о моем благополучии вселяет в меня надежду.
— Вообще-то, я здесь ради тебя и Перри.
Ого. Это оказалось сложнее сказать, чем я думала. Я говорю это со всей искренностью, но должна отдать ему должное за все, что он мне сказал. Не уверена, что смогу произнести еще одно предложение.
— Но ты сказала…
— Много глупостей. Потому что была зла. И обижена. Но дело в том, что… — Я делаю глубокий вдох и продолжаю. — Дело в том, что моя жизнь здесь. И если я уеду, то упущу самых лучших людей, которых когда-либо встречала.
Колин хмурится. Это не очень хороший знак. Я надеялась, что он заключит меня в объятия, и мы будем жить долго и счастливо.
— Перри тяжело это восприняла. — Его голос звучит жестко, и меня охватывает сожаление. Я никогда не хотела причинить боль этой маленькой девочке. — Я тоже.
— Ты лгал мне. Все вы. Мне нужно было время, чтобы разобраться в себе. — В моем тоне звучит отчаяние, которого я никогда раньше не слышала.
— Это был риск — впустить тебя в наш мир. Мне нужно думать о своей дочери. Ей нужна стабильность, а я расслабился и допустил ошибку. — Он опускает взгляд, словно собираясь с мыслями. — Винтер Велли — это не вращающаяся дверь.
— Перри помогла мне понять, кем я хочу быть. — Я фыркаю, думая о том, какая она замечательная. Как сильно я по ней скучала. Я сокращаю расстояние между нами. — И ты тоже.
Колин подергивает пальцами по бокам, но не прикасается ко мне.
— Ты сказал, что будешь ждать, — умоляю я.
— Ты приехала сюда навсегда?
Я загораюсь.
— Я уже нашла работу, — взволнованно говорю я.
— Где? — Его идеальная бровь снова хмурится.
— Здесь, глупыш. — Оказывается, его семья умеет хранить секреты. Думаю, им это даже нравится.
— В пекарне? — Он показывает в сторону здания, где Бекки тихонько наблюдает за нами из окна.
Вообще-то, Колт и Морган в конце улицы. Миссис Поллард стоит на другой стороне площади и даже не пытается сделать вид, что не замечает этой сцены.
— В гостинице. — Не могу больше находиться вдали от него ни секунды, поэтому касаюсь его руки. — Я договорилась с твоей семьей как независимый консультант. Собираюсь управлять ею на своих условиях. — Я улыбаюсь. — Конечно, не без твоей помощи.
Он замирает, выражение его лица невозможно прочесть.
— А если я решил, что не могу рисковать с тобой?
Мое сердце ухает к ногам, но каким-то образом я держу себя в руках.
— Тогда, надеюсь, ты сможешь привыкнуть к тому, что я постоянно рядом. Мне здесь нравится. — Я подхожу ближе, пока наши тела не соприкасаются. — Я люблю твою сумасшедшую семью. Перри. — Я прижимаюсь к его щеке. — И я люблю тебя.
Он молчит так долго, что задаюсь вопросом, не замерз ли он. Но парень и не убежал с криками. Это должно быть хорошим знаком, верно?
— Я думал, что любовь не может случиться так быстро.
В сущности, я говорила ему слово в слово.
— Я ошибалась.
— Да. Ты ошибалась, Единорог. — Он скользит рукой по моей шее и нежно тянет, пока наши носы не оказываются на расстоянии дюйма.
Мы испепеляем друг друга взглядом и учащенно дышим. Наконец-то я чувствую себя целой. И хочет он того или нет, я никогда не отпущу его. Поэтому цепляюсь за его куртку так, словно от этого зависит моя жизнь.
— Потому что я знаю, что чувствую. Я люблю тебя. И никогда не перестану.
Он впивается своими губами в мои, как я врезалась своей машиной в его машину. Я прижимаюсь к нему, упиваясь ощущением его уверенного и ровного сердцебиения. Он — все, что я когда-либо хотела и не догадывалась, что мне это нужно.
Позади нас кто-то свистит. Раздаются хлопки и улюлюканье, но я не смущаюсь. Этим людям придется привыкнуть к тому, что я целую Колина когда мне того захочется.
— Единорог!
Мы отстраняемся друг от друга от крика Перри. Она мчится к нам. Я падаю на колени и раскрываю объятия. Малышка влетает прямо в них.
— Я знала, что ты вернешься. Я знала это. — Ее маленькие руки обнимают меня с силой человека вдвое больше ее.
— Я вернулась. И у нас будет самая лучшая вечеринка единорогов и фей, которую ты когда-либо видела. — Я целую ее в макушку и встаю.
Колин подхватывает ее на руки и притягивает меня к себе.
— Бабушка устраивает спа-день.
— Твоя мама? — спрашиваю я. Мама Колина — милая женщина, но, похоже, спа-салоны — не ее конек. К тому же, живет в Аризоне.
— Я рада, что ты вернулась и, к счастью, пришла в себя.
Я поворачиваюсь. Моя мама стоит позади нас со знающей улыбкой.
— Спасибо, что помогла мне во всем разобраться. — Я обнимаю ее, взволнованная тем, что, наконец-то, увидела свою маму.
Она тянется к Перри.
— Пойдем, маленькая леди. Нам нужно успеть в спа-салон. — Она смотрит на нас с Колином. — Не торопитесь. — После чего подмигивает.
Щеки Колина краснеют. Я так по нему скучала.
— Готова ехать домой? — Он целует меня в лоб.
— Давно. — Я обхватываю его за талию. — Не возражаешь, если мы поедем на твоей машине? Я, кажется, немного помяла крыло.
Он смеется.
— Ты можешь взять любую мою машину, какую захочешь.
Эпилог
Одри
— Перри! Ты же знаешь, что я не могу бегать по льду, сладкий горошек.
Девочка совершенно не беспокоится о моих проблемах с гравитацией. После почти года проживания в Винтер Велли я все еще терплю бедствие на скользкой поверхности.
Только вчера я снова поскользнулась на ступеньках гостиницы.
— Но мы должны туда попасть. — Она тащит меня за собой, довольно сильная для ребенка ее возраста.
Я не сопротивляюсь.
— Ты так и не сказала мне, где находится это срочное место.
— Если я скажу, тогда ты догадаешься. — Она делает движение, как будто застегивает молнию на губах. — Почти на месте.
Мы прошли всего несколько кварталов на декабрьском ветру, и я молюсь, чтобы нам не пришлось идти еще дольше. Я так и не привыкла к холоду, хотя уже местная.
Она тащит меня по тропинке к центру городской площади. Когда мы огибаем массивный куст, мне уже ничто не мешает увидеть беседку.
Она такая же волшебная, как и в первый раз, когда я ее увидела. Заснеженная, мерцающая белыми огнями, и… Колин, стоящий в центре?
Я замедляю шаг. Его руки в карманах, и с такого расстояния он кажется непринужденным. Но я живу с этим человеком уже почти год. И знаю,
