следовательно, появится способность к магическому обороту. Нужен наставник-маг, владеющий оборотом. В этом мире таких нет. Да и Лукерье помощь нужна в овладении магией. И ещё Теймиру не помешает владение мечом или любым другим оружием. Эти три месяца тебе зачтутся и тебя вернут домой вполне здоровым.
- А разве зачесть нельзя три года, что я пробыл в рабстве у нагов в вашем мире?
- Это произошло не по нашей воле и не по нашей вине, – отбоярился Старший Арбитр.
- А чья же вина, что у вас участники пропадают в блуждающих порталах и попадают в рабство к нагам? Подозреваю, что такой я не первый. Да и то, что рабство у вас процветает, пусть в одном взятом секторе, точнее в трёх, тоже не ваша забота?
- Это право выбора разумных.
- Но не моё, – резко возразил Моррис. – И не тех, кто там в рабстве. А в рабстве у нагов случайно попавшие в блуждающие порталы жители других секторов. Там даже дети от десяти лет. Детей, попавших туда младше десяти лет, выкидывают в порталы, потому что от них нет пользы.
