class="p1">– Значит, тебя преследует тот маг? – подвела я итог. – Который по силе равен учителю.
– Да, – кивнула Лейла. – Я не хотела подвергать опасности ни учителя, ни Кристэль, поэтому решила, что лучше всего переместиться в другой мир следом за тобой.
– А тот маг разве не может…
– Да, он может последовать за мной, но не сразу. Во-первых, нет гарантии, что он найдет, в какой из миров я ушла. Именно поэтому я отказалась от помощи учителя, чтобы тот маг не приставал к нему, надеясь по специфическим магическим следам найти этот мир. Во-вторых, я надеюсь, что в этом мире, который по магическому развитию не сильно уступает нашему, найти себе покровителя.
Я вздохнула – и когда научится не использовать такие слова? Хорошо, что я заранее установила звуконепроницаемый барьер.
Лейла никогда не искала «таких» покровителей. Все, что она обменивала – это свои целительские навыки! А они стоило самой надежной защиты, которую кто-либо мог предложить.
Но у меня была совершенна иная идея насчет того, где и как спрятаться Лейле. Если она последует моему совету, то ее наверняка никакие враги не отыщут. К тому же, о ней будут заботиться так, как никто и никогда не заботился!
Кошка. Лейле надо было превратиться в кошку. Не думаю, что Юстас будет сильно возражать, если в его спальне внезапно появятся не одна, а целых две кошки. Две пушистых – двойной счастье, не так ли?
Знакомить Юстаса с новой кошкой прямо сейчас я не была готова. Во-первых, навряд ли Юстас правильно воспримет, если я притащу ему кошку. Во-вторых, вопрос в самой Лейле. Все мы учились трансформироваться в какое-то конкретное животные, причем вырабатывали это умение до автоматизма, полностью копируя повадки животного. Второе животное Лейлы – вовсе не миленькая маленькая кошечка. Это мне наставник сказал, что кошка или зайка – идеальный вариант. Ну, знаете, бегает такая милая маленькая пушистая «булочка» (все по словам наставника, я бы ни за что так не сказала!) – а потом как зарядит заклинанием, от которого рухнет пара дворцов. Практично, удобно, эффектно. И враги от шока еще не скоро оправятся. Моральная травма на всю жизнь. Идеально!
А у Лейлы-то другая ситуация. Конечно, она не совсем беззащитна, но до моей боевой мощи ей очень далеко. Да и почему-то… не очень хотелось знакомить Лейлу с Юстасом, словно… словно мне жалко было? Юстаса для Лейлы. Очень странное иррациональное ощущение, которое я мигом задавила. Что за детские глупости? Нельзя же так!
Так что, кратко рассказав о своем плане, я получила от Лейлы пару недоверчивых взглядов, но строго велела ей учиться перевоплощаться в кошку. После чего помогла с текущими вопросами: выделила одно из своих платьев, дала денег, помогла найти комнатку в укромном уголке города, на всякий случай написала адрес королевской библиотеки и дала контакты мэтра Горма на тот случай, если у нас будут проблемы с тем, чтобы встретиться. Ну, мало ли? Не могу же я неизвестного мага притащить во дворец просто так за компанию! Подозрительно. Я и сама подозрительная, что Юстас верно подметил, а с Лейлой – так вообще будет перебор. Нет-нет, лучше я пока оставлю Лейлу на полдня тут, потом ночью приду, посажу в ее карету и отправлю в замок.
Я успела разобраться с делами Лейлы как раз вовремя, чтобы встретить Юстаса в оговоренном месте. Усталый, но довольный. И Адриан куда-то запропастился.
– В поместье? – предложила я.
– Свидание в чужом поместье – моветон, – заметил Юстас.
– Какое свидание? – не поняла я.
– Наше с тобой? Или ты, Сильвия, забыла, что пригласила меня на свидание? – ухмыльнулся Юстас.
– А в карете? – не поняла я.
Со мной там беседовали и даже флиртовали! Чем не свидание? Как оказалось – всем. Юстас был категорически против того, чтобы проводить свидание подобным образом. А когда я воспротивилась, то он повздыхал и грустно попросил:
– Пожалей меня, Сильвия. Мама и так меня отчитала, а если снова спросит, как я вел себя с девушкой? Очередных лекций я не переживу.
Вранье! Юстас как раз был из тех, кто ни маму, ни папу не слушал. Ну, как не слушал? Ему родители говорили сделать так, Юстас кивал, а после делал так, как считал нужным. Не единожды наблюдала подобное. Как и то, что практически всегда такие решения оказывались всем на пользу.
Но отказаться не вышло, а потому мы с Юстасом прекрасно провели время… в книжном. Почему-то, когда я привела в это чудеснейшее место Юстаса, он так смеялся, что не мог остановиться пару минут!
И даже на улице, когда мы уже вышли из первого магазина, я бодро повела его вперед, Юстас, который отобрал у меня сумку с книгами, чтобы я не носила ничего тяжелого, не прекращал посмеиваться.
Так, что даже пропустил момент, когда мальчишка-оборотень едва не влетел в меня. Лисьи уши крепко прижались к голове, сам мальчишка извинился – и тут же исчез.
– Зверочеловек, – удивился Юстас.
– Чему удивляешься? – не поняла я. – И это не зверочеловек, а оборотень.
– В Тефии практически нет ни тех, ни других, да и, в целом, их довольно мало, – ответил Юстас. – А в чем разница?
– В том, что зверочеловек – это человек, у которого от рождения есть вторая ипостась, а оборотень – это отдельный вид, приметами которого являются животные ушки или хвост.
– Получается, все наши маги – немного зверолюди?
– Только если очень немного. Способность магов превращаться в животных возникла не при рождении, она создана с помощью магии и длительных тренировок, да и ощущения отличаются. Зверолюди чувствуют тело животного как свое, а маги, даже находясь в теле животного, будут воспринимать все с человеческой точки зрения. Если возьмешь зверолюди за лапы – он будет считать их лапами, а маг воспримет как свои руки. Поцелуешь – зверолюду ничего, а вот трансформированный маг воспримет как обычный поцелуй.
– Сложнее, чем я думал. И удивительно, что ты столько знаешь, – заметил Юстас. – Что ж, там еще один книжный, а рядом – небольшое кафе, зайдем?
Мы с Юстасом побывали, казалось, всюду. Это было самое насыщенное и яркое свидание в моей жизни. Эм, впрочем, это было единственное свидание в моей жизни. И оно прошло отлично.
– Скажи, Сильвия, я тебе нравлюсь? – внезапно спросил Юстас, с которым мы шли по мостовой как раз недалеко от того места, где я сняла для Лейлы комнатку.
Это был слишком неожиданный вопрос. Но что ответить тому, кто нес два огромных пакета великолепных, больших, толстых книг? Как вообще
