Ни помочь ускорить процесс, ни подсказать чего дельного никто также не мог, ибо в вызовах до этого ни один никогда не участвовал. Оставалось лишь смиренно ждать.
* * *
Спустя два часа продолжать сидеть без дела было уже невыносимо. Лучница, переживающая больше всех, неожиданно вскочила, взяла лук в руки и пошла в сторону густого леса. Аратир выставил руку, останавливая Тисс и вопросительно глядя на нее.
— Я не могу, мне нужно прогуляться. — эмоционально протараторила она.
— Я пойду с тобой. — кивнул наемник. — По одиночке ходить далеко не лучшая затея.
— И на пары разделяться тоже, — впервые после начала подготовки к вызову подала голос Хито. — Но у меня самой периодически все внутри сжимается, поэтому идите. А тебе Илл, ради моей безопасности, лучше остаться здесь.
Илья против не был и за отпускаемую с Артом подругу совсем не переживал. Он, наконец, понял, что в подставе друг друга выгоды никакой нет. Если опытные бойцы нервничают даже при наличие напарников, которые хотя бы смогут отвлечь демона, то вдвоем и уж тем более в одиночку справиться они никак не смогут. А цель, не приходилось сомневаться, у всей компании одна.
— Я тебе задам один вопрос. — предупредил демонолог.
— Хорошо? — слегка растерялся Илья, не ожидая разговора.
— Ты очень хочешь вернуться домой?
— Домой? — у него похолодело внутри.
— Именно.
— Нет, в прежнем месте мне не рады. Надеюсь, что Земля станет домом поприветливей.
— Не придуривайся. Уж я то вижу, что тебе здесь чуждо все. Вижу, что ты совершенно другой. Вижу потому, что мы с тобой с одной планеты.
— Так ты родом не с Рутткорда? — маг даже не пытался отрицать своего происхождения, заинтересовавшись новым для себя открытием.
— Я знаю многое о нем, прожила здесь достаточно времени, чтобы слиться с местным населением, но все детство и юность прошли в более приятном месте.
— А как же твоя история вчера? Сплошняком ложь?
— Совсем нет, я лишь благоразумно утаила некоторые детали. Мой отец очень влиятельный человек, но он слишком сильно почитал старые обычаи Японии. Его компания в натуре являлась большой семьей со своей иерархией, внутри которой могло происходить любое беззаконие. Я воспитывалась в напряженной среде, людьми, которые могли по приказу начальника хладнокровно убить конкурента, посему умею постоять за себя. Имея деньги и власть, мы имели и проход в Рутткорд, поэтому системой меня наградили еще в неосознанном возрасте. Развивалась она если не лучше, чем у остальных коренных жителей этой планеты, то точно на уровне. Знания о демонах перешли ко мне из учебников, написанных нашим родом. Буквально все, что я знаю об адрагонцах и взаимодействии с ними это исследования моих предков, лишь слегка подкорректированные практическим опытом, накопленным за два года пребывания здесь. После побега отец меня не принял, не позволил вернуться на Землю, заперев здесь. Сказал чтобы выбиралась сама, без его помощи.
— Это жестоко.
— Но справедливо. Я сама залезла сюда. Сама и вылезу.
— Почему ты рассказываешь мне это?
— Ты не ответил на вопрос. Ты хочешь вернуться домой? Знаешь, что тебя там ждет, чем ты займешься, вернешься ли к тем же людям, с которыми был до перемещения? Больше мне ничего не интересно.
— Не то чтобы у меня было много людей, к которым можно вернуться, — Илья никого не мог припомнить из близких, кроме его подруги Поли, — но даже им я не смогу дать больше, чем единоразовое посещение. Я хочу начать жить с чистого листа.
— Спасибо. — быстро закивала головой Хито. — Мне нужно было мнение того, кто хоть немного понимает ситуацию, в которой я оказалась. Кто стремится не попасть на Землю, а вернуться туда. И остальным об этом разговоре ни слова, им незачем этого знать.
Дальше работа текла в привычном режиме: демонолог работала, а остальные ждали. Тисс с Артом вернулись быстро, с горстками красных ягод в руках, заверив, что те съедобные. Вкус Илья не узнал, чему совсем не удивился: отсутствие средств не позволяло ему испробовать и четверти даров природы на своей планете, а уж в разнообразие съестной флоры Рутткорда сомневаться тем более не приходилось.
* * *
Хито поднялась на ноги, оценивая результат. Желтые японские иероглифы (1) создавали замкнутый круг, в котором появится демон, а надписи и рисунки вокруг предназначались для блокирования его сил и передвижений. Они содержали в себе имена восьмерых отныне мертвых из десяти прародителей демонов, их коронное оружие в руках людей и связующий портал между Адрагоном и Рутткордом, а также заклинания, которых у вызывающего могло и не быть в интерфейсе, но использовать их, полностью написав на поверхности чего-либо, он в состоянии (2).
— Осталось только поджечь. — предупредила девушка. — Никаких слов, сразу начинаем атаковать. Маны не жалеем, как и сил. Он попытается вырваться и, возможно, ему это удастся. Как я говорила еще при нашем первом знакомстве, восьмой ранг очень могущественен и ничего гарантировать тут нельзя, поэтому готовимся к любому исходу.
— Я встану первым, — Арт подошел вплотную к кругу, — если он вырвется, то шансов выжить у меня будет больше всех.
— Илл, мы с тобой по бокам от Арта, а ты, Тисс, сзади. Пускай удача будет на нашей стороне. Начинаем!
Несмотря на всю важность момента и прямую связь с дальнейшими событиями, Илья почти не волновался. Он верил, что все пройдет, как по маслу, ибо у них имеется предостаточно сил для выполнения поставленной задачи, а уже ставшее классическим дуо способностей только и ждало момента, когда его последний раз пустят в дело, перед отправлением туда, где слабая связь с Системой не позволит больше использовать магию.
Наконец, Хито выбила искру: рисунки моментально вспыхнули, обдав компанию жаром. Страх перед неизвестностью все-таки взял свое: сердце кольнуло, дыхание перехватило, на лбу появились капельки пота, а тело в один момент показалось совершенно чужим. Не прошло и пяти секунд, как огонь утих, а в кругу из ниоткуда появилась фигура. Однако нападать на нее никто не спешил, ибо что-то явно пошло не по плану.
— Дамы, — девушка приветливо кивнула. — Господа.
— Ты кто такая?! — ошарашена была даже ответственная за вызов. — Где Зезорриан?
— На Земле, гоняется за камушком. То есть очень занят, поэтому и появиться здесь не может (3). А я — Эмилисса, его помощница. Заместитель, если вам так угодно. Могу и про вас кое-что рассказать: вы идиоты, раз решили избавиться от маячка именно таким образом. И ваша защита, честно говоря, дерьмо. Меня она, безусловно, сдержит, но вот рыбка покрупнее
