class="p1">И отвесила страннику звонкую пощёчину.
— Да на нём же живого места нет! — запричитала тем временем Клаудия, когда искусанного Сантина подтащили под руки. — И как мне теперь эти раны залечивать⁈
— Никак, просто накормите его мясом гончей, — сказал Кабрио, потирая щёку. — Раны оно залечивает так же хорошо, как приманивает шакалов.
Раненого утащили в руины. Остальные тоже ушли, напоследок бросив на странника презрительные взгляды.
Неприятно, но ожидаемо. Если так подумать, он и сам своей нынешней мощью был во многом обязан Джеду и Фирсу, а отплатил им в итоге тем, что раскроил черепа.
Да и тренеров Института, целый месяц гонявших его по полигонам, Кабрио ненавидел всем сердцем. И в итоге сам оказался на их месте.
Да уж, не та это профессия, при которой можно заслужить всеобщую любовь. Возможно, в будущем эти люди скажут ему спасибо, ну а пока придётся побыть в их глазах злодеем.
И нет, оставаться в этой общине он не станет. И не только потому, что хочет исследовать Арксеон.
Однажды Кабрио уже сделал выбор в пользу защиты этих людей. Пощадил Джеда, чтобы не лишать общину толкового бойца, и в итоге был искалечен и изгнан. А люди, ради которых он так рискнул, стояли и смотрели.
Больше он не повторит тех ошибок. Если не способны быть благодарными к своим защитникам, пусть учатся защищать себя сами.
* * *
Проснувшись, Кабрио увидел над собой относительно ясное небо. Да, он снова спал на крыше.
Не было никаких гарантий, что Марк не попытается отомстить за отца и устроить ночное покушение, а напрягать спутников, и так уставших с дороги, не хотелось. Пусть отоспятся, им ещё три дня обратно топать.
Благо с новыми способностями взбирание на крышу не составило труда. Заряд в ноги, толчок от земли, символическое подтягивание руками, и вот он на крыше. Высота там метра два или два с половиной, усиленного прыжка как раз хватало.
Тем же методом забравшись на соседнюю крышу, повыше первой, Кабрио уснул, и благополучно проспал до утра.
Пора было проведать общину. Спустившись, первым делом он направился в дом Сантина. Местные всё так же смотрели волком, ну да и чёрт с ними. Внутри ожидаемо обнаружилась Виолетта. Она сидела возле кровати, держа возлюбленного за руку.
— Уже очнулся? — спросил Кабрио, входя внутрь.
Девушка зыркнула на него испепеляющим взглядом, а странник заметил, что шрамы, нанесённые ей скелетом, разгладились и были уже почти незаметны. Как обычно, мясо гончей не подвело.
— Знал бы ты, Кабрио, как я тебя ненавижу, — ответил Сантин.
— Если эта ненависть сделает тебя сильнее, я только за. Не знаю, сообщили тебе или нет, но остальные отказались повторить твою тренировку. Так что, не считая Шери, ты здесь теперь единственный пробуждённый.
Парень поднял руку и осмотрел её, будто там что-то могло быть написано.
— Значит, у меня класс воина? Банально, но эффективно. А вот у Виолетты кое-что поинтереснее.
Кабрио удивлённо приподнял бровь. Виолетта тоже что-то пробудила?
Девушка скривилась, но, увидев кивок возлюбленного, продемонстрировала свою магию. Положив ладонь Сантину на грудь, она пустила в него поток светлой, желтоватой энергии, издававшей лёгкий успокаивающий перезвон.
— Целитель? И когда ты успела его пробудить?
— Когда увидела окровавленного и полуживого Сантина, — злобно процедила девушка. — Я хотела сделать всё, лишь бы облегчить его страдания, и тогда во мне пробудилась эта сила.
— Пробуждение за счёт желания спасти другого человека? Как же много происходит открытий, когда странники попадают в Арксеон не поодиночке, и не на одну неделю.
Новый лидер принял сидячее положение и свесил ноги.
— Сантин, тебе ещё рано вставать! — запротестовала его девушка.
— Брось, — отмахнулся он. — Кабрио не соврал, это мясо гончей — всё равно что зелья исцеления из компьютерных игр. Да ещё и твоя магия в придачу. Могу хоть сейчас вернуться в строй.
Кабрио ожидал, что ему сейчас дадут по морде за вчерашнее, но этого не произошло. Сантин спокойно вышел наружу и направился на центральную площадку. Там уже собралась половина местных, а также трое посланников из второй общины.
— Надо понимать, вы уходите? — спросил у них Сантин.
— Да, — кивнул Арвес. — Нужно поскорее отнести нашим оружие.
— И этого поехавшего заберём, пока он тут всех в могилу не загнал, — буркнула Элиана.
— Но мы не прощаемся, — добавил блондин. — Как разберёмся со своими делами, снова вас навестим.
Вообще-то, кроме оружия, ничего полезного здесь больше не было. А значит, и смысла торговать с этой общиной тоже. Но вслух этого говорить Кабрио не стал. Они взрослые люди, сами разберутся.
— Проясните ещё один момент, — произнёс Сантин. — Как вы сами сказали, между нашими общинами три дня пути. Но ни дорог, ни табличек с указателями, ни тем более онлайн-карт здесь нет. Как вы вообще смогли найти сюда дорогу? И как вернётесь обратно? Это же невозможно!
— Ты не поверишь, но онлайн-карты есть, — хмыкнула Элиана.
— В смысле? — не понял лидер. — Арксеон же не принимает современную технику с Земли. Ни оружие, ни гаджеты через порталы не проходят. А даже если бы вам удалось как-то протащить сюда смартфон, откуда в нём возьмётся карта другого мира?
Лучница вкратце объяснила, что к чему, и на протяжении всего рассказа на лицах местных ясно читались два слова: «не верю».
— Я тоже не верил, пока сам не получил от Кабрио такую карту, — сказал Арвес. — Но она взаправду существует и работает.
— Тогда не могу не спросить: а нам можно где-то её раздобыть? — спросил Сантин.
— Нечего тут добывать, артефакт в кармане у этого поехавшего, — сказала Элиана, ткнув в Кабрио пальцем. — Правда, он жадный до чёртиков, бесплатно даже солонку не подаст.
— Пусть отдаст в качестве расплаты за вчерашнее! — тут же заявила Клаудия.
— Расплаты за что? Я вам ничего не сделал, — отозвался странник. — Наоборот, оказал услугу.
— А просто по дружбе? — выкрутился Сантин.
А ведь неплохой из него лидер. Не наглеет, не поддаётся эмоциям, всегда старается найти вариант, наиболее выгодный для общины. Они с Иорием точно не родственники?
— Кабрио, будет как-то тупо, если карта будет только у одной из общин, — присоединилась Элиана. — Не жмоться, поделись с ними хотя бы одним зарядом своего бесценного артефакта, ради которого ты нас с Арвесом чуть не прибил.
— Ладно, но только один, — сдался странник. — И не забывайте, что просто скопировать карту в чужой интерфейс не выйдет. Если хотите занести в него маршрут до второй общины, придётся добраться туда своим ходом.
— Я! Я пойду! — возбуждённо запрыгала Шери.
— Даже не обсуждается, — ответил Сантин.
— Но почему⁈
— Мы пока не настолько отчаялись, чтобы заставлять ребёнка сражаться или отправлять его в дальние походы.
— Ничего со мной не сделается! У меня есть Сила!
— Вот и будешь при помощи этой Силы охранять общину.
— Я тут больше не останусь! Сил уже нет вас терпеть, надоели!
— Так, начинается…
А пока лидер театрально вздыхал, девочка перебежала к Кабрио и встала возле него.
— Я пойду с Кабрио! Во вторую общину!
— Вообще-то, сразу после этого я собираюсь отправиться в путешествие по Арксеону, — напомнил странник.
— Тогда я тем более с тобой!
— Так, ну-ка хватит капризничать!
Клаудия засеменила к Шери и уже протянула руку, но та отогнала её, демонстративно сверкнув разрядами тока.
— Кабрио, ну хоть ты ей объясни!
«А я-то тут при чём?» — подумал про себя странник.
Но девочка стояла рядом с надеждой смотрела в его глаза. Нужно было что-то ей ответить. Пусть он сам никогда не воспитывал детей, но понимал такие базовые вещи, что нельзя просто от них отмахиваться и запрещать что-то без объяснений.
— Это будет опасное путешествие. В отличие от игр и аниме, боль в этом мире настоящая. Ровно как страх, голод, жажда, недосып и дискомфорт.
— Я справлюсь, — заявила девочка с предельно серьёзным лицом.
— А готова это доказать?
— Я ведь помогла в бою, когда на нас напали скелеты! Я могу сражаться с монстрами!
А ведь и правда. Пусть на вид Шери лет двенадцать, но она не побоялась напасть на нежить, один вид которой ввергал людей в ужас. Да и приказ дёрнуть током Арбека выполнила чётко и без лишних вопросов.
— Но сама ты в тот раз ни одного монстра не убила.
— Я смогу!
— Хорошо, вот сейчас и проверим. Нож у тебя есть?
— Не-а. Не дали.
— Тогда бери этот. Фирсу он без надобности, пусть будет твой.
Кабрио протянул девочке нож-бабочку и повёл её к выходу из руин.
— Кабрио, ты чего это задумал? — спросил Сантин, увязавшись следом.
— Сам как
