чуть не за шиворот.
— Княжич! — прорычал он сквозь зубы, явно сдерживая боль. — Я уж боялся…
— Зря боялся, телохранитель. — Я сверкнул задорной ухмылкой, давая понять, что всё нормально.
Ну, не считая почти половины перебитого отряда, конечно. Однако дело изначально было опасным, и все это знали.
Нам удалось вырваться из потока бешено несущихся боровов. Куница незаметно прыгнула в мой Источник, и мы с Камикадзе, таща Ермакова, ринулись обратно к развилке.
Ха, а я уж думал! Быстро ведь справились. Всего пара минут — туда и обрат…
Нору сильно затрясло. Боровы аж подпрыгивали в воздухе с забавным удивлённым хрюканьем. А сверху начали падать огромные глыбы. Одна из таких рухнула прямо перед носом, закрывая нужный проход и отрезая дорогу к порталу.
— Сука!
— Что будем делать⁈ — рыкнул Камикадзе.
Куница послала мне сигнал — был ещё один путь, да только что-то ей в нём не нравилось.
Выбирать не приходилось, поэтому будем надеяться, что его хотя бы не завалит.
Я повёл нас в тёмный туннель, где почему-то почти не светились жилы. Пришлось подсвечивать путь огнём, чтобы не попасть куда не надо.
Только это всё равно не получилось.
Снова тряхнуло. Пол под ногами задрожал и посыпался, образуя огромную дыру. Я уже почти вытянул нас магией ветра, но икры вдруг обхватило что-то похожее на кучу кнутов, и нас потянуло вниз.
Приземлились на глубине метров пятьдесят. Ботинки утопали в скользящих, извивающихся корнях какого-то огромного растения, которое обитало в этой холодной сырой дыре.
Оно засасывало нас куда-то вглубь себя самого, но я никогда не страдал излишним любопытством, чтобы мне было интересно, куда именно.
— Огонь. Вместе! — скомандовал я своим спутникам.
В три рыла мы полыхнули клубами алого пламени. Влага зашипела, корни растения поспешно расступались, а мы на полученной тяге добавили стихии ветра и рванули отсюда на всех скоростях.
Туннель к великой удаче ещё не засыпало. Ступив на твёрдую землю, ринулись по извилистому пути, не обращая внимания на разбегающихся обитателей этой тёмной задницы.
Понятно теперь, чего Кунице не нравился проход!
Когда туннель привёл нас к порталу, тот уже вовсю мерцал. Рядом стоял Колян и по виду кричал, зазывая нас, но огненно-ветряная тяга, которую вновь пришлось подключить, чтобы ускориться, заглушала все остальные звуки.
Мы словно комета влетели в исчезающий портал и оказались в межмирье.
Снова, сука, в последний момент!
━─━────༺༻────━─━
Ох, какой же кайф эта ночная прохлада!
Свеженький воздух, запах разложившихся демоноидов, выжженная пустошь…
И валяющийся без сил отряд бойцов неподалёку.
Со стороны баррикад уже мчались броневики, чтобы забрать нас. Свет фар иногда попадал в глаза, но ничего страшного.
На пустошах вообще было светло как днём — с баррикад вовсю светили прожектора. А ещё вспыхивали снаряды, отстреливающие демоноидов. Похоже, тварей оставалось всё меньше. Тем более наш Прорыв теперь был закрыт и зиял огромным шрамом на бывшей поляне.
И ещё один. Тот, что изрыгал Кротовых многоножек.
Но отряда рядом с ним уже не было. Его вёл Святополк, так что всё должно было быть нормально.
Броневик с рёвом остановился рядом с нами, двери транспортировочного отсека распахнулись, и офицер, вылезший оттуда крикнул:
— Залезайте!
Несмотря на усталость, бойцы чуть не вприпрыжку махнули внутрь. Броневик снова заревел, колёса взрыли землю и понесли нас по кочкам и ухабам.
— Как обстановка? — спросил я офицера.
Это был гладко выбритый мужчина с полностью лысой головой. Серьёзно, даже бровей почти не было видно. И ресниц тоже. Но глаза сурьёзные такие, суровые.
— Княжич Святополк Викторович вернулся десять минут назад, — отчеканил он.
— Много с ним вернулось? — спросил один из солдат с беспокойным лицом.
Офицер печально покачал головой. Молча.
Вдруг снаружи затрясло, а из рации прогремел приказ:
— Возвращайтесь назад! Змеероги закрыты, нужно забрать выживших!
Броневик тут же резко крутанулся, отчего все в транспортировочном отсеке едва не полетели с сидений.
— Остался последний, — сказал Колян напряжённым голосом.
— Не последний, — заметил Иван. — Ещё та хреновина, что в лесу.
Кстати, о ней…
— От ударной группы есть новости?
— Отчёты получаем каждые пять минут. — Офицер нахмурил невидимые брови. — Основные силы уже приступили к установке заграждений. Светлейший князь на позиции.
— Молодой сокол тоже? — спросил Колян.
Офицер кивнул.
Ого. Я думал, моя дражайшая мачеха своего сыночку всё-таки спрячет под юбкой. Интересно, почему у неё не получилось?
Броневик резко затормозил. Офицер шустро вскочил к двери, распахнул её и так же, как нам недавно, крикнул забираться внутрь.
Первым засунули раненых. Их было четверо. Следом залезли несколько солдат. Тоже раненые, но способные самостоятельно передвигаться. Затем боевые маги и аристократы.
Последним был Дмитрий.
Хмурое лицо кузена говорило о том, что цель была достигнута, но высокой ценой. Даже с тяжело ранеными их едва набралось пятнадцать человек.
Похоже, мой отряд оказался наиболее удачным.
Под звуки и вспышки выстрелов по вылезшим из четвёртого Прорыва Адским гончим, офицер просигналил водителю, чтобы тот ехал на базу.
И конечно же мы не могли спокойно уехать из пустоши на заслуженный отдых…
Выстрелы и снаряды звучали всё чаще и всё громче. Но рычание Адских гончих становилось всё ближе. И гончих, судя по всему, только прибавлялось.
— Вашу ж Машу… — вздохнул я, уже догадавшись, что происходит.
Пустошь сотрясло от расширяющегося Прорыва. Броневик тряхнуло так, что я себя почувствовал килькой в консервной банке, которую швырнули о камни.
В узкое окно броневика было видно, как вылезает из недр здоровенная псина, покрытая чёрным скелетом. Её глаза полыхали огнём, из пасти стекала едкая кислотная слизь, прожигающая даже те участки пустоши, которые уцелели после целых стай Адских гончих.
Это был Страж Прорыва.
━─━────༺༻────━─━
Адская гончая
━─━────༺༻────━─━
Страж Прорыва
━─━────༺༻────━─━
Ха, хотя бы раз сошлось!
А то постоянно демоноиды с демонами будто случайно смешиваются. А тут Прорыв с Адскими гончими изрыгнул Стража Прорыва.
У Чернобога закончилась фантазия что ли?
Я стянул ремень безопасности и махнул остальным:
— Кто может сражаться, за мной!
— Подождите! — воскликнул офицер. — Что вы хотите делать⁈
Я открыл замок, распахнул дверь и прыгнул наружу, подхватив себя ветром.
Страж Прорыва заметила нашу компашку из нескольких магов и дюжины солдат под руководством сержанта Скуратова.
Стража поливали залпами из всех возможных источников, попутно гася
