Договор о ненападении на Старшую Кровь. Им позволили жить, но не более того. Фэйри Зимы, вернее большая их часть, сейчас находится в рабстве у эльфов. И так будет до тех пор, пока они не освободят свою Королеву.
— А Летние? — Спросил я. — Ведь, судя по тому, что я увидел, на архипелаге окопались Летние? Отсюда и урожай на полях и мягкий климат, о которых с ностальгией говорил Асгейр.
При упоминании мною друида, многие женщины зашушукались.
— Мальчишка Асгейр еще помнит, — кивнула ведьма. — Фэйри Королевы Лета действительно могут многое… если им хватает на это Силы. Их поэтому часто сравнивают и по незнанию путают с эльфами. Природа чудно отзывается на просьбы Народа Холмов, и это позволяло людям севера снимать по два урожая в год, несмотря на суровые условия климата и каменистую почву под ногами. Но так было не всегда.
— Договор с людьми тоже должен был появиться, — понимающе пророкотал Октавиан. — Война?
— Скорее несколько широкомасштабных стычек, — обнаженная женщина задумчиво смотрела в огонь, словно заново переживая те события. — Королева летних фэйри сумела вовремя остановиться и заключила с магами севера договор на взаимовыгодных условиях. Жизни врагов, которых у людей севера всегда было в избытке, на помощь в делах с климатом. Люди так же дали возможность фэйри выбрать себе несколько кусков земли, которую те могли бы назвать новым домом или хотя бы своей территорией. В обмен они затребовали обучить их магов говорить с природой. Так открылась новое направление магии — друидизм.
— Звучит как диагноз, — хмыкнул ситх. — Друидизм головного мозга.
— Действительно смешно, — ведьмы оскалились в улыбках и весело зафыркали вместе с волками. — Но я не советую тебе, начинающий темный, говорить такие вещи в присутствии друидов или обижать в их присутствии своими репликами природу. Даже косвенно.
— Благодарю за совет, — откликнулся Джекилл.
— Свою благодарность ты выскажешь позже, — она провела рукой по груди и подмигнула ситху, — пока слушай дальше. Еще несколько столетий всеми сторонами на острове проклятых Договор соблюдался безукоризненно. Несмотря на мирные времена, когда люди Севера отдыхали от войн, жертвы всегда приносились в срок. Но время шло, рождались и умирали люди, следуя своему мотыльковому сроку, и пришел день, когда Договор был нарушен.
— Выродок? — полуутвердительно спросил Вит.
— Именно. Полукровка. Семя эльфа-насильника, проросшее в чреве северной женщины. Бывший конунг не признал его наследником, но дал возможность жить и учувствовать в жизни своего народа. Со временем Выродок получил свой корабль и принес немало добычи на эту землю, но ему хотелось большего.
— Но ведь он не был магом. — Сказал я. — Откуда у него нужные знания?
— Мы ведьмы Железного Леса, — прищурившись смотрела на меня ведьма, — дали ему запретное знание. Не сами, конечно. Многие женщины разных миров обращаются за помощью в Етунхейм, именно так начались многие Роды вёльв или по-другому — местных колдуний и пророчиц. Мы тщательно изучали новые, пришедшие из других миров расы, обозначали их сильные и слабые стороны, покупали знания у других разумных и продавали третьим. Поэтому, когда Выродок пришел к живущей здесь старухе, она сказала ему все, что знала.
— Чтобы через десятки лет здесь появился выход Железного Леса. Прямиком из Ётунхейма в мир срединный! — Жестко заключил Октавиан. — Очень хитро ведьма. Уверен вы исподволь, а когда и прямо влияли на Выродка. Ведь воин, даже мотивированный и амбициозный, знает традиции своего племени, чтит его и не может переступить определенных границ. Иначе его убьют свои же соплеменники.
— И все же он жив, — парировала она. — Жив и является самой влиятельной фигурой этих земель, среди людей. Все как ему и было обещано.
— То есть вы признаете, — через несколько секунд молчания спросил я, — что именно вы развязали этот конфликт? Благодаря вашим действиям Договор между людьми и волшебным народом разорван, так?
— Не надо делать из нас вселенских злодеек, белый маг. — Усмехнулась ведьма. — неужели ты думаешь, что один человек, пусть даже с нашей помощью, может добиться такого эффекта? Многие люди вспоминали легенды о былых временах, когда не было никакого Договора и фэйри умирали от рук фьордовских воинов — магов. Благодаря нам нужные песни лишь стали звучать громче.
— Барды? — Уточнил ситх.
— Да, барды получили свои песни. Вернее, научились вкладывать в них волю так, чтобы те исполняли определенные функции. Защиты, умиротворения, гнева, ярости.
— Что еще?
— Нашлось немало фэйри, которые так же желали возвращение былых времен. Они не хотели зависеть от людей. Считали, что сами сумеют добыть рабов и мечтали очистить архипелаг от варваров. Слишком уж те свободолюбивы и непокорны в качестве слуг и добровольных жертв. Они обратились к тем, кого мы подготовили и те вельвы пообещали им защиту от нашего имени. В случае разрыва Договора, Народ Холмов получит нашу помощь в светлое время суток, а взамен поможет соединить и вывести край Железного Леса на Остров Проклятых. Дело оставалось только за прецедентом, и Выродок нас не подвел.
— Он захватил фэйри и принес их в жертву, — вспомнил я рассказанное друидом.
Ведьмы расхохотались.
— Захватил? — она вытерла слезы от смеха и хищно улыбаясь продолжила. — Фэйри сами притащили своих соотечественников. Из тех, кто особо яростно протестовал против войны с людьми и имел влияние на Королеву. Они сами дали Выродку в руки оружие и тот не сомневаясь перерубил им тоненькую нить мира.
— Как много ётунов знает? — Спросил Октавиан.
— Мы старались сохранить в тайне, — пожала плечами ведьма. — Сам понимаешь, даже строжайшая секретность не сумеет выдержать тайну, о которой знает больше сотни женщин. К тому же, многие волки увели свои стаи сюда, чего другие наблюдательные жители Ётунхейма не могли не заметить. Разумеется, мы стараемся не пускать сюда инеистых великанов, волотов и прочих агрессивно настроенных существ, не способных адекватно реагировать на жителей срединного мира.
— Но они все равно могут нам встретиться на пути, так?
— Прямо запретить мы тоже не можем, — снова пожала плечами она и полные груди ведьмы синхронно качнулись вверх — вниз. — Лишь стараемся не допустить массового беспредела. Чего ты еще хотел от слабых женщин?
Колдунья состроила
