брат Михаэля?
– Да.
– Эстелла Ривс. Вы хотели встретиться.
– Если не против, назначайте место и время.
– Давайте на набережной у причала для яхт. … Знаете где?
– Найду. А когда?
– Через час устроит?
– Вполне. Как вас узнаю?
– Разберемся. – Девушка задорно рассмеялась и нажала отбой.
Быстро приведя себя в порядок, Гаррисон оделся и отправился в ближайший цветочный магазин, который заприметил еще в первый приезд, прогуливаясь по городу под «присмотром» секретарши Уилкерсона. Выбрав самый роскошный букет, хотелось произвести впечатление при знакомстве, он зашагал в сторону набережной. На месте Брайан оказался за двадцать минут до назначенного времени. Облокотившись на ограждение, задумался и буквально на пару минут потерял контроль.
– Проблемы одолели? – Неожиданно прозвучало за спиной.
Обернувшись, Гаррисон увидел перед собой спортивного телосложения симпатичную брюнетку.
– Давайте знакомится – Эстелла Ривс. – Барышня улыбнулась.
Брайан, протянув цветы, представился.
– Так у нас деловая встреча или свидание? – Кивнув на цветы, спросила девушка.
– А это как пойдет, – отшутился молодой человек, впервые испытав при этом некую неловкость. – Что за черт, – подумал он.
В отличие от брата, Брайан не избегал контактов с прекрасной половиной человечества и никогда не тушевался в присутствии даже необычайно эффектных дам. Решив вернуть обычное в таких случаях состояние, добавил.
– Прекрасно выглядите.
– Спасибо за комплимент. Дело в том, что людей моей профессии во многом, как говориться, ноги кормят, отсюда и результат. Но перейдем к делу.
Взглянув после этих слов на Эстелу, Гарисон чуть было не отшатнулся. Внешне перед ним стоял тот же человек, однако энергетика ее поменялась кардинально. Чувствовалась больше свойственная мужчинам жесткость. Но самую большую трансформацию претерпели глаза. Изменившийся разрез век отключил беззаботность и давил на собеседника проступившим сквозь них интеллектом. Брайану никогда прежде не приходилось встречать такую женщину. Он был ошеломлен и стоял как истукан.
– Что с вами? – Ривс потеребила парня за плече.
Ее прикосновение, словно подключение заземления, сняло потенциал перенапряжений, вернув в близкое к обычному состояние.
– По телефону вы уточнили брат ли я Михаэля. Почему?
– Когда-то писала цикл статей о нем, так что косвенно знакома с вашей семьей.
– До исчезновения?
– И после тоже.
– Как думаете, что толкнуло его на этот шаг?
– Все просто. Полагаю, он нашел способ уничтожить болезнь и остановил ее. Но посчитал, что человечеству в нынешнем состоянии не следует владеть этим секретом. Заигравшись с возможностями использования, оно способно уничтожить себя. Исчезнуть был единственный выход, в том числе, чтобы обезопасить близких. А вы ищите его. Для чего? Ваши эгоистические устремления, которые вполне можно понять, способны принести непоправимый вред.
Она замолчала. Брайан испытывал двоякое чувство. С одной стороны внутренний голос подсказывал, что ей можно доверять и стоит раскрыть карты. С другой, особенности профессии барышни настораживали.
– Понимаю ваше смятение, – продолжила она. Подумайте о том, что если это поняла я, то непременно просчитают и те, кому положено по долгу службы. Кроме того обещаю услышанное не перейдет в публичную плоскость без вашего согласия. Но главное выводы моей статьи связаны и с происшествием в городе и с вашими поисками, иначе мы бы не стояли здесь сейчас.
Наконец первое чувство в душе Гаррисона пересилило второе. Возможно в силу того что к нему добавилось невесть откуда взявшееся и нараставшее с каждой минутой влечение к этой женщине. Брайану до сих пор не приходилось встречать представительниц слабого пола с такими аналитическими способностями. Помолчав еще минуту, он наконец сдался.
– Разговор будет долгий, – уведомил Брайан собеседницу.
– Мне не привыкать, – девушка осмотрелась по сторонам и, заметив скамейку на аллее, предложила, – может, присядем, … в ногах правды нет.
Гаррисон начал рассказ со сна Барборы и того в какое состояние он погрузил бедную женщину, став толчком к началу поисков. Затем не спеша обрисовал проблемы связанные с обращением в полицию и то, как пообещал матери лично взяться за поиски, вернув тем самым хоть какое-то душевное равновесие. Сотрудничества с детективными агентствами коснулся вскользь, поскольку оно не дало никакого результата. Исключение составил лишь детектив Уэст, с которым теперь работал в паре.
– Кстати, Марвин придерживается ваших взглядов на причину исчезновения Михаэля и если бы не сон не взялся бы помогать. Он полагает брату грозит опасность, опираясь на веру что между матерью и ребенком существует не познанная связь, отсюда и вещие сны.
– С ним сложно не согласится, – вставила Эстела, – практических доказательств в жизни любого человека тому не мало.
Брайан кивнул, давая понять, что и сам этого не отрицает.
– В самом начале расследования, – продолжил он, – выяснилось, что последнее время Михаэль часто навещал Бартонсвиль. Здесь есть институт радиофизики, «заточенный» на военные разработки, который был временно переподчинен брату, но как оказалось направление его деятельности не требовало столь пристального внимания. Стали искать причину. Место чтобы затеряться согласитесь не подходящее. – Гаррисон на мгновение задумался.
– И что нашли в итоге? – Эстелла буквально вытолкнула собеседника из внезапно навалившихся размышлений.
– В институте работает сокурсник брата – Ричард Уилкерсон, сейчас директор. Предположили, что их связывала старая дружба, и брат обратился за помощью. Но выяснилось, там не пахло даже приятельскими отношениями. Более того обнаружился старый любовный треугольник который перечеркнул имевшуюся версию.
– Расскажите, как ни будь подробнее, – не смотря на мужские черты характера Эстелла все же была женщиной и, услышав о неких любовных перипетиях, не смогла скрыть свойственной слабому полу заинтересованности к такого рода обстоятельствам.
– Полагаете, мы еще встретимся?
– Убеждена. – Девушка загадочно улыбнулась. – Но вы не отвлекайтесь.
Брайану было не до того чтобы осмыслить ее слова, он продолжал.
– Марвин настаивал, если человек жив, за ним должен тянуться финансовый след. В итоге так и оказалось. Более того, выяснилось, Михаэль снимал деньги в местном отделении банка и здесь же оплачивал доставку приборов и оборудования. Так что ищем лабораторию, именно этим сейчас занят Уэст. Ее существование находится в ракурсе вашего предположения, что брат в одиночку остановил распространение эпидемии.
– Но пока не ясно как это связано с происшествием в городе и чем вызван интерес к моей статье.
– Здесь начинается самое интересное. Наше расследование раз за разом то по одному, то по другому направлению заходило в тупик. Голова шла кругом. Мозг сверлило ощущение, что упускаем нечто важное. Но что никак не могли понять. И вот однажды, возможно толчком послужило сильное перенапряжение, в ночь, меня буквально окунает в богатый реальными ощущениями и картинами сон. Расскажу весь. Он буквально соткан из откровений, смысл которых стал открываться лишь теперь.
– Интересно. – Эстелла по ходу беседы своим видом показывала, что ей не безразличны даже незначительные детали.
– Началось со
