металлический скрежет. Мелани, успевшая задремать, подскочила со своего импровизированного ложа, и чуть не упала, споткнувшись об одну из игрушек и больно подвернув ногу. Сердце ее быстро-быстро забилось в груди.
– Что это? – еле слышно спросила она срывающимся голосом.
– Дверь! – закричал Джейкоб и со всех ног понесся к входу в лабиринт.
Первая среди людей, бросившихся на звук открывающейся двери, была Ольга. За ней бежал Джейкоб, а вслед за ним шли старый Брюс Ворд и его сын, которые до этого не спали, поэтому смогли отреагировать одними из первых. Замешкавшись на несколько секунд, за ними рванул Сантьяго, что-то лопоча на незнакомом Мелани языке. Финли, поддерживая Стэна, медленно вел его в ту же сторону, стараясь не причинить другу боль. Кевин еле разбудил Джессику, и пытался уговорить ее пойти за всеми. Джессика испугалась и опять заплакала. Привычная тишина лабиринта для нее была роднее, чем неизвестность, таящаяся за входной дверью. Катарина Брамс и Лия сидели, обнявшись, и не решаясь пойти вслед за всеми, а только испуганно озираясь по сторонам. К ним же примкнул и Питер МакЛэллан, не отличающийся храбростью.
– Пошлите! Дверь открылась! – Мелани подбежала и помогла Лие поднять Катарину Брамс, которая все еще была слаба. Она украдкой посмотрела на Питера, но решила не просить его о помощи, видя его затравленный взгляд. – Кевин, Джессика, пошлите с нами.
– Попробуй убедить эту паникершу, что все хорошо – и я заплачу тебе тысячу долларов! – Кевин был раздражен поведением своей девушки, но бросить ее здесь одну не мог, как бы сильно ему не хотелось выйти из этого проклятого места, насквозь пропахшего кровью и человеческими криками.
– Джессика, посмотри на меня, – Мелани подошла к Джессике и взяла ее лицо в ладони. – Там безопасно, понимаешь? Там свобода! Все худшее уже позади – я обещаю тебе! Помнишь, Ольга говорила, что читала сценарий? По сценарию больше никто не умирает. Иначе было бы глупо, правда? В любом фильме ужасов есть выжившие – и это мы.
Джессика нерешительно моргала, пытаясь справиться со слезами. Наконец, ее взгляд прояснился, она вырвалась из рук Мелани и побежала к входной двери, забыв даже про Кевина.
– Вот она, любовь, – ухмыльнулся Кевин, похлопал Мелани по плечу в знак благодарности и побежал вслед за своей девушкой.
Мелани и Лия, поддерживая Катарину Брамс с двух сторон, замыкали группу выживших, спешащих к выходу из лабиринта.
***
Повернув за очередной стеллаж, Мелани на секунду застыла – дверь была открыта. Он нервно сглотнула и жадно заглотила ртом воздух, пытаясь расправить легкие, сжатые напряженными мышцами.
Свобода.
Чуть ускорившись при виде заветной цели, Мелани и Лия затащили Катарину в комнату, из которой они до этого попали в этот гнусный лабиринт, и тут же резко встали, натолкнувшись на спины Кевина и Джессики.
– Что такое? Почему стоим? Дайте пройти! – Лие не терпелось вырваться из ловушки. Она отпустила Катарину, которая повисла всем своим весом на Мелани, и начала локтями пробивать себе дорогу.
Мелани, оглянувшись и увидев, что все стоят, не двигаясь, усадила Катарину у двери, а сама пошла за Лией.
Растолкав всех, Мелани споткнулась о ногу Джейкоба, стоящего впереди всех, и влетела во что-то головой. Взвыв от боли, он начала оседать на пол, но была подхвачена Джейкобом.
– Что тут происходит? – потирая ушибленную голову спросила Мелани.
– А вон что, – Джейкоб кивнул вперед.
В комнате горела только маленькая лампочка у двери, ведущей в лабиринт, поэтому Мелани еле-еле смогла разглядеть железные прутья, выкрашенные черной краской, но все, что находилось за ними, тонуло во мраке.
– Что это? – Мелани подошла к решетке, схватилась за прутья и принялась трясти их со всей силы. – Тут есть дверь?
– Можно подумать, мы бы тут стояли, будь тут дверь, – язвительно заметил Джейкоб, развернулся и скрылся в лабиринте.
Мелани удивленно посмотрела ему вслед, а потом пошла вправо, держась за холодные прутья, пытаясь найти выход. У стены она смогла нащупать замок, стальные засовы которого входили прямо в стену, обитую в этом месте железными листами.
Вздохнув, Мелани вернулась назад. Джейкоб, притащив из лабиринта ворох больших мягких игрушек, разбросал их по полу, и теперь все сидели, ожидая своей дальнейшей участи.
– Может нам попробовать сломать замок? – прервала молчание Мелани. – Ольга, это тоже было в сценарии?
– Неа, такого не помню. – было видно, что Ольга наконец-то тоже напугана. Она стояла у решетки, вглядываясь в темноту.
– Смысла нет пытаться. Да и чем? У нас нет инструментов. – Джейкоб вполне уютно расположился на огромном медведе.
– В лабиринте полно конструкторов и всякой всячины. – подал голос Финли.
– Ну так ты и попробуй взломать эту чертову решетку, – оскалился Джейкоб.
Мелани внимательно посмотрела на него, но ничего не сказала. Она кивнула Финли и пошла было в сторону лабиринта, как в комнате зажегся ослепляющее яркий свет.
– Доброй ночи, выжившие! – из динамиков по углам комнаты раздался отвратительный скрежет. – Я поздравляю вас с тем, что вы… кхм… выжили! И с честью прошли мое… ээээ… испытание!
Мелани узнала голос Фернандо Маккони, от которого у нее побежали мурашки.
– Выпусти нас, ты, придурок! – заорала Ольга, дергая изо всех сил железные прутья.
– О, как жаль. Я слышу, что некоторые из вас хотят поскорее покинуть нашу славную… ммм… компанию! Но достаточно ли вы мотивированы, чтобы выйти отсюда… – Фернандо сделал зловещую паузу, и продолжил громким шёпотом, – живыми?
– Ты сейчас увидишь нашу мотивацию, только выйди к нам, трус! – Стэн дернулся было к решетке и тут же поморщился от боли в боку.
– Но-но-но! Не нужно обзываться! Мы же с вами цивилизованные люди, – Фернандо Маккони противно захихикал.
– Ничего цивилизованного нет в том, чтобы запихнуть живых людей в твой лабиринт, напичканный этими… существами! – вмешался в разговор старый Брюс Ворд.
– Разговоры в сторону! – голос режиссера сорвался в истерике. – Я вам тут не… Вы у меня еще… Хватит! Слушайте меня! То, что вы выжили – это еще часть… эээ… испытания. Важнее всего то, что вы выберете дальше – жизнь или смерть? Те, кто решит жить – подпишут некий договор, который обезопасит нас на случай разглашения о всем, произошедшем сегодня. Тем, кто выберет смерть, я сделаю подарок – вы сами выберете, как вам умереть.
– Что? Что он сказал? – Джессику трясло от страха так, что стучали зубы.
– У вас есть час, чтобы выбрать – жить или умереть! Но! Решение должно быть… та-да-да-дам… ОБОЮДНЫМ! В случае, если вы выбираете жизнь – о! Вы выбираете роскошную жизнь! Вы станете знаменитыми! Про вас будут снимать передачи,
