Топот лап все же раздался. Слишком тихий и аккуратный для собачьего. Так не бежали радостно встречать, так подкрадывались.
Нахмурившись, женщина бросила быстрый взгляд назад, успев уловить две… Три! Пары алых глаз.
Сочно припечатав всю троицу емкой характеристикой, Барс мгновенно сорвалась с места, на ходу бросив через плечо боевое заклинание. Судя по визгу – попала, но радоваться не спешила. Двое-то всяко оставались.
И сбежать от них не стоило даже думать. Зато можно было занять позицию повыгоднее. Впереди был дом с, приставленной к крыше лестницей. Добежать только…
– Твою ж!
Резко затормозив, Анна махнула рукой, отшвыривая тварей на десяток шагов назад. Тех двух тварей, что мчали за ней. Но не ту тройку, что появилась перед ней будто из-ниоткуда.
Судорожно сжав ладонь на ручке корзинки, женщина медленно отступила назад. Попытка призвать клинок не привела ни к чему и женщина только обреченно вздохнула.
– Задача: некромант оказался в подворотне с бутылкой самогона и пятеркой упырей. Вопрос: некромант идиот или да?
Опустив корзинку на землю, женщина вновь резко взмахнула руками, отбрасывая упырей в сторону. Те раздраженно тявкнули, но тотчас подскочили на лапы, чтобы снова атаковать.
Отступать они явно не собирались. Когда еще удастся загнать в угол такую сладкую и бестолковую добычу.
Сжав губы, женщина быстро осмотрелась. Рядом не оказалось ни палки, ни чего-то другого.
«– А если совсем ничего нет под рукой, можно врукопашную с упырем сойтись? – заинтересованно поинтересовался какой-то наивный первокурсник.
– Можно, даже нужно. – Горик покровительственно потрепал его по волосам. – Если некромант был настолько идиотом, что оказался один на один с упырем без оружия и магии – нечего ему позорить факультет.»
Голос Горика раздался будто наяву, но усмехнуться Барс не успела. Первый упырь, спружинив на непропорционально высоких худых лапах, прыгнул на нее.
– Брысь отсюда! – успев уклониться, женщина кувырком поднырнула под него.
Удар сапога с металлической набойкой отбил аппетит второму. Третьего удалось ухватить за раскрытую пасть и что было силы толкнуть на четвертого.
Пятому повезло больше.
От неожиданной боли, пронзившей икру Барс взвыла, полоснув упыря резко удлинившимися когтями. Из горла вырвался низкий угрожающий рык, подхваченный утробным воем всей пятерки.
Если магов они еще хоть немного опасались, на оборотня набрасывались скопом. И дела им до того химера оборотень или нет не было.
– Твар-р-ри… – глухо прорычала Барс, хищно сгорбившись, чтобы отразить атаку.
Одновременно женщина понимала, что спасти ее может только чудо.
Чуда не случилось. Обычно охотящиеся поодиночке, упыри проявили удивительную слаженность действий. Угрожающе рыча, они начали медленно наступать, атакуя короткими выпадами. Загнать жертву в угол, а там…
А там будет большой и вкусный пир.
Увы, к сожалению для проголодавшихся тварей, становиться другом их желудков Барс не собиралась. Оскалившись не хуже упырей, женщина резко шагнула было вперед, но едва не споткнулась о забытую корзинку.
Бросив на нее раздраженный взгляд, женщина сперва скривилась, а после неожиданно усмехнулась.
– Ану подбавим-ка веселья!
Злобно усмехнувшись, женщина медленно шевельнула пальцами, заставляя тяжелую бутыль прыгнуть в руки. Короткое движение кистью и пробка с хлопком покинула горлышко.
Очень тихий звук, тем не менее, будто послужил сигналом для старта. Двое упырей попытались атаковать одновременно и справа и слева.
– А на!
Щедро плеснув на бутыли по сторонам, Анна отскочила назад.
Взвыв, один из упырей волчком закружил на месте, пытаясь отереть глаза. Второму повезло больше. Успев увернуться, он бросился к жертве вместе с еще одним сотоварищем, сразу же отхватившим заряд спирта в морду.
– Пшел отсюда!
Звонкое «дзынь» о череп особого ретивого приятно удивил некромантку. Вот что значит – фирма!
Но обрадоваться женщина не успела.
Упыри, хотя и относились к низшей нежите, не были тупыми. А объединившись в стаю, они ярко демонстрировали, насколько несколько голов лучше одной.
Что одна тварь куда-то запропастилась, Анна заметила слишком поздно. Нехорошее предчувствие заставило ее отшатнуться вправо, но подвела раненая нога.
Ругнувшись, женщина пошатнулась и окончательно рухнула под мощным ударом, атаковавшей ее со спины туши. От удара о землю из Барс просто вышибло дыхание, на миг перед глазами потемнело. Пальцы попытались было собрать нити энергии для какого-то простенького заклинания, хотя краем сознания Анна и понимала, что уже опоздала.
Зубы упыря опасно щелкнули у самой шеи.
Перед глазами пронеслась жизнь.
Вспомнилась забытая на столе невымытая чашка и стащенная у Кой шоколадка.
«После такого только в пекло…» – прощаясь с миром успела подумать женщина.
Но смерть будто вдруг передумала заглядывать к ней. Тяжесть со спины вдруг исчезла. Раздался короткий визг и чавкающий звук, будто на землю упал сочный фрукт. Очень сочный.
– Как же ты мне дорога!
Первая мысль о том, чтобы подняться мгновенно оставила Барс.
Голос говорившего был очень четким, знакомым и злым. Злым до такой степени, что в первое мгновение Анна даже пожалела, что ее на самом деле не сожрали.
Оставшаяся в живых четверка упырей как-то даже смутилась. Увы, но это их не спасло.
Не получив ответа от, прикинувшейся лаптем, супруги, демон медленно обнажил тонкий клинок. Взгляд зеленых глаз полыхнул алой искоркой самой настоящей ярости.
Первая тварь и понять не успела, где ее голова, вторая успела дернуться, третья даже попытаться атаковать. Четвертую пришлось даже догонять, сделав два лишних шага.
Медленно осмотревшись, чувствуя, что в крови все еще бурлит ярость, демон тихо скрипнул зубами. Разминка не помогла. Наоборот, увидев эту проклятую женщину в таком бестолковом и опасном положении у него просто сорвало крышу.
– Ану стоять! – резко развернувшись, прошипел он.
Попытка некромантки убраться с арены ползком не укрылась от Найстиэля.
Поежившись, Анна осторожно взглянула на мужа из-под растрепавшихся волос и сразу же пожалела, что выжила. Так и замерев на четвереньках она даже втянула голову в плечи. Не смотря на всю ее обезбашенность и все ее упрямство, она прекрасно знала, когда стоит сделать вид, что ты умер. И сейчас был один из таких моментов.
Несколько мгновений оба не шевелились. Анна делала вид, что ее нет, Най пытался взять себя в руки. Последнее ему удавалось с трудом. Даже глубокий вздох не помог.
