верно. И все же…
— Тогда пусть они станут нашими покровительницами, — предложила Севилла. — Если нас назовут ночными ведьмами — так тому и быть. Нет — не надо. Но для себя мы можем сделать знак. Скажем, кольца с алой пятиконечной звездой. И носить — для себя. Чтобы помнить.
Я медленно кивнула.
Можем.
И сделать, и помнить, и может, когда-нибудь стать достойными тех девчушек, которых перековала и перекалила в своем горниле война.
Семнадцать лет.
Младшим было семнадцать лет… и они предпочитали умереть в небе, а не сдаться на земле.
Я рассказывала, девушки слушали.
Потом мы пели.
И эту песню, и другие… не все подходили сюда. Все же дракон — не самолет. Но что-то остается неизменным — всегда.
— Любимый город может спать спокойно…*
*- Слова Е. Долматовского, музыка Н. Богословского, прим. авт.
— Небо — ты радость и ты наша беда,
Небо — полета счастье, но иногда…*
*- Слова С. Гребенникова и Н. Добронравова, музыка А. Пахмутовой.
— Мне кажется поpою, что солдаты,
С кровавых не пришедшие полей…*
*- автор текста Расул Гамзатов, музыка — Ян Френкель, Журавли, прим. авт.
Здесь не было именно такого песенного жанра. Вот баллады — были. Длинные и красивые. Канцоны, лэ, виреле, разные пастуреле и плачи. * А вот так, чтобы коротенько и о главном — не случалось.
*- достаточно архаические музыкальные формы, прим. авт.
Так что мы пели. Потом еще пили. Потом уснули у костра.
Может, так и создаются отряды? Когда сначала бой, а потом вот такие посиделки?
Наверное. Но мне кажется, именно в этот вечер мы начали воспринимать себя, как отряд, как боевое звено. А уж потом все остальное…
У нас появился хороший пример.
Интерлюдия 1.
У эссы Евгении слова с делом не расходились. А потому…
Все должно пройти в два этапа.
Этап первый — отсечь пиявицу.
Этап второй — подвести свою кандидатуру. И с первым этапом она справилась легко и блестяще. Заодно, немножко помочь девочке.
Каэтана Кордова может быть той еще заразой, может не быть, но такого супруга, как эс Лиез не заслуживает никто. Домашнего тирана лучше всего спихнуть… куда?
Идеально — в море. Со скалы. А там с ним пусть уже рыбы разбираются, они за демократию. То есть сколько успел откусить — столько и слопаешь.
Знакомые у эссы Евгении были во всех сферах. И она поговорила со своим приятелем в гильдии ученых. Тот обещал и вызвать эса Кордова, и продержать там сколько понадобится. Между делом обмолвился, что Кордова, конечно, так себе, но такие муравьишки тоже нужны. Один щепочку притащит, второй листик, так и муравейник готов будет. Не всем же летать, кому-то и ползать надо.
На земле живем.
Так что эс Кордова был вызван в Гильдию. План пошел…
Пункт второй. Эс Матиас Лиез получил приглашение — поговорить о Каэтане Кордова. От ее отца. И бодро направился в гостиницу.
Постучал в номер — и ему открыли, конечно. Раэша Луна скучала.
Столица…
Прекрасное место для человека с деньгами! А у нее что⁈ А у нее почти ничего и нет!
Ни жемчужное ожерелье себе не купишь, ни ботиночки новые… ладно-ладно! Купишь!
Но не те, к которым она привыкла! Ей—то хочется из телячьей кожи, с серебряными подковками и золотыми шнурами. Дорого?
И что⁈ Она этого достойна…
Она столько перенесла в своей нелегкой жизни, столько страдала,, столько мучилась… она все заслужила! И это, и то, и что-то еще сверху… раэша погладила ладонью атлас дорогой сумочки.
Клатч.
Как красиво звучит название! И сделано так изящно, и эта застежка… маленькая, изящная, как раз для элегантной женщины. И отделка полудрагоценными камнями…
Увы.
Настоящие рубины или изумруды Рауль ей купить не может. Приходится обходиться шпинелью и бериллами… Обидно, конечно.
Свои деньги?
Вы что — смеетесь? Тратить свои деньги, если рядом есть мужчина? Это не для раэши! За годы жизни с Кордова она скопила неплохой капитал, ей должно было хватить надолго. Но — трогать его? Нет-нет, ни к чему.
Это ее страховка на черный день, ее крысиная заначка. А платить за все должен мужчина. Ясно же!
Это знает каждая настоящая женщина. Мужчина должен обеспечивать потребности! Даже обязан! А иметь мужчину и его не использовать? То есть когда он имеет вас, а вы его не используете?
Это удел убогих неудачниц! Себя раэша Луна к ним не причисляла. По ее меркам, она устроилась в жизни, хоть и средне, но устойчиво.
Вот вернется Рауль из своей скучной Гильдии, и она его поведет в игорный дом. Говорят, там новая игра сейчас в моде. Называется префь… пьерь… перферанс! Вот!
И кто такие названия придумал?
Стук в дверь отвлек раэшу от важных размышлений. Она пока не знала, то ли спуститься вниз и заказать себе что повкуснее, позавтракать, второй раз, то ли прогуляться по магазинам, Рауль ей денег оставил, но их же мало… а может, просто лечь и подремать? Рауль спит беспокойно, еще и храпит, раэша просыпается, а ей, в ее возрасте (ужасная мысль и гадкое слово — возраст!) для хорошего цвета лица необходимо спать часов по десять в сутки. Может, и по двенадцать.
Стук в дверь прекратил размышления, и раэша открыла ее, как и была, в пеньюаре, свято уверенная, что это либо вернулся Рауль — и тогда они будут развлекаться.
Либо это служанка с уборкой, и тогда тем более стесняться нечего.
Но на пороге оказался Матиас Лиез.
Красивый, элегантно одетый в куртку и зауженные по последней моде штаны, с букетом роз в руках и бутылкой вина.
— Раэша? А эс Кордова…
План сложился в голове раэши мгновенно.
