том моей вины… лорд Рейнир объяснил, когда вернулся. Но Лиат… я долго думала и вспоминала все свои поступки здесь и поняла. Я делала то, что было внутри меня. Это как тайные, стыдливые желания, которые перестал сдерживать разум. Это я хотела провести ночь с Рейниром, я хотела быть замужем, и мне было всё равно за кем. Тогда я была уверена, что делаю всё правильно, что стараюсь для себя… странно, да?
– Нет, я тоже долго анализировала всё, что со мной происходило, и поняла, что во мне в те дни преобладала неконтролируемая злость, ненависть и ко всему прочему эгоизм. Я знаю, что порой бываю груба, но всегда умело сдерживала свои порывы, но здесь я словно бешеный пёс сорвалась с цепи.
– Этот тёмный… он как будто вытащил из нас всё плохое, что мы так долго в себе скрывали, – едва слышно проговорила девушка, понуро опустив голову, – коннетабль в тот день затронул рукой мою ногу… Лиат я убежала, боясь собственного желания, и видела в тебе соперницу. Но стоило мне закрыться в покоях, с меня будто пелена спала и стало жутко стыдно.
– Ты поэтому избегала меня?
– Да, а ещё не понимала, что со мной случилось, пока лорд Рейнир мне всё не объяснил.
– Кхм… королевский коннетабль меня не прекращает удивлять.
– Он хороший, но, по-моему, очень несчастный, – с грустной улыбкой произнесла Марен, вдруг лукаво подмигнув, проронила, – может, дашь ему и себе шанс?
– Он не хочет со мной говорить, а я не понимаю его мотивов. Он слишком сильно отличается от всех знакомых мне в этом мире мужчин и это немного пугает.
– Может, коннетабль такой, как и мы? – высказала сумасшедшее предположение Марен, тут же сама себе возразив, – нет, это невозможно.
– Пока Рейнир себя ничем не выдал, – усмехнулась, ничуть не удивившись словам землячки, такие мысли и меня не один раз посещали.
– Ты меня простишь? – через минуту тягостного молчания, пробормотал Марен, бросив на меня виноватый взгляд.
– Если расскажешь, что такого ты там писала в своих бумагах. Я чуть не лопнула от любопытства и подсылала к тебе Бергит, но та ничего не разобрала, – со смехом проговорила, дав понять, что давно не в обиде на подругу.
– План развития Эсхейма! Я провела опрос и выяснила, чего не хватает в Гилении и что мы можем на наших землях производить. Хочешь посмотреть?
– Спрашиваешь! – воскликнула я, едва ли не на перегонки с Марен, рванув к выходу.
Глава 36
Ознакомившись с грандиозным планом Марен по развитию благосостояния рода Эсхейм, который, надо отметить, был и правда отличный, и обсудив некоторые детали, я отправилась на поиски коннетабля, всё ещё решительно настроенная серьёзно поговорить. Но лорд Рейнир как сквозь землю провалился, никто его не видел, никто его не слышал. А Ульф, хоть и выглядел очень подозрительно, и наверняка был в курсе, где его начальник, упрямо заявлял, что ничего не знает.
Неистовое желание пытать, пока не признается, унять было трудно, но я всё же справилась и, многообещающе взглянув на враз побледневшего Ульфа, вернулась в замок. И чтобы хоть чем-то занять свою голову и не думать о Рейнире и словах Марен, что тот несчастен, развила бурную деятельность.
– Вытаскивай! Да не сюда, вот здесь ставь! – командовала стражей, руководя процессом переезда. Мне до чёртиков надоели тёмные каменные стены, и я была настроена сегодня же начать их штукатурить и белить, а уже после украсить своими же гипсовыми картинами. Скорее всего, на меня напал синдром гнездования, который обычно проявляется у женщин к концу беременности, но глядя на комнаты в замке, было несложно понять причины моей спешки.
– А это куда, госпожа? – спросил один из парней, волоком вытянув внушительного размера сундук, в котором хранились одеяла и постельное бельё.
– В ту же комнату, – распорядилась и с предвкушением улыбнулась: муженька ждёт неожиданный сюрприз в виде второй кровати в выделенной для него комнате. Не знаю, что сейчас мной руководило, но я была убеждена, что отапливать ещё одни покои – это расточительство, а ещё небезопасно – тёмный всё ещё не найден. И, в конце концов, Рейнир слишком часто повторял мне, что он мой муж, так что пусть привыкает к моему присутствию в своей комнате. Жить в отдельных покоях, как многие в мире Валаар практикуют, я не собиралась.
– Госпожа, кресло у камина ставить?
– Да, лучше с правой стороны, и шкуру расстелите подальше от камина…
– А что здесь происходит? – оторопело поинтересовалась Марен, вернувшись из деревни, куда ходила договариваться о поставках сыра и найти семьи, которые занимаются приготовлением колбас. Идея изготовления тоненьких колбас, вяленого мяса и прочих закусок в трактиры столицы нас захватила в первую очередь. Вроде бы ерунда, но мы-то знаем, как подсаживаются на эту гадость мужчины, а если мы разберёмся, как приготовить чипсы – прощай, красивая талия – то наверняка получим отличную прибыль с этого производства.
– Вот решила последовать твоему совету и дать ему шанс, – истерично хихикнула, на мгновение подумав, что поспешила с переездом, но всё же махнув рукой в сторону комнаты Рейнира, добавила, – переезжаю со всем своим барахлом.
– Хм… я не предполагала, что это будет так буквально и так скоро, – поддержала истеричным смешком подруга, наблюдая за стражей, которая спешила управиться с поставленной задачей и скорее сбежать от меня куда подальше. И я их понимала – кому понравится переставлять с места на место тяжёлую кровать, шкаф и столы?
– А чего тянуть, – усмехнулась и, заметив, что диван поставили не туда, тотчас прикрикнула, – у окна! Да, здесь лучше! – возвращаясь к прерванному разговору, – Ульф намекнул, что скоро коннетабль отбывает на несколько дней по очень важному делу. Арен видел, что лорд уехал к горам, а оттуда он обычно возвращается спустя два-три дня. За это время, я надеюсь, успеют оштукатурить и побелить стены в моей комнате, а мебель всё равно надо куда-то было убрать, не в коридоре же узком ей стоять. Правда, сначала я хотела к тебе переселиться, но твоя комната ещё меньше, чем его.
– Оу… светлые стены! – тотчас восторженно воскликнула девушка, которой тоже надоела мрачная обстановка в замке, – и яркие детали добавить в комнате: дорожка, шторы, картины.
– Угу, сейчас мою комнату сделаем и до остальных доберёмся, – пообещала Марен, зная, как ей не терпится, – а яркие коврики и пледы можно у Ханны попросить, у неё в комнате их много.
– Не даёт, я спрашивала, – удивила своим ответом подруга и, чуть помедлив, пояснила, – сказала, это память.
– Хм… ну ладно, в деревнях, я думаю, хватает мастериц, там купим, – равнодушно пожала плечами, – осторожней! Это хрупкое!
Только спустя час
