пространство Генри. Почти все элементы прошлой жизни помещения, кроме мебели, исчезли из него, уступив место большому портрету авалонского короля Ричарда I, золотой табакерке с фамильным гербом семьи Айртонов, нескольким бутылкам дорого виски и большим стопкам эльфийских документов. Маргарет присела в кресло, стоявшее напротив письменного стола, предварительно смахнув с него пыль носовым платком.
– У тебя, как всегда, беспорядок – сказала генеральская жена – когда ты уже начнёшь разрешать прислуге убираться в твоих кабинетах?
– После своей смерти – ответил Генри, выпив остатки виски из рюмки, стоявшей на столе – нечего зверью бегать рядом с важными документами.
– Купи сейф и прячь документы туда, если так боишься.
– Удобнее, когда всё под рукой, в сейфе постоянно придётся копаться, чтобы найти нужную бумагу.
– Кстати о нужном, дорогой, у тебя на примете нету какой-нибудь миловидной местной девушки?
– Ты же знаешь, людей я на дух не переношу, а уж тем более не нахожу в них ничего милого.
– Плохо, придётся искать самой – с досадой сказала Маргарет.
– Ты и здесь хочешь найти игрушку?
– Конечно, у меня в сценарии готова гениальная сцена! Его Величество приплывает на яматайские острова на Левиафане, а на него выпрыгивает местная обезьянка, которая изображает их королеву, пытается тыкать в короля палкой, но стоило ему лишь усом взмахнуть, варварская королева падает на землю со смешным звуком!
– Да, забавно – сказал Генри, потирая ус.
– Роль совсем маленькая, но такое не должен играть эльф, согласись?
– Почему не сыграть кому-то из твоих людей?
– Так будет не достоверно, мои люди либо смуглые, либо красные, а у местных кожа бледная!
– Ладно, тогда поищешь кого-то из местных, у нас есть несколько сирот в плену, из-за них бунтовать не будут, отведу тебя к ним.
– Спасибо, дорогой, ты чудо! – радостно сказала Маргарет, подскочив с кресла, и поцеловав мужа.
Тут, постучав, в комнату вошёл адъютант.
– Извините за беспокойство, сэр, но Его Высочество желает вас видеть – сказал он.
– Пусть заходит – ответил генерал.
В комнате появился Владислав, на лице которого, за месяц, выросли пышные усы и бородка, которые он не брил с битвы за Тогенкьё. Царевич выглядел уставшим, но, в тоже время, немного устрашающим, за счёт своего сурового и немного одичавшего вида.
– Ваше Высочество, добрый день – сказала Маргарет, поклонившись.
– Миссис Айртон, моё почтение – сказал Владислав, поклонившись в ответ – я совсем забыл о скоротечности времени, не знал, что вы уже здесь.
– Время и впрямь скоротечно, Ваше Высочество, вы так возмужали за эти годы, я помню вас ещё маленьким мальчиком.
– А вы всё также красивы, как и тридцать лет назад, миссис Маргарет.
– Благодарю вас, Ваше Высочество – улыбнулась Маргарет.
– Надеюсь, вы пришли не только ради обмена любезностями, Ваше Высочество – саркастично сказал Генри.
– Простите, сэр, я пришёл поинтересоваться статусом подготовки экспедиции в Сарматию.
– Ох, святые угодники, мы ведь это уже обсуждали, Ваше Высочество, когда начнётся подготовка, вы узнаете об этом первым.
– Простите, сэр, но я не люблю терять время попусту, война здесь окончена, пришло время освободить мою Родину!
– Если бы это зависело от меня, вы бы уже были там, Ваше Высочество, но Его Величество, увы, не столь тороплив.
– Вам незачем так спешить, Ваше Высочество – вступила в разговор Маргарет – весь мир ещё ляжет пред ногами нашего королевства и Сарматия однажды всё равно освободится от Гиперборейского гнёта.
– С каждым днём, я всё больше теряю надежду на это – ответил Владислав.
– Не отчаивайтесь, лучше посетите наше представление сегодня вечером.
– Представление?
– Да, мы подготовили новую программу для наших воинов и ваши ребята могут прийти посмотреть. Кстати говоря, а у Вас нету на примете какой-нибудь местной девушки, которая бы подошла для сцены?
Владислав на задумался на пару секунд, пока ему в голову не пришла отличная идея.
– Да, знаю одну, она сейчас отбывает плен в этом замке, очень неплохая девушка.
– Экспрессивная? – спросила миссис Айртон.
– Очень, будто сам дьявол во плоти.
– Нет-нет-нет, эту нельзя – возразил генерал – она залог за поставки эфира от местного магната!
– Не обязательно брать её в постоянную труппу, пусть сыграет один раз, пока миссис Маргарет здесь – ответил Владислав.
– У вас всё такой же блестящий ум, Ваше Высочество – похвалила царевича Маргарет.
– Нет уж, это очень рискованно – сказал Генри – я не собираюсь рисковать своей идеальной системой ради развлечений!
– Разреши мне хотя бы взглянуть на неё – взмолилась Маргарет – может она нам не подойдёт и я не стану больше выпрашивать.
