То есть, напав на Веберов, я получал войну с Краузе.
А Краузе — это уже род совсем иного масштаба. Не из Великих кланов, конечно. Но где-то на уровне с Веласко, прямыми конкурентами которых они, в общем-то, и являлись.
То есть, Краузе — это сотни, может, даже тысячи членов, огромная финансовая империя и обширные связи.
Война с таким кланом будет долгой и изматывающей. Причём для Рихтеров будет плохо как проиграть, так и победить. Потому что в случае победы мы привлечём внимание вообще всех.
Совсем другое, если Веберы сами объявят нам войну. Тогда сюзерен не должен вмешиваться в инициативу вассала.
Как правило, к таким войнам сильные кланы относились философски. Если вассал умудрился сам бросить кому-то вызов и проиграть, тогда это недостойный вассал, не умеющий просчитывать риски и полезший, куда не надо, а значит — туда ему и дорога.
Зная это, я не мог не думать о том, что Веберов необходимо как-то подтолкнуть к нужному мне решению.
И тут на арене появляются Бергманы. Грех было не воспользоваться такой возможностью.
К тому же, я редко ошибаюсь в людях. И видел, что такой даже временный союз с этими северянами может принести мне пользу как сейчас, так и, возможно, в будущем.
Поэтому общими усилиями мы организовали целое театральное представление сразу для двух сторон. Для их сумасшедшего деда, который был уверен, что всё идёт так, как он приказал.
И, конечно, для Веберов, чтобы убедить их в том, что мы уже не можем оказать должного сопротивления. Приходи и забирай нас тёпленькими.
Что интересно, с тех пор, как мы выиграли три первых войны, защита, которая не позволяла нападать на нас нескольким кланам одновременно, была снята. Так что теперь ничего не мешало Веберами объявить войну, в то время как война с Бергманами юридически не завершилась.
— Но как ты узнал, что Хосе предатель? — спросила меня Ольга, когда курьер доставил конверт с официальным уведомлением от Веберов.
— Я не знал. Но догадка появилась ещё на аукционе. Уж очень удобно не прошёл платёж с нашим авансом.
— Но это могла быть случайность.
— Конечно. Поэтому я подозревал всех, кто был на совещании со мной и Беллой Веласко. Она, к слову, тоже далеко не дура и начала собственное расследование. В конце концов, сегодняшней ловушкой мы окончательно выявили предателя.
— Значит, когда с Веберами будет покончено, Хосе тоже кирдык? — Ольга в красноречивом жесте провела пальцем по шее.
— Полагаю, что так. Но это внутренние дела Веласко. Так что судить предателя они будут сами, так как посчитают нужным.
— А жаль, — отозвалась внучка, — не люблю гниль. Было бы круто потренировать на нём Арчи.
Кровожадность Ольги определённо росла не по дням, а по часам. Похоже, что уже очень скоро мне предстоит узнать, способна ли она будет вовремя остановиться.
* * *
Как бы там ни было, а положенные двадцать четыре часа Веберам всё-таки пришлось переждать, прежде чем прикатить к конюшне, возле которой шла стройка.
Явились они с большим отрядом бойцов и целой кучей военной техники.
Упустить завод они не хотели ни в коем случае. Так что пригнали сюда, наверное, почти все военные силы клана.
Что ожидаемо. Ведь на Чистилище и Айти-лабораторию они уже напасть никак не могли, если не хотели объявить войну ещё и Бергманам.
Те, по нашему соглашению даже выставили возле зданий свою охрану. Только снаружи, разумеется. Внутри трудились мои сотрудники.
В общем, по самым скромным прикидкам, воевать с нами собрались не меньше ста бойцов, среди которых было много магов. Причём среди них я чувствовал ауры не только Деструкторов, но даже Извершителя.
Техники тоже приехало не меньше. А во главе нападения, разумеется, я увидел тот самый Волкодав, за который они переплатили на аукционе.
И тянуть время они не стали. С такими внушительными силами и с той информацией, что мы им заботливо подкинули, за серьёзных противников они нас уже не держали.
И это была их первая ошибка.
* * *
— Здание, конечно, оставляет желать лучшего. Но и его можно продать.
Джером Вебер вернулся в столицу накануне и впервые видел резиденцию Рихтеров своими глазами.
Теперь же он разглядывал её из кабины Волкодава, сразу же и оценивая. Так же как и стройку поблизости.
— Жаль, конечно, что они ещё толком ничего не отстроили. Но земля и все договоры с подрядчиками всё равно перейдут к нам.
Ральф и Петер, оставшиеся на связи в офисе, активно и заискивающе поддакивали ему по рации. Катастрофа на заводе здорово пошатнула их позиции в клане. Ведь в отсутствии главы, именно они оставались за главных. И тут такой провал. Конечно, им хотелось выслужиться.
— Что ж, — включил рацию Джером, — начинаем! Артиллерию не использовать. Здание нужно нам целым. Отряды один и два вперёд!
— Есть, сэр, — подтвердили капитаны названных отрядов.
И тут же в сторону резиденции Рихтеров с разных сторон рванули штурмовые группы.
Обе собирались прорвать живую изгородь в нескольких местах.
В это время их глава как раз думал о том, что за идиот будет окружать свою резиденцию какой-то жалкой травой?
Но додумать эту мысль он не успел. В этот момент первую группу, состоящую из обычных бойцов и слабых магов за секунду перемололо на куски.
Не успев среагировать при прорыве, они моментально попали в щупальца хищному монстру. И все вокруг только и услышали сдавленные крики, треск костей и жуткое чавканье.
Вторая группа состояла в основном из магистров и даже пары экзекуторов. Эти успели среагировать и включить щиты. Хотя троих всё равно успели сожрать.
Но другие отряды уже тоже выгружались из броневиков. Всего их осталось семь. И один из них был полностью укомплектован магами огня.
Их-то и направили уничтожать буйное растение.
Но защитники резиденции тоже без дела не сидели.
Как только стало понятно, что в живой забор сейчас полетят заклинания, как вокруг
